Двадцать вторая жемчужина (СИ)

И мне вновь пришлось объяснять уже этому джентльмену всё, что я объясняла леди Стен по поводу своей работы в замке, и в конце добавила, как бы невзначай. — Мистер Уайт, я не понимаю, как можно отдать хотя бы одну вещь из своей коллекции другому человеку? А здесь…была отдана целая коллекция бабочек семьи Уайтов семье Блюбирдов.

— Отдана?! — Сэм Уайт был так удивлён, что застыл на месте. — Отдана? Да эта коллекция была пер-редана Сомсу Блюбир-рду в качестве пр-риза! — Его картавый голос от волнения стал ещё более вибрировать. — Мисс София, вы много не знаете, но я могу сказать, что эта сделка между Хоупом и Блюбир-рдомбыла очень стр-ранной и привела к…смер-рти.

Я сделал вид, что удивлена и даже немного напугана. — К смерти? Кого?

— Отца нашего Ива. Более того, мисс, когда Ив узнал об этой сделке, то пор-ругался с отцам и… — мистер Уайт замолчал на мгновение, но его болтливость прорвалась наружу и он договорил, — …пр-ривела к тр-рагедии. Отца Ива нашли в его зале бабочек заколотого ножом…в самое сердце. Говор-рят, что он сам себя лишил жизни… Не мог р-расстаться со своей коллекцией бабочек. Не мог отдать её Блюбир-рду. Бедный мальчик Ив, он так пер-реживал, но…дело чести. Среди коллекционеров существуют незр-римые законы, нар-рушать которые никто не в пр-раве, если они хотят быть в обществе.

Я утвердительно кивнула и вдруг в мою голову пришла сумасбродная мысль, которую я тут же высказала Уайту.

— Могу понять Ива Хоупа. Он же влюблён в леди Бланш Томсон и хотел подарить ей какую-то бабочку из их коллекции. И…теперь не подарит. Как жалко. Может ему надо попросить у мистера Генри эту бабочку или попросить продать её ему? Как вы думаете мистер Уайт?

Джентльмен вновь остолбенел. Он два раза моргнул и только потом закартавил. — София, что вы говор-рите?! Как отдать? Как продать? Да она же…бесценная!

— Кто бесценная? Одна бабочка? — Включила дурочку я, хлопая ресницами.

— Бабочка?!.. Ах, да…бабочка, конечно. — Мужчина хмыкнул, кивнул и кашлянул. — Конечно, бабочка. Да. Эта бабочка бесценная для коллекционера и вы должны это знать.

— Вы говорите о Павлиноглазке Атлас? — Спросила я.

— Да, о ней. А вы её видели, София?

Я мотнула головой. — Нет, не видела, но обязательно её поищу в этом зале. Мне уже интересно на неё посмотреть и понять, почему она так…бесценна.

Мистер Уайт быстро подошёл ко мне и прошептал. — Я пр-редлагаю вам следку, мисс. Поищите эту бабочку и покажите мне её пер-рвому. Вы показываете мне бабочку, а я вас за это благодар-рю. — Мужчина пристально смотрел мне в глаза, давая понять, что совершенно серьёзен в своих словах. — Я умею быть благодар-рным, мисс. А вы молодая и очень кр-расивая. Вам же нужны… деньги?

Я была вынуждена кивнуть. Уж коли играешь, то играй до конца.

— Вот и пр-рекрасно, мисс! Мы договор-рились?

Я опять кивнула и произнесла. — А вы меня не обманете?

— Обмануть вас? как можно, мисс? Как вам это в голову пришло?

— Меня предупредили на ваш счёт, мистер Уайт. — Я сделала «серьёзное лицо» и договорила. — Леди Стен сказала мне, что бы я вас…сторонилась, потому что вы, с её точки зрения, странный человек.

— Она мне пр-росто мстит, мисс. И всё из-за того, что я не отвечаю ей взаимностью, и ещё…потому, что я не пр-родаю ей своего фламандца.

А почему бы вам ей…не уступить, мистер? — Наивным голосом проговорила я. — Что такого дорогого в вашем фламандце и в вашем одиночестве. Вы уже человек не молодой…

— Я женат на своих коллекциях и Джудит это знает. А фламандец мой идеален, мисс. И идеалами я не торгую. — Сэм гордо выпрямился.

— А если леди Стен предложит вам то, от чего вы не сможете отказаться? Неужели в её коллекциях нет такой вещи?

Сэм Уайт на меня внимательно посмотрел. Я увидела, как заработали его мысли, потому что взгляд его зелёных глаз стал…хитреть с каждой секундой.

— Это леди на сделки не идёт, мисс София. Но вы правы, в её коллекции есть одна вещь, которая мне очень нравится — это табакерка Фаберже. Но Джудит ничего не хочет слышать о продаже табакерки. Очень упрямая леди.

— Как и вы, мистер Уайт. Вы тоже…очень упрямы. Наберитесь мужества и предложите поменять своего фламандца на табакерку леди Стен. Спорю, что это вам даже в голову не приходило?

Мистер Уайт совершенно не скрывал своего удивления.

— Вы правы… Этого мне в голову не приходило… Но согласится ли с этим Джудит, она очень принципиальна?

— Любые принципы будут позабыты, когда в игру вступают чувства и выгода. Проявите к леди свои чувства мистер, и вы получите от этого выгоду. Я в этом уверена.

Сэм усмехнулся. — Да вы не только красивая, но и умная мисс Серова. Генри повезло, что вы на него работаете. Но сделка между нами в силе, мисс София?

Я утвердительно кивнула. А что мне ещё оставалось делать? Коли начала игру, так заканчивай её достойно. К тому же я обо всём хотела рассказать Генри.

Но рассказать ему разговоры с леди Стен и мистером Уайтом мне не удалось.