Два-два-один Браво Бейкер (Two Two One Bravo Baker) (СИ)

- О. А я-то думал, оно тебе необходимо, - язвит Шерлок. – Купился на коммерческие романы ужасов из Восточной Европы. Как неловко! **

Майкрофт садится в кресло с подголовником, рядом со столом брата и протягивает тому бумажную папку-регистратор, которую принес с собой.

- Неинтересно, - Шерлок качает головой. – Твое дело, или что там еще за сыр в мышеловку ты подложил на этот раз, меня не привлекает.

- Все, что угодно, - тихо отвечает Холмс-старший. – Я сделаю, скажу или дам тебе все, что ты только пожелаешь, лишь найди виновников этого.

Шерлок слегка распахивает и тут же прищуривает глаза. Берет папку из рук брата, открывает ее. В первую секунду он может различить на верхней фотографии лишь какие-то обрывки – мертвенно-бледная кожа, темные волосы, изуродованная плоть… Затем смысл увиденного складывается в единую картину, и Шерлок на секунду зажмуривается. Потом быстро пролистывает остальные фото.

- Кем они были? – спрашивает он.

- Неизвестно, - отвечает его брат. – Их нашли несколько часов тому назад.

- Но они мертвы уже несколько дней, если судить по изменению цвета и состоянию наиболее отвратительных ран, - Шерлок бормочет скорее сам себе, чем отвечая Майкрофту.

Холмс-старший неуверенно ерзает и сжимает губы.

- Четверо мужчин. Самому старшему, вероятно, шестьдесят, самому молодому – двадцать с небольшим, - продолжает Шерлок, вновь рассматривая фото. – Между этими двумя и вот этим явное семейное сходство, возможно, что и с четвертым тоже. От пленения до убийства прошло совсем немного времени – на это указывает состояние ногтей и бород. Четверо мужчин из одной семьи куда-то пропали на неделю, и никто об этом не заявил? Или ты просто не искал заявление?

- Люди заявляют об исчезновениях лишь в том случае, если уверены в способности правительства действовать, - отвечает Майкрофт. – Если уверенности в этом нет, то они просто молчат. Вот в чем проблема с обнаружением заявления о пропаже – невозможно найти то, чего нет.

Шерлок удивленно смотрит на брата.

- Их нашел американский патруль в провинции Кандагар, - продолжает тот. – В Афганистане.

- Там убито двадцать тысяч человек, - Шерлок хмурится. – Какое тебе дело до еще четырех смертей?

- Да, Шерлок, на войне люди умирают, - холодно роняет Майкрофт. – Но это – не война. То, что ты видел – неприемлемо.

- Почему именно его? - Шерлок снова утыкается в фотографии.

- Что? – Майкрофт бросает на брата острый взгляд.

- Следы сексуального насилия на телах слишком явны, демонстративны, - Шерлок морщится, - но самому молодому досталось меньше всего, хотя именно он при жизни был самым привлекательным. Все внимание насильников было сосредоточено на вот этом, единственном из всех, кто гладко выбрит и у кого короткая стрижка. Лишь у него одного на теле вырезана надпись.

- А вот это впечатляет, - Шерлок поднимает одну из фотографий, внимательно изучает ее, смотрит на нее с расстояния вытянутой руки.

- Я-то уж точно был более чем впечатлен, когда все увидел, - в ответ на это замечание брата Холмс-младший на секунду отрывается от разглядывания фото.

- Я сейчас не о преступлении, - объясняет он, - а о картине в целом. Прекрасный профиль, широко распахнутые глаза. И слова, вырезанные на теле, заключены в распахнутые руки, словно в скобки. «Это сделали мы».

- Я счастлив, что ты смог удовлетворить чувство прекрасного, - комментирует Майкрофт. – Ты всегда был одаренным человеком.

Шерлок возвращает фотографии в папку.

- Конечно, это производит эффект разорвавшейся бомбы, - комментирует он. – В этом и весь смысл их действий. Иначе, к чему вкладывать столько сил? Бессмысленно.

- Бессмысленно? – эхом откликается Майкрофт.

- Все они были уже мертвы, или, как минимум, без сознания, когда с ними проделали все остальное, - поясняет Шерлок. – На запястьях нет следов того, что их связывали. А человек в полном сознании, подвергшийся таким пыткам и такому жестокому изнасилованию, вырывался и корчился бы так, что изуродовал бы запястья напрочь.

- Хвала небесам за такую милость, - тихо шепчет Майкрофт.

- Разумеется, - его брат кивает. – Простой садизм не слишком-то сужает область поиска подозреваемых, но вот это нечто гораздо более изощренное. Это может помочь.

В волнении и беспокойстве Майкрофт слегка приоткрывает рот.

- Четверо мужчин, каждый убит выстрелом в голову, затем изуродован, изнасилован, а на одном теле оставлена надпись на английском языке, - заинтересованно произносит Шерлок. – Все было тщательно срежиссированно. Для исполнителей был важен результат, а не сам процесс. Но для кого же предназначено послание? И кто это – «мы»? Хорошо. Вышли мне все, что есть по этому делу, но, должен предупредить, что с такими данными я мало чего смогу достичь.

- На базе ВВС в Норфолте тебя уже ждет самолет, - отвечает Майкрофт. – Вся необходимая одежда, все бумаги – в машине внизу. Спускайся, тебя отвезут.

- Ты отправляешь меня в Афганистан? – Шерлок отворачивается, следит за братом краем глаза.