Два лика времени

С Ошем, без сомнения, надо кончать. Дождусь, пока народ разойдется, и прибью этого тайного владыку. Насколько я понял, он собирался остаться ночевать в своем замке. Непонятно, откуда у него патологическая ненависть к Акрии? И правда ли ему четыреста лет? Перед тем, как отправить его в бездну, надо будет поинтересоваться. Или это неправда, и ему всего лет тридцать, если судить по внешнему виду?

Внимательно оглядывая зал, я заметил в стене рядом несколько дверей. Мне стало любопытно. У меня в запасе были, по крайней мере, еще полчаса. Пока сборище рассосется, я успею пройтись по зданию и удовлетворить свое любопытство. Первая дверь привела в шикарную спальню с большой мягкой кроватью. Будущее ложе леди Алины. Симпатичный торшер, столик, стопка журналов и газет. Застекленный стеллаж с книгами. Комната, как и зал, погружена в полумрак. Единственная лампа под потолком дает мало света. Вероятно, хозяину так комфортнее. Сам мрачный, и обстановка в доме ему под стать.

Может, подождать, и нанести последний удар здесь? Любопытство заставило отправиться дальше. Мне открылась анфилада одинаковых комнат, в которых кроме письменных столов и стульев практически ничего не было. Кабинеты для работы? Судя по количеству помещений, Ош держал кучу помощников. Скорее всего, бухгалтеров и экономистов. Не так-то просто обсчитывать больше половины богатств страны! Дальше, судя по запахам, я оказался на кухне, света здесь не было, и хотя я мог ориентироваться в темноте, задерживаться, не стал. Уже собираясь вернуться, в конце коридора я заметил белую дверь необычной формы в виде стилизованного сердца. Я подошел ближе и увидел в центре "сердца" иероглифическую надпись. Рядом знак: спираль в виде змеи. Такие знаки обычно ставятся в храмах Творца, где хранятся священные реликвии. Я заглянул в свой архив, уверенный, что переведу надпись. Как бы ни так! Разбежался! Данный алфавит в архиве отсутствовал. А ведь Умник уверял, что раскопал и закачал мне все письмена, когда-либо существовавшие на планете. Я попытался открыть дверь, та не поддалась. Я сосредоточился. Так и есть, внутренний замок, да какой хитрый! Скважины для ключа нет, тонкие металлические тяги проходят внутри стены к одной из картин, развешанных по всему коридору и не представляющих художественной ценности. Уж в этом-то я разбираюсь. Так, дешевая мазня. Скорее всего, они служили для того, чтобы скрыть кнопку, открывающую потайную дверцу. Я усмехнулся, вспомнив старинную сказку. Ну, прям, как в каморке папы Карло! Не медля, нажал на спрятанную кнопку. Массивная металлическая дверь медленно ушла в стену. Едва я вошел, так же бесшумно за мной затворилась. Я был уверен, что в любой момент смогу выйти, потому не волновался. В храмах Творца за спиральными змеиными значками порой хранились весьма интересные экземпляры старинных фолиантов, либо ритуальные предметы: ножи, бусы, кулоны. В одном из храмов Бруссии Умник даже обнаружил гроб с мощами какого-то святого. Я огляделся. На первый взгляд, помещение показалось пустым. Но только на первый. Я присмотрелся и остолбенел. В противоположную стену была встроена цилиндрическая капсула в полтора человеческих роста. Вещь явно высокотехнологичная, она не могла принадлежать здешней цивилизации. Серый шероховатый корпус. Материал мне незнаком. Не металл, не пластмасса, отдаленно напоминает астранит или керманит. Или древний углепластик. Но больше всего меня заинтересовала дверь. Прямоугольная, около двух метров высотой. Посередине спиральный значок, как при входе. Ни ручки, ни отверстия под ключ. Не помог и внутренний взгляд, тяги или иные приспособления отсутствовали. Как открыть дверь? Может, она открывается внутрь? Я, наконец, обратил внимание на маленькие квадраты с иероглифами, двумя рядами расположенные слева и справа от двери. Я насчитал их около двух десятков. Несомненно, передо мной был кодовый замок! Однако открыть методом подбора я его не мог, даже задействовав свой компьютер. Для этого потребовалось бы слишком много времени, которого уже не оставалось. Как бы ни было обидно, пришлось отложить решение загадки до лучших времен. Я решил обязательно сюда вернуться после того, как разделаюсь с хозяином дома.

Некоторое время я стоял, не в силах оторвать взгляда от странной, невозможной в этом мире капсулы, прикидывая, не воспользоваться ли старинным методом "тыка"? Может, повезет, и дверь откроется? Потом подумал, что в капсуле может стоять "защита от дурака", или еще что покруче. Вроде древней растяжки с миной. Глупо угодить в ловушку. У меня вертелся вопрос, для чего Ошу понадобилась эта камера и как она к нему попала? Может, она связана с медициной и продлением жизни? Вот было бы здорово! В то же время, на ум пришли тревожные мысли. Кто он такой? И легко ли его будет одолеть? Недооценил ли я противника?

- Незваный гость, - неожиданно прозвучало сзади, - ты умрешь.