Два короля

– И в чем же? – Король воров не сводил с меня взгляда. – Какое-то странное у меня чувство. Как будто я все знаю, но наоборот. Почему-то мне кажется, Глория, что ваш прекрасный рассказ далеко не полон. Что вы опустили? И не пытайтесь уйти от ответа!

Я беспомощно посмотрела на Винса, и тот моментально пришел на помощь.

– Полегче, Ругар, не надо давить. Ей и так пришлось несладко. Может, тебе и не понравился рассказ, но все было именно так, как рассказала Глория. Верить или не верить – дело твое.

Тот помолчал, задумчиво разглядывая поверхность стола. Затем вздохнул и сказал:

– Ладно, понимаю и принимаю. Очевидно, что большего вы мне не сообщите. Во всяком случае, пока. Так чем же я могу помочь?

– Нам нужен маг. С высокой квалификацией и умеющий держать язык за зубами. Так как есть большое желание докопаться до сути, а заявиться к кому-нибудь на коммерческой основе мы не можем. Да и денег у нас нет. А желание, на которое не хватает денег, превращается в мечту, – спокойно сказал Винс. – К сожалению, находясь на нелегальном положении, достать эти серебряные и золотые кругляши честным способом бывает затруднительно.

– Принимаю. – Ругар откинулся на спинку кресла. – Предположим, этот вопрос я решу. Есть у меня один маг…

Винс задумчиво закатил глаза, что-то подсчитывая в уме.

– Плюс ситтер без подозрительного прошлого и с мощным кристаллом. – Он посмотрел на Ругара.

– Ситтер тоже обеспечу. На этом все?

– Еще бы не помешало малость денег, но пока повременим. – Винс полез за пазуху, чтобы достать бумаги, полученные от мага Черных Клинков. – Нам нужна помощь с тем, что расшифровал тот…

– Как его, кстати, звали? – перебил Ругар, буквально впиваясь взглядом в мое лицо.

– Камалай, – сказала я.

– Дилай, – сказал Винс.

В комнате возникла неловкая тишина. Ругар усмехнулся, переводя взгляд с меня на Винса и обратно.

– Балай его звали, отец, – пробасил из угла Малыш. – Ты что забыл?

– Не только я, как оказалось. – Ругар на мгновение нахмурился, но потом, словно что-то решив для себя, сказал: – Впрочем, не важно. С каждым может случиться. Эти имена… Они иногда бывают такими трудными. Так что там у вас?

Он протянул руку, и Винс невозмутимо передал ему бумаги.

– Здесь расшифровка заклинания. Возможно, она неверная. Возможно, не полная. В любом случае твой маг должен помочь разобраться с ней максимально плотно, – пояснила я.

Ругар медленно поднял на меня глаза.

– Как уже было сказано, маг у меня есть. Необычайно талантлив. Есть только две маленькие проблемы.

– Какие? – настороженно спросил Винс.

– Он чересчур увлекается, скажем так, возможностями расширения сознания с помощью разнообразных трав и химических средств. И вторая причина, прямо исходящая из первой… – Ругар помолчал мгновение. – Он – изгой.

Я тяжело вздохнула, а Винс выругался.

Глава 12

В сопровождении Ругара и Малыша мы шагали по тускло освещенным коридорам катакомб, спускаясь все ниже. А когда воздух стал тяжелым и влажным, еще не менее четверти часа шли по горизонтальной шахте. Наверное, Ругар действительно ценил своего мага, раз запрятал его столь глубоко. Мысль о том, что воровской король его еще и боялся, я отбросила, как несущественную.

А вообще Ругар изрядно рисковал, держа изгоя в своих подземельях. Прознай кто-нибудь из Магистериума, кто тут обитает, и местным обитателям пришлось бы лично познакомиться не только с королевской стражей, но и с боевыми магами, а то и с одним из азур. Но раз Ругар пошел на такой риск, значит, оно того действительно стоило. И маг, кем бы он ни был, являлся одним из лучших специалистов своего дела.

Изгоев ненавидели и боялись. И было за что, кстати. Ведь зенд, который они принимали, смешивая с другими веществами, не только давал силу, но и постепенно разрушал разум. Ходячие магические бомбы с часовым механизмом, изгои видели реальность сквозь призму собственных желаний, очень часто весьма страшных.

А некоторые маги вообще откровенно называли их нелюдью. Потому что, кроме необратимых изменений сознания, изгои, не контролируя собственные силы, часто меняли и сами себя, превращаясь в чудовищ. Во всяком случае, такие ходили слухи.

Сама я мало интересовалась этой темой, но знала, что в Магистериуме была специальная группа магов, основной задачей которых являлось находить и ликвидировать изгоев. И хотя в последние несколько десятилетий работы у них и было немного, расформировывать группу никто не собирался.

– Мне всегда становится неуютно, когда я нахожусь гораздо ниже уровня моря, – вдруг сказал Винс. – Долго нам еще идти?

Ругар обернулся:

– Скажу больше, Винсент Глерн, мы не только ниже уровня моря, оно еще и вокруг нас. Тут были специальные шахты, которые использовались для притока морской воды в рабочие тоннели. Сила моря заставляла работать механизмы и служила заменой магии. Я приказал расширить эти шахты и изменить их направление.

– И для чего такие сложности?