Две – к радости

– Посмотрим, всплывет ли что-нибудь, когда я погуглю школу и поищу что-нибудь на сайтах продажи недвижимости. Может, сможем найти что-то в земельном кадастре?

– Хорошая идея.

Открываю интернет на телефоне. Ничего не находится, хотя я вижу, что в сети уже есть несколько статей от местных таблоидов об инциденте с деревом.

– Должно быть, это частная сделка. Ничего нет.

– Хм… – Одри постукивает пальцем по губам. – Если это как-то связано с Лолой, Патрик может что-то знать. Помнишь, как мы собирались спросить его, что он знает, но отвлеклись, расспрашивая его о Кловер? Их семья, в конце концов, очень богата. Могут быть они как-то замешаны?

– Стоит попытаться, полагаю!

– Спрошу его, когда верну себе телефон.

– Я тут думала… со всеми этими тайными туннелями, и тем, как отчаянно миссис Эббот пытается разделить нас, мы должны подумать, как оставаться на связи.

– Как насчет геолокации на телефоне? Можем добавить друг друга в приложении.

– Идеально. – Я захожу в App Store и ищу приложение для поиска друзей. – Как насчет этого?

– Загружу и добавлю тебя.

– И нам не придется постоянно околачиваться у кухни… мисс Крэншоу определенно начнет что-то подозревать… Мы можем использовать дом мистера Тэвистока как место встреч после того, как он уедет. Если не сможешь найти меня, я буду там. Хорошо?

– Идеально.

– Привет, девочки. – Слышу знакомый, хриплый и громкий голос Араминты прямо позади, тут же закрываю глаза и цепенею. У меня нет настроения для разговора с ней. – Полагаю, вы занимаетесь? – Она пытается рассмотреть, чем мы заняты, и я замечаю, как ее взгляд опускается на мой телефон.

– Да. Чего тебе? – огрызаюсь я, блокируя экран. Она хмурится. Одри на другой стороне стола поеживается.

– Ты уже выбрала новый фрагмент для рождественского концерта, Айви? Теперь, когда Кловер, очевидно, к тебе не присоединится… – Она поправляет свой конский хвост.

– Минти, ты никогда не устаешь быть такой гребаной бесчувственной стервой? – спрашиваю я ее.

Ее лицо становится цвета свеклы.

– Это ты так считаешь? – Она неловко смеется, слезы щиплют ее глаза.

– Давайте не будем спорить. Это трудное время для каждого из нас, все слишком эмоциональны… – Одри пытается свести на нет разгорающийся скандал.

– Ты права, Одри. Некоторые не умеют контролировать свои эмоции.

– О, прошу. Иди найди кого-нибудь другого, если хочешь поиграть в босса, Минти. Я от тебя устала.

Она пристально смотрит на меня с минуту, затем поворачивается и направляется к двери.

– Знаешь что? Если ты несерьезно относишься к рождественскому концерту, тогда я, пожалуй, поговорю с мистером Уиллисом о твоей замене!

– Делай что хочешь! – кричу я, хотя дверь за ней захлопнулась прежде, чем она смогла услышать меня. – Ты можешь в это поверить?

– Могу пойти за ней. – Одри перекидывает сумку через плечо и встает из-за стола.

– Боже, Одри, ты и впрямь такая подлиза, – рычу я.

Одри выглядит уязвленной и смотрит на меня, не в силах ни пошевелиться, ни ответить. Ее глаза тут же наполняются слезами.

– Прости. Я не хотела. Я просто стрессую. Это все просто… слишком.

– Я понимаю, – тихо говорит она. – Но я больше никому не позволю стать жертвой мистера Уиллиса. – И она уходит, не улыбнувшись.

22 Одри

Слова Айви все еще жалят, но я не меняю своего решения и догоняю нашу старосту.

– Араминта, подожди. Не ходи к мистеру Уиллису.

– Почему нет? Айви тут не главная. Я не позволю ей испортить рождественский концерт, как она испортила вечеринку в честь Самайна.

– Я не о том. Ты можешь пойти к любому другому учителю. Только не к нему.

Араминта складывает руки на груди.

– Объясни.

– Он жуткий, окей? На твоем месте я бы держалась от него подальше.

Ее щеки краснеют.

– Это довольно смелое обвинение, Одри. Ты тут всего сколько… Три месяца? Ты понятия не имеешь, о чем ты.

– Прошу, послушай. Он нехороший человек.

– У тебя есть доказательства?

– Нет, но…

– Слушай. Я знаю, вы с Айви очень близки, но позволь мне кое-что сказать. Айви ужасно влюблена в мистера Уиллиса. Все это знают. В прошлом году она практически преследовала его… она заставила миссис Эббот поменять ей учителя музыки, лишь бы мистер Уиллис проводил с ней больше времени. Она и в рождественском концерте вызвалась участвовать, лишь бы быть с ним. Честно, если кто и жуткий, так это Айви.

– Ладно, это совсем не похоже на правду.

– Это правда! Он слишком добрый, чтобы признать это или велеть ей держаться подальше, но это правда. Айви и с Лолой Рэдклифф вела себя точно так же. Будь она тут, Лола бы подтвердила. Она постоянно жаловалась нам, что Айви не оставляет ее в покое.

Я и вправду начинаю чувствовать вину за то, что так долго вожусь с Араминтой, потому Айви, о которой я слышу из уст Минти, – это совсем не та Айви, которую я знаю. Может быть, я все же подлиза.

Что я осознаю, так это то, что подлизываюсь не к тому человеку. Я изо всех сил стараюсь предостеречь ту, которую знаю как задиру и лгунью. Но быть ближе я хочу именно с Айви.

Хотела бы я как-то доказать ей свою преданность. И проводить время с Араминтой – не тот способ.