Два лика времени

Пестрая толпа мгновенно рассосалась, растворившись в подворотне. Последней, с ужасом оглядываясь на меня и стуча клюкой, скрылась старая Цыля.

- Эй, ты обещала открыть будущее! - крикнул я.

Ответом была тишина, переулок опустел. Пожав плечами, я поспешил дальше. Задумавшись о том, с какого перепуга старуха назвала меня "зеркальным человеком", я пришел к выводу, что она попросту выжила из ума.

Глава тридцать четвертая

Вот, наконец, и улица Рушгета 23, дом Оша. В отличие от дворца танны Алины, дом меня не впечатлял. Серый двухэтажный особняк, окна темные. Лезть внутрь, не зная обстановки, сродни самоубийству. Даже для такого супермена, как я. Кто знает, что там меня ждет? Придется запастись терпением, подождать того, кто опоздает. Можно, будет уложить товарища отдохнуть в кусты, самому принять его облик и войти. А вдруг при входе спросят пароль? Или встретятся еще, какие сюрпризы? Спалиться можно в два счета. Поэтому я отошел от дверей и включил "отвод глаз". Теперь меня мог увидеть только экстрасенс не слабее меня, какие на этой планете мне еще не попадались. Если компания собралась полностью, позже поймаю кого-нибудь на выходе. Однако прибегать к такому варианту не пришлось. Неподалеку остановился экипаж, к дому поспешил молодой человек. Он почти бежал, едва не споткнулся у входа, злобно сказал: "Ширдовы кочки!". И четырежды стукнул в дверь. Три раза быстро, один с задержкой. Дверь открылась, мы вошли. Я прикинулся тенью, держась в метре за его спиной. Как я и думал, здесь был нужен пароль.

"Победа Гарца!" - услышал я.

"Смерть Акрии" - ответил встречающий, по всей видимости, слуга.

- Проходите, тан Окк, - сказал он, - все уже собрались.

- В подвальном зале?

- Как обычно, тан, поспешите, совещание началось.

По лестнице, ведущей вниз, мы спустились в большой зал, где собрались заговорщики. Впрочем, таковыми их считать неправильно. Они не представляли угрозы для Гарца, в отличие от заокеанского противника. Так что, с точки зрения властей, ничего незаконного здесь не происходило. Интересно, почему тогда все делалось в обстановке строжайшей секретности?

Скорее всего, среди ученых все же попадались здравомыслящие люди, которые просчитывали вероятные последствия возможной авантюры. Заговорщики явно не желали открытой критики своих действий. Вскоре я убедился в правильности своей догадки.

Тан Окк вошел в зал и занял свободное место. Я окинул взглядом собравшихся, их было около сотни. С удивлением я заметил среди них неудавшегося жениха, молодого тана Мадра. Интересно, что связывает его с Ошем? Если они давно и близко знакомы, похоже, танну Алину ничего хорошего после свадьбы не ждет. Я не стал садиться, а отодвинулся в полумрак, к стене. Освещение было тусклым, только небольшая трибуна сияла в лучах ламп. На трибуне стоял хозяин дома, Ош. Я его сразу узнал.

Едва услышав его речь, я понял, почему он не желал огласки. Оказывается, Совет в большинстве своем, был противником прямых военных действий.

Глава Совета, тан Шор, считал, что Акрия все равно падет, пусть это случится не сразу, а спустя десятилетия. Его, а также банкира тана Бора пугали непредсказуемые последствия большой войны.

"Надо же, - подумал я, - остались-таки на планете здравомыслящие люди!".

Ош с трибуны буквально брызгал ядом, поливая обоих властителей грязью. Не сразу я догадался о причине такого отношения. Этот человек, раньше его бы назвали серым кардиналом, будучи вхож во все властные структуры, представлял собой тайную власть государства. Те, кто мог помешать его планам, вызывали неприкрытую ненависть. Окружающие для него были не более чем пешки в затеянной игре. С удивлением я узнал, что, являясь совладельцем большинства крупных компаний, Ош сконцентрировал в своих руках более двух третей промышленности Гарца. Слушая его речь, я все более убеждался, что именно этот неистовый фанатик и властолюбец явился основной и окончательной причиной скорой катастрофы. Тем временем, Ош подошел к концу своего выступления.

- Начинаем по моему сигналу, - сказал он, - надеюсь, напоминать полный расклад не нужно. Тан Эрл, и вы, Мадр, отвечаете за авиацию на островах. Тан Ларх, за вами флот, к назначенному времени я жду от вас максимальной готовности. Тан Окк, на вас посты радиолокаторов, ни одна вражеская машина не должна подобраться к нам незамеченной.

Ош продолжал уточнять подробности будущих действий, связанных с началом войны. Действовать заговорщики решили через головы военных. Будь тан Гурр в курсе, вряд ли бы позволил направить флот к берегам Акрии. Мне показалось, что со столь тщательной подготовкой ответного удара можно не бояться. Но все было не так просто. Я вспомнил о прозрачных для радиоволн деревянных и пластмассовых деталях акрийских самолетов. На каком расстоянии их смогут обнаружить? Не будет ли слишком поздно? Радиолокация наука молодая, приборы пока далеки от совершенства.