Два Генриха

Вильгельм дрался отчаянно, но без криков, без эмоций. Его оруженосец, отражая удары щитом, держал подле него знамя Нормандии, – алое полотнище с золотыми львами, – а герцог, весь забрызганный кровью, рубил мечом направо и налево. Он бился насмерть, иного не приемля: проиграет он – и падет Нормандия, земля его предков. Поэтому он должен победить. Понимая это, его защищали со всех сторон верные соратники.

Не отставал от него и Генрих, хотя графы и советовали ему не соваться в бойню, а лишь наблюдать: его ли дело махать мечом, будто некому! Ведь король! Но уговорить не смогли: Генрих дал шпоры, вырвался вперед, крича что-то, уже рубя врага. Графы Сен-Поль, Клермон, Мондидье и Эд тотчас помчались за ним, охраняя.

Ноэль и Агнес бились вместе, рука об руку, пока их не разъединила битва, разбросав в стороны. Арни остался с сестрой, так прокричал ему ее брат, тщетно пытавшийся вернуться на место. Теперь верный оруженосец охранял свою госпожу слева, зная, что левой рукой драться сложнее, нежели правой, которая держала щит.

Роберт Бургундский сражался в центре. Именно здесь было жарче всего. Видя это, Вильгельм отправил часть своих людей ему в помощь. Разбитый, неся огромные потери, противник попятился, разделяясь надвое. Левая часть, немногочисленная, подалась в сторону Генриха, правая – к Вильгельму. Он увидел это, но не стал звать на подмогу, гордость не позволила. Быстро оглядев своих людей, он решил, что сил вполне хватит и, схватившись с Ранульфом из Байо, не заметил, как оказался в кольце. Агнес издали увидела это и помчалась к нему. Вовремя, ибо герцог стал уязвим с тыла. С отрядом воинов Агнес бросилась в гущу схватки и оттеснила в обе стороны врагов, норовивших напасть сзади. Часть ее воинов при этом стала стремительно теснить баронов с левой руки Вильгельма. Не выдержав, те попятились, и герцог бросился преследовать их.

Агнес оглянулась. С ней горстка воинов, и против них отряд, который не отступил. Командовал ими Роджер де Тоэн. Увидев перед собой сильного противника и решив, что это один из главных, он бросился на него. Рядом с ним – бородатые норманны, иные в рогатых шлемах. Поняв, что Агнес грозит опасность, Арни, бросив копье, устремился с мечом на этих бородатых. Он храбро бился и поразил уже одного, но второй оказался сильным, меч в его руке – что булава. Они сцепились, и неизвестно, чем кончилась бы эта схватка, если бы не лошадь саксонца. Раненная стрелой, она упала на задние ноги и завалилась на бок, хрипя, вся в пене. Арни оказался под нею: не успел вынуть ноги из стремян. Не обращая уже на него внимания, норманн бросился на Агнес. Ей пришлось совсем худо: сразу несколько рогатых шлемов очутились перед ней, мечи вокруг свистели, рубили, брызгали кровью, кромсали в щепы ее щит. И некому было ее поддержать, прийти на выручку. Так уж получилось. Она яростно защищалась, встречая удары и нанося их. Ни разу еще меч врага не коснулся ее тела, словно на ней был кожаный пояс Ипполиты[89]. Но все рьянее наступали бородатые, все теснее сжималось смертельное кольцо. И уже не было сил у женщины-воина рубить левой рукой, непривычной, а правой она не могла: мешала рана, и без того уже открывшаяся…

Герцог Бургундский стремительно гнал неприятеля, опустошая его ряды. Не глядя по сторонам, он расчищал дорогу впереди себя, точно дровосек, попавший в заросли. И вдруг услышал крик, обращенный к нему. Он повернул голову. Кричал Эд, далеко от него, и указывал рукой вправо, где только что сражался Вильгельм. Роберт услышал: «Агнес!..» Стремительно оглянувшись в указанном направлении, он тут же все понял и, привстав в стременах, вытянул руку с мечом.

– Монжуа!!! – раздался его громкий крик и, дав шпоры коню, герцог помчался крушить рога, меж которыми металась Агнес.

Услышав крик Эда, Ноэль повернул голову, побледнел и, кое-как выбравшись из сечи, беспорядочно отмахиваясь от врагов, что есть духу помчался к сестре. Не так уж далеко было до нее, и все же он опоздал: герцог оказался ближе.

… Агнес уже не надеялась выбраться живой из этой мясорубки и мысленно простилась с матерью и братом, как вдруг вихрем налетел герцог Бургундский и вмиг разметал в стороны бороды и рога. Подоспели его графы и сообща покончили с неприятелем. И попадали на землю, перемешанную с кровью, шлемы с этими рогами и без них.

Агнес вздохнула, взялась рукой за грудь и поняла: там, под доспехами, все в крови. Поймав взгляд Роберта, благодарно улыбнулась ему. Отвернувшись, герцог Бургундский помчался преследовать противника, который к тому времени торопливо покидал поле боя. Это была уже горстка воинов, подавленных морально, разбитых физически. Их не стали преследовать. Две трети мертвыми лежали здесь, кому нужны жизни остальных?

Так закончилась битва при Валь-эс-Дюн.