Две короны

С леденящим кровь воплем из темноты вынырнула белая фигура. Рен отбросило назад, ее голова с болезненным стуком ударилась об пол. Пара рук сомкнулась вокруг ее шеи, и в темноте появилось лицо, всего в дюйме от ее собственного.

Лицо провидицы было изможденным и испещренным морщинами, фиолетовый оттенок окрасил ее губы и тени под глазами. Ее зубы – оскаленные, как у волчицы, – были редкими, а длинные белые волосы – спутанными. Костлявые пальцы оказались на удивление сильными, когда они сжали горло Рен.

Рен смогла выдавить только одно слово:

– Пожалуйста.

Провидица убрала руки. Она быстро заморгала, словно только сейчас увидела Рен.

– Девочка Лиллит, – прохрипела она, – не принцесса, не цветок. Птица. Птица, которая улетела. – Она отпрянула от Рен. – Я звала тебя. Посылала своих старкрестов, чтобы они нашли тебя! – Ее губы начали дрожать. – Ты принесла тень смерти в Анадон.

– Ты знаешь меня? – Рен подумала о старкрестах, которые преследовали ее с первого дня в Анадоне. – Кто ты? Как давно ты заперта здесь?

– Слишком много лет, чтобы сосчитать. Слишком много, чтобы запомнить. – С этими словами провидица поднялась на ноги, ее белая ночная рубашка собралась вокруг лодыжек, так что в лунном свете она была больше похожа на призрак, чем на человека. – Но я помню, кто я такая. Меня зовут Гленна.

У Рен кровь застыла в жилах. Гленна! Она много лет не слышала этого имени и никогда не могла даже подумать, что услышит его здесь, в Анадоне.

– Ты сестра Банбы, – тихо произнесла она, – ты жива!

Провидица вздрогнула:

– Во время войны Лиллит Дыхание короля похитил меня и привез в Анадон. Мои птицы прилетели за мной, но они не смогли защитить меня, не смогли спасти меня от судьбы. Я думала, он убьет меня, но он приготовил для меня кое-что ужаснее. Он запер меня, как животное, и заставил использовать мой дар против моих людей.

Сердце Рен дрогнуло.

– О Гленна! Все это время ты была здесь взаперти?

Старуха кивнула:

– Он использует мои видения, чтобы принимать решения. Некоторые я пыталась скрыть от него, но другие… – Она замолчала, содрогнувшись. – Он нашел способ заставить меня говорить.

Рен сжала кулаки. Она не думала, что можно презирать Ратборна больше, чем она уже это делала, и все же в ней расцвела новая ненависть.

– Теперь я здесь, Гленна, – она медленно встала, чтобы не спугнуть провидицу, – и я собираюсь освободить тебя.

Лицо Гленны помрачнело.

– У меня нет будущего за пределами этой башни. – Она раскинула руки, голубые вены блеснули в лунном свете. – Круг за кругом летают старкресты, рисуя твою судьбу на моем небе. Я звала тебя, чтобы предупредить о проклятии, которое увидела в твоих звездах. – Она подошла к Рен. – Мир переворачивается. Разве ты не чувствуешь этого, маленькая птичка?

Рен отступила от нее.

– Смотри, – сказала Гленна, ее взгляд был сосредоточен не на лице Рен, а на ее ногах. Рен посмотрела вниз и увидела разорванный портрет. Он был покрыт пылью, и босая нога Гленны закрывала половину его, но Рен все же увидела, что на нем изображено. Девушка, так похожая на нее: те же изумрудно-зеленые глаза и лицо в форме сердца. На голове – золотая корона Эаны.

– Это Орта Старкрест, – продолжила Гленна, подтверждая ее подозрения, – последняя истинная королева-ведьма Эаны.

– Она похожа на меня, – прошептала Рен. Орта – последний известный истинный потомок Эаны, первой ведьмы, и у нее было то же лицо, что и у Рен. Она посмотрела на Гленну, ее голос дрожал. – Я не понимаю. Это какая-то часть моей судьбы?

– Посмотри еще раз. – Гленна подняла ногу и показала вторую часть картины. У Рен перехватило дыхание. Рядом с Ортой сидела девушка. Только ее лицо было более худым, а губы поджаты, словно в недоверии. На ней тоже была корона.

– Королевы-близнецы, – прохрипела провидица. Королевы были похожи на Рен и Розу. – Проклятие близнецов.

Жуткий холодок пробежал по спине Рен.

– О чем ты говоришь?

– На западе ведьмы готовы к восстанию, Рен Гринрок. Реки Анадона станут красными от крови и расцветет старое проклятие, глубокое и уродливое, как рана в сердце мира. – Ее взгляд стал затуманенным, а голос прозвучал как будто издалека. – Остерегайся проклятия Онак Старкрест, потерянной королевы-ведьмы. Проклятие течет в новой крови. Оно живет в новых костях.

Рен напряглась.

– Я не понимаю, Гленна. Расскажи, что случилось с Онак?

– Слушай внимательно, – ответила провидица, – и я расскажу, какое проклятие преследует тебя.

Гленна начала рассказ, и Рен вслушивалась в каждое ее слово.

Когда она закончила, а история Онак Старкрест раскрыла всю правду, Рен не могла произнести ни слова. Она позволила этой истории проникнуть в ее кровь и кости, зная, что каким-то образом часть ее уже была внутри. Затем она отбросила в сторону ужас и схватила старуху за руку.

– Мы разберемся с проклятием позже. Я вытащу тебя отсюда. – Она повела ее к двери. – Я нашла потайной туннель, который приведет нас прямо к реке. Нас ждут около мельницы.