Два лета

— Ты опоздал, — ехидно шепчет Рен Д'Амико, перегнувшись через меня.

— Я это уже понял, — шепотом отвечает Хью, тон у него шутливый.

Я напрягаюсь. Рен и Хью дружат? В школе я вроде не видела их вместе. Да, оба любят читать. О боже! Они что, больше чем друзья?

— Хорошо! — тетя Лидия хлопает в ладоши; я моргаю и возвращаюсь обратно на землю. — Так вот, я собиралась сказать, что у меня к вам вопрос. Кто из вас раньше занимался на курсах фотографии?

Трое поднимают руки, среди них Рен, она горда собой. Я сверлю ее взглядом.

— Прекрасно, — говорит тетя Лидия, прохаживаясь взад-вперед. — Возможно, вы уже немного знакомы с основами. И мы тоже с ними разберемся. В течение следующих четырех недель вы узнаете о выдержке, диафрагме и настройках объектива. Мы будем работать с цифровыми изображениями и проявлять фотографии старинным способом в темной комнате. — Она делает паузу, и я уже под впечатлением. — Однако сегодня мы обсудим кое-что более важное.

До этого я никогда не видела, как тетя ведет занятия. Я была на лекциях мамы, она всегда очень серьезна и требовательна. Тетя Лидия же более живая и эмоциональная. Хочется податься вперед и внимательно слушать. Мне почти удается забыть, что рядом сидит Хью. Почти.

— Понимаете ли вы, — продолжает тетя Лидия, присев на край стола, — что все мы целый день только и делаем, что фотографируем? — Мы молчим, я заинтригована. — Не в прямом смысле, — говорит тетя Лидия, широко улыбаясь. Пальцем она дотрагивается до уголка глаза. — Но мы все смотрим на мир через свой личный объектив, мысленно фотографируем любого человека, с которым встречаемся, любой пейзаж, который видим, — абсолютно все. Так ведь?

— Так, — хором отвечает класс, и я тоже киваю.

Никогда не смотрела на это с такой точки зрения. Осмеливаюсь бросить взгляд на Хью — сердце колотится — и с облегчением вижу, что его внимание приковано к тете Лидии. Возможно, он даже не знает, что я здесь.

— Саммер? — зовет тетя Лидия, я аж подпрыгиваю. Только не это. — Будь добра, — продолжает тетя с улыбкой (мне остается только надеяться, что эта улыбка не кричит всему классу: «Это моя маленькая племянница!»), — скажи, какого цвета твоя худи?

Я знаю, что лицо мое сейчас цвета перебравшей с загаром свеклы. Боковым зрением вижу, что Хью смотрит на меня. Все смотрят на меня. Мне хочется убить тетю. Я бросаю взгляд вниз, на худи, потом поднимаю голову.

— Серого? — бормочу я.

— Спасибо, — говорит тетя Лидия, потом идет к доске и большими буквами пишет: «Точка зрения». — «Серая» подходит для описания худи. Еще ее можно описать словом «светло-угольная». Или «графитовая». Каждый, кто видит серую худи, видит серый цвет по-своему. Все полностью зависит от точки зрения! — Она поворачивается, глаза горят. — Это и есть фотография. Фотографии позволяют нам делиться своей точкой зрения с другими. А так как каждый воспринимает мир только ему присущим уникальным способом, то и каждое фото — само как уникальный мир.

Хотя я все еще сержусь на тетю за то, что она вызвала меня перед Хью и всем классом, должна признать, что говорит она классные вещи.

Тетя Лидия смеется и качает головой.

— Простите, — говорит она. — Моя сестра, — ее взгляд падает на меня, я ерзаю на стуле, — преподает философию, и я попала под ее влияние. Остановите, если меня занесет, хорошо? — Класс смеется, я выдыхаю. — Теперь, — говорит тетя Лидия, надевая колпачок на маркер, — я предлагаю вам объединиться в пары с соседями и коротко описать — не нарисовать — их внешность. Какой вы ее видите?

Класс взволнованно переговаривается, но я только и думаю в ужасе: «В пары?» Смотрю на Рен, потом на Хью. Хью тоже смотрит на Рен, сейчас позовет ее в пару, а Рен, конечно, согласится, и тогда я окажусь между ними, и… лучше уж умереть. В этот момент пожилая женщина впереди Рен оборачивается и говорит:

— Мы обе раньше занимались на курсах фотографии, дорогая. Поработаем вместе?

Рен кивает, женщина разворачивает парту так, что они оказываются лицом к лицу, и в этот ужаснейший момент я понимаю, что все нашли себе пары, а четырнадцать студентов — это семь раз по два, так что единственный, кто может стать моим партнером…

— Итак, — произносит Хью безразличным тоном, — значит, мы с тобой?

Ой. У меня прилив адреналина. Я даже подумываю, не вскочить ли с места и не выбежать ли из класса навсегда. Но как я объясню это тете Лидии?

— Выходит, что да, — даю я прохладный ответ. Поворачиваюсь на стуле, предварительно сделав «лицо для Хью». Моя маска безразличия. Мой защитный механизм.

Хью, похоже, тоже не горит желанием: чуть хмурится и барабанит пальцами по столу, будто предпочел бы оказаться где-то еще, а не здесь. Сердце стучит у меня в ушах. Мне предстоит смотреть прямо на Хью Тайсона, а он будет смотреть на меня. По правде сказать, перспектива сидеть между Хью и Рен, пока он любовно смотрит на нее, теперь кажется поистине райским наслаждением.