Два миллиметра стали и ржавчины

Настырник смотрел, как Кракли скрылся в сарае, в нём началось какое-то неясное шевеление, бросившее тени на занавеску, потом погас свет и на пороге появился Кракли в брезентовой шляпе и дождевике.

Он погремел ключами, а потом повернулся и помахал связкой вялёной рыбы.

- Молодец, - сказал Настырник, - спасибо!

Кракли подошёл к краю мостков, и Настырник протянул к нему руку.

- Цуть подай, - попросил он Речника.

- Не такси, - буркнул Речник, но чуть подал вперёд.

Кракли ступил на палубу, и Настырник помог ему удержать равновесие на двинувшейся дальше субмарине.

- Катаетесь? - спросил Кракли, отхлёбывая водки из кружки.

Закашлялся, сплюнул через борт, оторвал от связки рыбину, зубами вырвал у неё спинной плавник, и, жуя его, начал срывать с рыбы шкуру с чешуёй.

Потом опомнился, оставил рыбу, протянул связку Настырнику.

- Спасибо, - отказался тот, - я попоззе. Ты кУсай, кУсай.

Кракли в последний раз обсосал остатки плавника, выплюнул за борт.

- Так что катаетесь? - спросил он снова.

Пальцы его ловко отделяли шкуру от сухой рыбьей плоти.

- Мозем, - пожал Настырник плечами, - вот и катаемся.

- Повод, - согласился Кракли и сунул в рот полоску рыбы.

Речник сидел у штурвала, высунув только голову из люка.

Йети-Карапуз сидел на веранде. Смотрел на Луну.

Время от времени подносил руку ко рту и затягивался, освещая огоньком замшелые заросли на щеках.

Когда стук двигателя донёсся по реке, он повернул голову, поглядел на тёмное пятно, сплюнул в сторону.

Когда пятно поравнялось с мостками причала, с него крикнули:

- Эй! Поехали прокатимся!

- А смысл? - спросил себя Йети. Ответа не услышал и просто молча отрицательно покачал головой.

- Прицаль, - попросил Настырник у Речника. - Я сойду на минутку.

- Причаливаю, - вздохнул Речник. Кракли рвал зубами рыбину и молча смотрел на проходящие события.

Йети не пошевелился, когда Настырник подошёл и тихо, без спросу сел рядом.

Помолчали.

Йети затянулся. Огонёк самокрутки осветил зеленоватую шерсть.

Настырник поглядел на Луну.

- Не меняется, - сказал он.

Йети молча спросил себя и молча согласился.

- Разве иногда красная, - продолжил Настырник, - да когда месяц умирает и роздается снова.

Йети снова молча спросил себя и снова молча согласился.

- Иногда днём, когда пасмурно, - продолжил Настырник, - видно.

Йети опять спросил себя и согласился. Но уже словесно.

- Луна, - ответил он.

- Луна, - кивнул головой Настырник. - Не река.

- Что ты хочешь? - спросил Йети.

- Поедем с нами, - сказал Настырник.

- Зачем?

- Посмотрим на реку. Она везде разная. Всегда. Дерзу пари, ты нецасто смотрел на реку ноцью. И как в ней отразается Луна.

- Ты выиграл, - ответил Йети после раздумья. - А что у тебя с дикцией?

- Изменилась, - ответил Настырник.

Йети кивнул.

- Почему ты хочешь, чтобы я поехал? - спросил он. - Вас там и так прилично.

- Зато ноць одна, одна река и Луна тозе, - ответил Настырник.

- Ты не ответил на мой вопрос, - заметил Йети и снова затянулся.

- А тебе всегда нузно, чтобы на вопрос был ответ? - спросил Настырник. - Он ведь перестаёт быть вопросом тогда?

- Да, - согласился Йети.

- А как зыть в мире, в котором нету вопросов? - спросил Настырник. - Ведь скуцно зе? Всё не меняется, всё одно и тозе.

Йети подумал и неожиданно для себя встал.

- Хорошо. Поехали.

Они спустились с веранды и забрались на борт.

- Куда теперь? - спросил Речник.

- Прямо, - ответил Настырник. - Катаемся.

И Речник повёл прямо.

- По поводу чего морская одиссея в Полинезию? - спросил Йети. - Чего диснейлендим?

Речник вздрогнул. Двигатель взревел, получив неожиданный пинок от рычага газа. Субмарину бросило, и кружка в руке Йети грохнула о край ведра.

Потом утих, когда Речник вернул рычаг назад.

Йети поглядел на Речника.

- Скучно, - ответил за того Кракли, - я так понимаю. А, Настырник?

- И это тозе, - сказал тот.

- А что ж ещё? - не унимался внезапно расходившийся Йети. - Или чего хорошего по темноте ищете?

- А почему бы и нет, - внезапно отозвался Речник, - самое то. Вот фонарик ещё зажжём…

Он перебросил тумблер, и на носу субмарины вспыхнули тусклые жёлтые огни, едва пробивающиеся из-под воды.

- Рыбу распугаешь, - сказал Кракли.

Речник посмотрел на него.

Он молчал секунду, другую, и, когда Кракли открыл было уже рот, внезапно рассмеялся, негромко, от души.

Кракли облегчённо засмеялся тоже.

Чуть позже к ним присоединился и Йети, отхлебнувший, моргающий, шмыгающий в перерывах носом.

Настырник улыбнулся и проверил, как себя чувствует лежащий в беспамятстве Феодос.

Под стук двигателя и смех субмарина двигалась по реке, подсвечивая себе дорогу к устью тусклыми жёлтыми огнями.

- Чего за шум? - спросил Кракли.

- Прибой, - ответил Речник. - Море.

- Поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал… - фальшиво напел Кракли.

- Тенор, - фыркнул Йети.

- А то, - степенно отозвался Кракли. - Паваротти тут вроде нема?

- Нету, - хмыкнул Йети.

- Конкуренция - зло, - глубокомысленно заметил Кракли, подняв указательный палец. - Не даёт проявить свои самые лучшие качества.

- А говорят - двигатель прогресса, - заметил Йети.

- Это реклама - двигатель прогресса, - ответил Кракли. - А конкуренция - зло.