Две королевы

Дудич, собираясь в Висничу, думал о том всём, что когда-либо слышал о Кмите; эта встреча с фаворитом и поверенным королевы его несколько тревожила; а гораздо сильней бы забеспокоился, если бы мог предчувствовать, что вёз под печатью в письме Боны.

В нём было приветствие, несколько слов, нелёгких для понимания, и требование к маршалку, чтобы того, кто привёз письмо, старался в течение какого-то времени задержать у себя, хотя бы под предлогом написать ответ.

Королева, желая освободить Дземму от настырного воздыхателя, отправила его, а в инструкции было указано, если бы он Кмиты в Висниче не нашёл, ехать за ним туда, где он мог находиться.

Из ославленной громады кмитовчиков Дудич знал нескольких. Пелко, Янко и Пётр Белый гостили у него некогда поблизости от Величек и он был с ними в достаточно хороших отношениях. На эти связи с двором маршалка Петрек также много рассчитывал.

Он не доехал ещё до Висничы, когда, заехав на ночлег в постоялый двор в деревню Костёльную, когда увидел у кормушки верховых коней и начал расспрашивать, чьи они были, узнал, что в избе у еврея на кровати как раз лежал раненый пан Пелка, которого он знал давно.

Ему было на руку что-нибудь от него узнать, поэтому вошёл в альков, в котором, силой выгнав семью хозяина, расположился Яцек Пелка. Из подушек и перин, в которые спрятался славный рубака и убийца, едва выглядывала усатая и бритая голова и глаза в ней, сверкающие кровью. Сначала не узнал его стонущий от ран слуга Кмиты, только когда Дудич напомнил о себе, тот взглянул на него мягче.

Два дня тому назад на ночлеге Пелка, встретился с двумя землевладельцами, дошло до спора, куда поставить коня; а голова у него была горячая; достав саблю, он так подрался с ними, что упал на землю, обливаясь кровью. Они сбежали, зная, с кем имели дело, а Пелка, ожидая карету, должен был, едва перевязав раны, лечь в постоялом дворе.

Таким образом, он начал разговор с рассказа и порицания тех, кто осмелился сопротивляться нападению, и клялся, что сожжёт обе усадьбы, а их повесит.

Дудич не скоро мог от него что-нибудь узнать, объявив, что едет с письмом королевы к Кмите в Висничу.

– Напрасно его там не ищи, – ответил Пелка, – они выбрались с Розборским к Сану землевладельцев разуму учить. Их потянулась большая кучка, и что выйдут победителями и на своём поставят, сомнений нет; но потом будут триумф праздновать, и как пировать начнут, не скоро протрезвеют, чтобы в Висничу могли вернуться.

Дудичу вовсе было не по вкусу гоняться за этой экспедицией, в которую деятельно вмешиваться не хотел, потому что, следуя с Кмитой, мог также легко получить за него шишек. Он бы предпочёл ждать маршалка в Висниче, но был отчётливый приказ королевы.

Сомневаться в том, что поведал Пелка, он не имел ни малейшей причины; никто лучше него знать и предвидеть не мог, где обращается Кмита.

Поэтому нужно было ехать к Сану, дальше, и хотя он рад был исполнить поручение королевы как можно скорее, идти в огонь не имел охоты. Таким образом, он решил ехать дальше, особенно не спеша, поручая Провидению опеку над собой.

Пелка, которому в еврейской кровати с ранами было скучно, вынудил его чуть ли не каждый день оставаться с ним и играть с в шахматы, и ограничиться еврейской рыбой.

Зато дальнейшую дорогу Яцек так хорошо ему наметил, что никого уже не нужно было расспрашивать. Пелка не раз бывал в тех пжемиских экспедициях, знал дороги, был уверен, что Кмита по иным не поедет. Поэтому Дудич всё равно приобрёл от встречи, а так как на другой день подъехала карета за Пелком, он помог его в ней поместить, прикрепить и укрыть, и сам во имя Божье двинулся по следу Кмиты к Сану.

Ехал Дудич очень грустный, хотя впервые в жизни имел то удовольствие, что по пути благодаря сопровождающей его солидной кавалькаде и карете его принимали с некоторым уважением.

Дороги были ужасные, время года было самым отвратительным. Переход от осени к зиме, от зимы к весне, особенно в те годы, когда зима не была суровой и с трудом устанавливалась, в наших краях становится невыносимым. По очереди мороз со слякотью, грязь с сугробами, снег с дождём, сильные ветры делают это время наименее подходящим для путешествия. А так как Дудичу не столько, может, себя (он был закалён), сколько парадных лошадей было жаль, он плёлся медленно.

Приближаясь к театру этой экспедиции на строптивого соседа, Дудич заранее получил сведения о Кмите. Он был громким на далёкие расстояния, потому что когда Кмита хотел показать свою мощь, не обходилось без того, чтобы не досталолось и соседям соседа, родственникам и приятелям. Следовательно, дрожали и более дальние, опасаясь, как бы его дорога не выпала рядом с ними.

Как можно было ожидать, разгласили, что Кмита, а скорее Розборский, потому что маршалек отправил его с Щербой туда, где нужно было притеснять, вешать и жечь, уже учинил себе правосудие, что двух землевладельцев убили, сделали зарубки новых границ и обсыпали курганами, и что вскоре должно было всё окончиться.