Дважды укушенный

-    Да, - сказала Сэм со сдавленным вздохом. - Он, наверное, очень нервничает.

-      Особенно теперь, когда некоторые из его охотников пропали без вести, - грустно заметила Алекс, протягивая Элспет один из пакетов с кровью, за которыми она выходила из комнаты.

Уайатт наблюдал, как Элспет машинально потянулась к пакету с кровью, но затем замерла, прежде чем ее рука была полностью вытянута, и резко спросила: - Охотники пропали без вести?

-     Ты не должна была ей об этом говорить! - рявкнула Сэм, яростно поворачиваясь к сестре.

Глаза Алекс расширились от ужаса. - Знаю. Извини. Я совсем То есть, не совсем забыла. Просто не хотела этого говорить. Это просто сорвалось с языка.

-       Кто пропал? - нетерпеливо спросила Элспет, и Уайатт нахмурился, услышав тревогу в ее голосе. Конечно, она была знакома с некоторыми охотниками, но глубина ее беспокойства заставила его задуматься, насколько хорошо.

-    Расскажи нам, Сэм, - потребовала Джулианна.

-      Хорошо, я расскажу вам, - сказала она с несчастным видом, - но вы не можете рассказать об этом никому другому, и абсолютно точно не можете позволить Мортимеру узнать, что я рассказала об этом. Он обидится на меня за то, что я проболталась.

Она подождала, пока каждая из трех сестер пообещает соблюдать ее правила, а затем повернулась к Уайатту, выгнув бровь. - И ты тоже. Пообещай.

-     Обещаю, - сразу же ответил мужчина, удивленный тем, что она обратилась к нему с такой просьбой. Кому он мог рассказать? Если бы он начал болтать о вампирах, которые были не вампирами, а бессмертными, его собратья-смертные сочли бы его сумасшедшим.

-    Мортимер не стал бы, - заметила Сэм, явно читая его мысли.

-     Ага, - кивнул Уайатт. - Да, хорошо. Как я уже сказал, обещаю никому не говорить, даже Мортимеру. Но я не могу запретить ему читать мои мысли, - заметил он.

Сэм нахмурилась, но потом обреченно вздохнула и просто перешла к рассказу. - О'кей, вы же знаете, что им было трудно найти Дресслера в Венесуэле.

Элспет, Джулианна и Виктория кивнули, но Уайатт покачал головой и признался: - Мортимер упомянул, что многие из его охотников были в Южной Америке по какому-то особому делу, но он не вдавался в подробности.

-    Если коротко, - сказала Алекс, - то в Северной Америке пропало много бессмертных.

Была расставлена ловушка, чтобы выследить того, кто за этим стоит. Это оказался какой-то парень - доктор Дресслер из Венесуэлы. Итак, большинство наших охотников...

-    Лучше называй их силовиками, - перебила ее Элспет. - Но все в основном называют их охотниками на изгоев.

-      Верно, - согласилась Алекс и продолжила, - большинство из них отправились в Южную Америку найти этого парня и тех бессмертных, которых он похитил. Вот почему у Мортимера так мало людей, что ему даже пришлось нанять нас троих, а также Лисианну и Рейчел, чтобы помочь охранять Элспет, - объяснила она.

Уайатт медленно кивнул, но заметил: - Судя по тому, что сказал Мортимер, похоже, что у него уже давно не хватает рабочих рук.

-    Да, - согласилась Элспет. - Они там уже ... сколько? - Она вопросительно посмотрела на Сэм. - Три недели?

-    Почти четыре, - поправила ее Сэм.

-     Точно, почти четыре, - сказала Элспет, а затем повернулась к Уайатту и объяснила: - Я имею в виду, что единственными уликами, которые у них были, - это то, что один из его людей упомянул доктора Дресслера и какой-то неизвестный остров в Венесуэле.

-     И что самолет, с которого сбежал один из похищенных бессмертных, должен был приземлиться в Каракасе, - вставила Сэм.

-     Верно, - кивнула Элспет. - Но у берегов Венесуэлы полно островов, так что они начали искать самого Дресслера. После почти двухнедельных поисков, начиная с больниц и заканчивая документами на земельные участки, Люциан решил, что с него хватит, и они решили сделать это трудным путем и фактически найти остров, где у доктора была построена лаборатория. Поэтому он нанял несколько лодок и отправил охотников и добровольцев парами обыскивать острова в разных районах в поисках Дресслера и его базы. Это было.. .когда? Неделю назад? - спросила она Сэм.

-    Восемь дней, - тихо ответила Сэм.

-     Действительно. Восемь дней назад. И это последнее, что я слышала, - призналась Элспет и серьезно посмотрела на Сэм. - И? Что произошло? Как продвигаются поиски? Кто пропал и как это случилось?

-     Они не знают точно, как это произошло, - неохотно ответила Сэм. - Они послали охотников парами каждый день обыскивать разные районы, и те делали это в течение недели, когда две лодки просто не вернулись. Они попытались связаться с ними по радио и телефону, но ответа не получили.

-    Кто? - спросила Элспет со страхом в голосе.

-    Мне очень жаль, - тихо сказала Сэм.

Уайатт почувствовал, как напряглась Элспет рядом с ним, но она требовательно спросила:

-    Мирабо и Эш были в одной из пропавших лодок, а Деккер и Николас - в другой.

Элспет откинулась на спинку кровати, и на ее лице отразилось смятение, когда