Два короля

– Неплохая работа. Чувствуется рука профессионала. А если сопоставить место, откуда вы послали… хм… весточку, то могу предположить, что это работа Криниса?

Винс слегка поклонился, подтверждая его догадку.

– Ладно, Винсент Глерн, могу сказать одно: как бы то ни было, я рад видеть и тебя, и леди Глорию живыми, – продолжил Ругар и широким жестом указал на стоявшие у стола глубокие кресла. – Прошу вас.

Мы подошли ближе.

– Я тоже рада вас видеть, – сказала я, усаживаясь и дергая Винса за одежду.

Он с неохотой сел и оглянулся.

– Не переживай, Винсент, – заметил его взгляд Ругар. – Здесь никого нет. Разве что мой сын. – Он повернул голову и крикнул. – Эй, Малыш! Они прибыли! Выходи, поздоровайся.

Огромная фигура, сильно согнувшись, вошла через незамеченную ранее дверь.

– Ой, привет! – бас Малыша, казалось, мог заставить треснуть скалу. – Я тут задремал слегка. Привет, Винс!

Он выпрямился слишком рано. Дверной проем еще не кончился, и гигант сильно ударился головой о косяк. Раздался треск, но Малыш даже не заметил этого, радостно ухмыляясь и подходя к нам.

Я невольно поежилась, но все-таки нашла в себе силы приветственно улыбнуться, а Винс привстал и, немного поколебавшись, пожал протянутую руку. Малыш радостно потряс ее и встал сбоку от стола.

Побледневший Винс незаметно подергал рукой, сгибая и разгибая пальцы.

– Ну и с чем вы пришли ко мне? – спросил Ругар, делая знак Малышу отойти подальше и не загораживать свет. – Странная история получается, вы не находите? Все уверены, что азуру короля постигла непереносимая утрата. Его жена и брат безвременно погибли в результате подлого нападения неизвестных лиц прямо в замке, заживо сгорев в магическом пламени. И вот эти безвременно погибшие сидят передо мной. И не только прекрасно замаскированные внешне, но и не определяемые по ауре. – Он сделал небольшую паузу и откинулся на спинку кресла. – Признаться, я многое готов отдать за возможность услышать всю историю целиком. Надеюсь, мне не придется просить вас дважды?

Винс быстро взглянул на меня.

– К сожалению, рассказывать сейчас особо нечего. Именно, что «к сожалению». Однако мы собираемся исправить этот досадный факт в самом скором времени. С твоей помощью.

– Интересные вы люди… – протянул Ругар с легкой усмешкой. – По большому счету вы вполне можете задействовать через Айронда все силовые и розыскные структуры королевства. И тем не менее снова очертя голову бросаетесь в самостоятельное расследование, не поставив никого в известность. Что это – глупость или… Или все-таки по телекристаллу рассказали далеко не все?

Я вздохнула, решившись, и, несмотря на предостерегающий взгляд Винсена, сказала:

– Я расскажу вам все, что знаю, Ругар. Будем считать, что это небольшой знак доверия. В конце концов, мы рассчитываем на вашу помощь. И, уверена, слово короля, пусть и преступного, уж простите за откровенность, чего-то стоит. Мы вытащили вас из Громорга, хотя вполне могли и не делать этого…

– Я вполне мог выйти оттуда сам. Рано или поздно, – перебил Ругар, нахмурившись.

– Скорее поздно, хочу заметить, – вмешался Винс. – И кто знает, как много изменений могло произойти за это время. И не случилось бы так, что королю Ругару гораздо безопаснее было бы оставаться в Громорге, а не на воле. Ведь даже при том, что на свободе с нашей помощью ты оказался весьма быстро, за этот короткий срок кое-что произошло.

Ругар нахмурился еще сильнее.

– Слухи-то разные ходили, – продолжал тем временем Винс, не отрывая от него взгляда. – Количество обнаруженных трупов за пару недель после твоего выхода на свободу серьезно увеличилось, а это говорит о том, что тебе пришлось серьезно потрудиться, чтобы вернуть трон. Я не прав?

На лице воровского короля проскользнула холодная улыбка.

– Вот почему вы нравитесь мне гораздо больше, чем Айронд де Глерн. С вами всегда куда интереснее общаться. Что ж, я готов слушать.

– Тогда, с вашего позволения, я начну, – произнесла я и заметила, как огромная фигура Малыша подалась вперед, стараясь не пропустить ни слова. – В тот вечер ничего не предвещало беды… Приехал Винс, мы поужинали и уже собирались ложиться спать, как вдруг произошло нападение. Мы смогли укрыться в самом глубоком подвале замка, куда огонь не добрался, а потом нашли подземный ход, который и вывел нас на другой берег реки. Моментально появился некий странствующий маг по имени Балай, спешащий в столицу для того, чтобы сесть на корабль, отплывающий не помню куда, но решивший помочь нам, несчастным пострадавшим. По какой-то странности, он не узнал нас, но помог в меру сил понять структуру атакующего заклинания. А потом мы направились в Лиранию…

– Продолжайте, продолжайте, я всегда зеваю, когда мне интересно, – хмыкнул Ругар.

– Так мы и оказались у вас, – завершила я свой рассказ и поймала на себе одобрительный взгляд Винсента. Честно говоря, я тоже была довольна собой. Это надо же, вот так, с ходу, рассказать всю историю ни разу не сбившись, но при этом не упомянуть ни Черных Клинков, ни собственные упражнения в темной магии. – Для продолжения расследования нам нужна помощь.