Два Генриха

– Та, которой я так сильно понравилась.

– Аделаида?..

– Но все завертелось, и я забыла. Бедная подружка, как она, должно быть, переживала, что ее дар Кассандры остался втуне.

Они еще немного поговорили, потом лекарь самым решительным образом выдворил посетителей за дверь, запретив отныне кому-либо входить. Королю, однако, он не посмел перечить, получив к тому же заверение от Эда, что они пробудут у больной совсем недолго. И оба шепнули ему по секрету, что пришли не только поинтересоваться состоянием здоровья Агнес, но и побуждаемые огромным желанием поглядеть на нее как на женщину.

После их ухода лекарь пробыл у больной еще некоторое время, потом ушел, дав сиделке необходимые указания и пообещав вскоре вернуться. Совсем немного времени прошло, и в дверях показалось миловидное женское личико. Любопытные глазки быстро побегали по сторонам, и в покои осторожно и в то же время торопливо вошла Аделаида с букетиком первых весенних цветов. Сиделка, встав с места, тотчас бурно запротестовала, но посетительница, приложив пальчик к губам и протягивая монету, негромко сказала ей:

– Не волнуйся, милочка, лекарь придет не скоро. Он в саду. У них тайны с садовником, варят какие-то зелья. Я нарочно выбрала этот момент. Не думаешь же ты, что мне неизвестно о режиме, который он прописал больной?

– Адель, это ты? – донеслось с подушек.

Аделаида стремительно обернулась, расцвела улыбкой, упала на колени и склонилась над руками Агнес, целуя их.

– Что ты… – попробовала та запротестовать. – Поднимись с колен, ведь ты графиня. Ты принесла мне цветы?

– Агнес, милая, я принесла бы тебе лучшие цветы из садов персидского шаха, если бы знала дорогу к этому мусульманскому логову.

– Спасибо, Адель, ты такая славная. Мне еще никогда не дарили цветов…

– Агнес, я пришла сказать тебе… но даже не знаю, как начать. Знаешь, ты красивая! Тебе очень идет быть женщиной. Ах, почему я не родилась мужчиной, ты была бы моей, я в горло вцепилась бы любому из-за тебя! Молчи! – Она приложила пальчик к губам Агнес. – Я знаю, тебе нельзя разговаривать. Поэтому говорить буду я, а ты слушай. Я пришла, чтобы… словом, прости меня, ради бога! Боже, какой я была дурой: клялась тебе в любви! Но откуда мне было знать, ведь ты так виртуозно играла свою роль… Но теперь я люблю тебя еще больше, знай это. Но не как мужчину, а как родную сестру! Ты такая хорошая, такая прелесть, душа моя! Позволь, я тебя поцелую… Ах, какой это был бой! Я так переживала за тебя, ведь этот дьявол дерется лучше всех, никто не смог его победить! И ты убила бы его, я уверена, все так думали и уже были рады, даже приготовились хлопать в ладоши… Непонятно, как терпит король этого герцога? Что стоит ему выгнать отсюда своего нахального братца, который, кстати, в свое время доставил ему немало огорчений? Но, видно, не все так просто, и у Генриха свои соображения на этот счет.

– Адель, ты сбилась, – поправила Агнес свою названую сестру, – а ведь начала с поединка.

– Если бы не этот проклятый оруженосец! Я ведь предупреждала тебя, помнишь? Об этом ходили слухи. Но он держал чехол на щите, вот никто и не обращал внимания, а снимал его в нужный момент. Боже мой, как ты могла забыть? Наверное, тогда бы не встала спиной к солнцу.

– Верно, – согласилась Агнес. – Своим предостережением ты хотела спасти мне жизнь. Я в долгу у тебя, Адель.

– Не смей говорить ни о каком долге. Ты моя сестра отныне, клянусь Богом, и мой долг делать для тебя все, что в моих силах. Я буду навещать тебя часто, очень часто, Агнес, потому что люблю тебя и хочу, что ты знала это. Я говорю это при посторонних, нисколько не стесняясь. Разве можно стыдиться человеку, если он всей душой любит другого, пусть даже они одного полу? А теперь я пойду, не то, боюсь, совсем утомлю тебя. Выздоравливай же скорее, милая моя!

И Аделаида исчезла так же торопливо, как и появилась.

– Ах, госпожа, какая вы счастливая, – тяжело вздохнув, печально произнесла сиделка. – Ведь, едва вы появились при дворе, как уже имеете друзей, которые вас любят… Даже сам король, его братья и сестры. Они приходили вчера вечером, когда вы спали. Секрет здесь в том, что у вас открытая и чистая душа, без лицемерия, фальши, и вы любите добрых людей, поэтому и они любят вас. Вот я и говорю, что вы счастливая, имея такое сердце.

– А ты? – спросила ее Агнес. – Разве у тебя не доброе сердце? Есть, конечно, и подруги.

– У меня их нет, – грустно промолвила сиделка. – Кому я тут нужна? Служанка. Без роду, без племени, из крестьян. А вы знатная дама, дочь епископа…

– Да еще и, представь себе, прихожусь родней нормандским герцогам.

– Нормандским герцогам? – с удивлением переспросила сиделка. – Знаете, у них там, в Нормандии что-то затевается, я краем уха слышала. Будто бы сиятельные графы и бароны бунтуют против молодого правителя. Его зовут Вильгельм. Они хотят убить его, вот что люди говорят. Ох, чую, быть у них там большой войне. Да только молодой герцог справится ли один со своими волками? Они же загрызут его. А он, госпожа, выходит, какой-никакой вам родственник?