Два лика времени

" Представь, что Ош не первый год приказывает увеличивать ассигнования на оборону, а Совет, как говорится, берет под козырек. Такое впечатление, что и тан Шор, и папаша Бор, подчиненные Оша. Судя по бумагам, он давно занимается оружейными делами. Я обнаружил документы четырехсотлетней давности, в которых он отдает приказ о создании штурмовых морских отрядов. Эти отряды пытались тогда высадиться на побережье противоположного континента. Совместными усилиями властителей, собравших в то время немалое войско, штурмовиков Оша опрокинули в океан. Еще вопросы будут?"

"Четыреста лет? - удивился я. - Он что, не человек?"

"Другой информации нет. Решай!"

Как не жаль покидать Акрию, но, все же, придется.

"Отправляемся в Гарц. Мы готовы"

"Кстати, бункер со слайдером почти не зацепило, аппарат уцелел и готов к полету. Говорю на всякий случай, может, пригодится"

Ош четыреста лет назад командовал конгломератом царств, расположенных на заокеанском материке и уже тогда готовился к захвату чужих земель. Кто же он такой?

Глава двадцать шестая

Напоследок Умник меня обрадовал: "На квартире в Моме я синтезировал и оставил два тела, идентичных вашим. Теперь никто в Акрии не станет вас искать, ни полиция, ни бандиты. Для них вы мертвы". Я не стал уточнять, сделал ли он так, чтобы у моего двойника сердце было справа, а печень слева. Надеюсь, про эту "мелочь" он не забыл. Для Умника подобная задача, как "два пальца об асфальт". Прицепились ко мне старинные выражения! Нет, чтобы в голову пришло что-нибудь более современное: "Как роботу плазмой плюнуть". Такой я ретроград, так и хочется "тряхнуть стариной". И так, концы обрублены, мосты сожжены. Начнем новую жизнь за океаном.

Оказавшись в Гарце, я неожиданно получил еще одно сообщение, которое повергло меня в шок. Похоже, наши усилия, наконец-то, увенчались успехом. В пространственном разрыве образовался невидимый и непреодолимый барьер, отделивший мир живых от мира мертвых. Умник с его кораблем остался по ту сторону, практически потеряв возможность контролировать ситуацию.

"А гравитационное щупальце?" - спросил я.

"Единственное, что еще проходит через преграду, это связь" - с паническими нотками в голосе ответил он. - "Говорил я тебе, не вмешивайся, и вот результат".

Если следовать теории, время на той стороне стало мнимым, потому и возникла преграда.

"Чтобы предотвратить войну, остался пустяк, добить этого неуловимого Оша".

"Проход исчезнет, и я исчезну вместе с ним. Кто будет тебе помогать?".

"Через полгода ты вернешься, снова прилетишь сюда" - пытался я его успокоить.

"Может быть, но все будет по-другому" - скорбно ответил он и выдал древнее изречение: "Нельзя дважды войти в одну и ту же реку".

На это мне нечего было возразить. Я обещал выйти на связь позже. Мы только-только обустраивались, некогда было предаваться унынию и пустым разговорам. Почему-то, я верил, что все теперь будет хорошо. Если проход на самом деле исчезнет, скоро к планете должен прилететь "Святогор", что и произойдет, вернее, произошло в прошлый раз. Только прилетит он теперь уже не к мертвой, а к живой планете. Тогда и решим, что делать дальше. В тот же день я, наконец, расстался с обликом древнего старика и поразил Марну своей настоящей внешностью, представ перед будущей невестой молодым и красивым.

- Я всегда была уверена, что никакой ты не старик! - воскликнула она, взяв с меня обещание, рассказать о себе все после свадьбы.

В выходной день площадь художников, одна из центральных площадей столицы Гарца города Найк, была полна народу. Еще неделю назад я вообразить не мог, что вскоре окажусь на другом материке и займусь живописью. В Акрии это ремесло считалось плебейским занятием, хотя Умник утверждал, что лет через двести картины известных мастеров будут стоить бешеных денег. Но это в будущем. На сегодняшний день интересоваться искусством в Акрии считалось делом непатриотичным, страна была охвачена военно-шпионской лихорадкой.

Перед тем, как отправить нас в Гарц, Умник показал мне краткую запись военных учений в районе деревеньки Энц. Стреляли пушки, ревели моторы бронетранспортеров и танков. Инженеры догадались поместить башню с пушкой сверху, а не в боковых спонсонах, как было в моей статье. Шевелят, все же, мозгами! Результатом участия в учениях воздушных монстров явилась гибель моего убежища, уничтоженного прямым попаданием бомбы. По словам Умника, остался невредимым слайдер, летающая машина, хранившаяся в герметичном блоке на некотором удалении от базы. Вряд ли бомбардировка была случайной, скорее тонким намеком, что пора смазывать пятки и валить из Акрии чем быстрее, тем лучше. Что мы и сделали. Решение отправиться в Гарц пришло, когда стало ясно, что спокойно жить здесь нам не дадут.