Дважды укушенный

-       Не знаю, - серьезно призналась Элспет. - В то утро я совершенно случайно обнаружила, что это сработало для меня, когда приехала домой, чтобы узнать об их неожиданном визите, - призналась она, а затем обдумала вопрос, прежде чем добавить, - хотя, возможно, я научилась немного сопротивляться ее контролю.

-    Сопротивляться? - спросил он.

-     Да. Подобно тому, как тело смертного может стать устойчивым к наркотику при постоянном употреблении, возможно, я научилась немного сопротивляться материнскому контролю, - объяснила она, а затем сказала ему, - муж тети Маргариты не был настоящим спутником жизни и использовал свои способности, чтобы контролировать ее, но через некоторое время она начала сопротивляться его контролю. Вообще-то, мне кажется, я когда-то слышала, что в ситуации, подобной ее, тот, кого контролируют, обычно начинает сопротивляться контролю после первого столетия или около того. Наверное, я просто немного медленнее, чем большинство бессмертных. Или, возможно, это заняло больше времени, потому что Маргарита такая же старая и моя мать, - добавила она, немного помолчав, чтобы обдумать свои слова, а затем продолжила, - но в любом случае, думаю, что в конечном итоге смогу противостоять ее контролю даже без боли, и она просто помогает

мне сделать то, что я, естественно, смогла бы сделать достаточно скоро.

Уайатт кивнул, а затем спросил: - Ты знаешь, когда твоя мать контролирует тебя?

-    Обычно через некоторое время, да и то не всегда, - призналась она.

-    В тот вечер, когда мы ужинали с Оскаром и Вайолет, она контролировала тебя, не так ли? - спросил он, и когда она удивилась, Уайатт сказал, - она сначала держала тебя за запястье, и выражение твоего лица было пустым, но когда она отпустила его, чтобы ты могла поесть, этот пустой взгляд исчез.

-     Да. Пустой взгляд - верный признак того, что кто-то находится под контролем, - призналась она, откидываясь на спинку кровати. - Большинство бессмертных не утруждают себя тем, чтобы придать какое-то выражение лица тому, кого они контролируют. Подозреваю, что они часто даже не задумываются об этом. Или, возможно, достаточно трудно сделать это, контролируя их умы.

-    Значит, всякий раз, когда я вижу кого-то с таким пустым выражением лица, я пойму, что им управляют? - спросил он.

-    Да, но обратное неверно.

-    Как это? - спросил он.

-    Если ты видишь кого-то с пустым выражением лица, то они кем-то контролируются, но у всех, кто контролирует, не будет такого выражения лица, - объяснила она. - Некоторые бессмертные действительно контролируют свое выражение лица вместе с мыслями того, кого они контролируют. Обычно, когда они пытаются скрыть свой контроль от других.

-    Понятно. - Откинувшись назад, Уайатт некоторое время молчал, задумчиво глядя на нее, а затем уточнил, - как сильно ты ненавидишь ее за то, что она контролирует тебя?

-    Я стараюсь помнить, что у ее поведения есть причина, и что она не желает нам зла

-     Верно, причина, - пробормотал Уайатт, - да, есть причина, но я не хочу, чтобы она так поступала. - Ты сказала, что это как-то связано с гибелью ваших братьев?

-     Да, - пробормотала Элспет. Она мельком взглянула на свои руки и сказала: - Мой отец - Алоизий Пиммс.

Уайатт, нахмурившись, кивнул, очевидно, не понимая смены темы разговора, но был готов пойти на это.

-    Но он не первый спутник жизни моей матери.

При этих словах его брови поползли вверх. - А я думал, что спутник жизни встречается только раз в жизни.

-    Чаще всего, но были случаи, когда один из спутников жизни умирал, а оставшийся в живых был достаточно удачлив, чтобы встретить другого. Это часто занимает много времени. Первая спутница жизни моего дяди Люциана умерла в Атлантиде. Он ждал тысячи лет, чтобы найти Ли, свою вторую половинку.

-    И это случилось и с твоей матерью? - спросил он.

Элспет кивнула. - Ее первым спутником жизни был Дарий Валенс. У них было одиннадцать сыновей, но восемь из них, плюс сам Дарий, попали в засаду и были убиты.

-     Попали в засаду и были убиты? - медленно произнес он, а потом догадался, - в ловушку в здании, которое было подожжено?

Элспет покачала головой. - Обезглавлены и брошены на обочине конкурентом по бизнесу, который хотел освободиться от них. К тому времени, когда их тела были найдены, было уже слишком поздно, чтобы спасти их.

-    Восемь сыновей и муж ... понимаю, что это может сделать ее немного сумасшедшей, когда речь заходит об оставшихся детях.

-    Да, - вздохнула Элспет.

-    Когда это было?

-    Они были убиты в 230 году до нашей эры.

Уайатт моргнул и покачал головой. - Мне очень жаль. Мне показалось, ты сказала.

-    Двести тридцать лет до нашей эры, - повторила она.

-    Верно, - выдохнул он и добавил, - это было больше двух тысяч лет назад, Элспет.

-    Да, - согласилась она.

-    Почти две тысячи двести пятьдесят лет назад, - добавил он.

Элспет кивнула, а затем склонила голову набок и спросила: - Есть ли ограничение по времени для таких случаев?