Два ракурса времени в истории Ричарда III

Слухи о том, что король Ричард III благоволит к Елизавете Йоркской распространились сразу же после того, как Елизавета Вудвилл заказала для платья дочери пурпурный шёлк и горностай. И уже говорили о том, что Ричард спит и видит, как бы избавиться от своей немощной и бесплодной королевы Анны и жениться на пышнотелой и чувственной племяннице, Елизавете Йорк.

Анну шокировала наглость и вульгарность этой девицы. И она бы с радостью отправила её в замок Шериф Хаттон, где проживали остальные её сёстры, в ожидании выгодных замужеств, если бы не сложная политическая обстановка, в которой Ричард должен был проявлять чрезвычайный такт, деликатность и осмотрительность по отношению к ней и её матери, Елизавете Вудвилл, как минимум до тех пор, пока оба принца, считавшиеся до сих пор «исчезнувшими бесследно», не будут благополучно переправлены в Бургундию, под опеку вдовствующей герцогини Маргариты (старшей сестры Ричарда), — единственной, кто в создавшихся условиях мог обеспечить им безопасность.

К тому времени Ричард III уже отправил в Бургундию своего посыльного, сэра Джеймса Тирелла, с предписанием для подготовки переезда и приёма принцев (копия этого документа сохранилась). Уже было решено и отправить с ним сумму в 3000 фунтов стерлингов на первые расходы.

Елизавета Вудвилл, не желая терять из виду обоих сыновей и выпускать их из — под своего контроля, рассчитывала на них, как на альтернативных претендентов на престол, которые когда — нибудь займут своё место на троне, оттеснив кого — либо из правящих государей (да хотя бы того же Ричарда III на старости лет!), а потому предполагала их тайно передать с рук на руки своему старшему сыну от первого брака, Томасу Грею, маркизу Дорсету.

«Кто, как не старший брат сможет обеспечить им полную безопасность?» — убеждала себя Елизавета Вудвилл. Для этой цели она и написала Томасу Грею письмо в Бретань, в котором уговаривала его вернуться в Англию и уверяла в том, что король Ричард III теперь к ней благоволит: высокую пенсию выплачивает, у себя во дворце принимает, на Елизавету Йорк глаз положил, может ещё и породнимся.

Письмо это было чистейшей воды блефом и провокацией, рассчитанной на два варианта развития событий, каждый из которых встраивались в одну общую интригу, нацеленную на то, чтобы Елизавета Вудвилл снова приблизилась к английскому престолу. Первый вариант заключался в том, чтобы удерживать в кругу семейства Вудвиллов обоих принцев и воспитывать их претендентами на трон. Второй вариант сводился к тому, чтобы спровоцировать и активизировать вторжение Генриха Тюдора в Англию, которого она предполагала женить на своей дочери, Елизавете Йорк. А для этого нужно было распустить слух о том, что на Елизавету Йорк положил глаз король Ричард III, и если Генрих Тюдор не поспешит, невеста достанется его сопернику и станет английского королевой и без его помощи.

Этот ход был сделан ещё и для того, чтобы стимулировать интерес Генриха Тюдора к Елизавете Йорк, поскольку в те времена Генрих Тюдор был ещё влюблён в Мод Херберт — дочь его давнего покровителя, лорда Уолтера Херберта. И даже просил её руки, а получив отказ, посватался ко второй его дочери, леди Кэтрин Херберт, и тоже был отвергнут. О Елизавете Йорк Генрих Тюдор в это время не упоминал и, казалось, даже был доволен тем, что ею, якобы, заинтересовался король Ричард III.

В этой связи, провокация и блеф Елизаветы Вудвилл служили для Генриха Тюдора серьёзным предостережением: если он не переменит курс и не объявит Елизавету Йорк своей невестой, он всё дело по узурпации трона Ричарда III загубит на корню. А главное, сам устранится от должности претендента на престол.

Елизавета Вудвилл, хоть и не была наивной, но всё же предполагала, что её сыновья — принцы (дети Эдуарда IV) впоследствии смогут оттеснить от трона и самого Генриха Тюдора, который, по низкородству своему, мог получить престол только женившись на Елизавете Йорк и, как она полагала, может согласится занимать трон только временно, — до тех пор пока не появятся настоящие — высокородные претенденты и наследники — её сыновья от Эдуарда IV. А дальше (по её расчётам) под напором многочисленного клана Вудвиллов, который снова соберётся в Англии, Тюдор должен будет отречься от престола в пользу братьев жены, которые хоть и признаны незаконнорожденными, всё же имеют на престол гораздо больше прав, чем низкородный Генрих Тюдор, который (если отвоюет трон) будет достаточно вознаграждён и браком с Елизаветой Йорк.

Но видя, что Генрих Тюдор совершенно не интересуется её дочерью, Елизавета Вудвилл решила его этим блефом подхлестнуть, а заодно и понадёжней пристроить, — спрятать среди своих — двух своих сыновей от короля Эдуарда, считавшихся на тот момент «бесследно исчезнувшими».