Две короны

– Рада видеть, что ты выжила после вчерашнего. – Тея уже проснулась и сидела в кресле-качалке. Ее длинные белые волосы были заплетены в косу, она улыбалась.

– Доброе утро, – прохрипела Роза. Головная боль усилилась при звуке собственного голоса. Боже, неужели алкоголь делает такое с человеком? Она чувствовала себя так, словно ее протащили через Ганьев, а затем оставили на солнце, чтобы испечь.

– Раз ты уже проснулась, я подумала, что ты, возможно, захочешь присоединиться ко мне на утренней рыбалке.

От одного упоминания о рыбе у Розы скрутило живот.

– Боюсь, я не очень хорошо себя чувствую.

– Морской воздух творит чудеса с человеком. – Темные глаза Теи прищурились. – Особенно если этот человек, возможно, выпил слишком много вина.

Роза сморщилась. Она не хотела, чтобы ее дразнили, пока она находилась в таком уязвимом состоянии.

– Или ты можешь остаться здесь, пока Банба не проснется, – безмятежно продолжила Тея. – Но я должна сказать, что она, как правило, бывает крайне сварливой по утрам.

Роза резко выпрямилась и откинула с лица спутанные волосы.

– Я пойду с тобой.

* * *

Роза надела одну из тускло-серых туник Рен и штаны и поспешно заплела волосы, прежде чем последовать за Теей вниз по узкой тропинке, затаив дыхание, пока они благополучно не ступили на песок. Было еще довольно рано, и Роза с облегчением заметила, что, кроме них, на пляже никого нет. Она не была уверена, что сможет встретиться лицом к лицу с ведьмами сейчас… или вообще когда-нибудь.

Они шли по берегу, утреннее солнце отражалось в воде. Роза пошла медленнее, когда головная боль усилилась. Она не хотела находиться здесь, в этом суровом месте, так далеко от удобств и людей, которых она оставила. Она ненавидела чувство страха и одиночества. А еще было неотложное дело, касающееся ее сестры-близнеца, настоящей воровки, которая планировала украсть ее корону!

– Ты очень похожа на Рен, когда так хмуришься.

Роза перевела взгляд со слишком яркого моря на женщину, идущую рядом с ней. После их вчерашней встречи она почувствовала, что Тея, бесспорно, добрая, и что-то в этой доброте, предложенной так свободно и без ожидания, ухудшало ситуацию. Легко оставаться холодной перед свирепой бабушкой, но тепло Теи вызывало у Розы желание свернуться калачиком и заплакать, а она не могла себе этого позволить. Сильное желание сделать это только сильнее разозлило ее.

– Я не знала, – резко ответила Роза, – так как я никогда не видела ее.

– Ах, – вздохнула Тея раздражающе-успокаивающим тоном. Прежде чем она смогла сказать что-то еще, Роза пнула песок, разбрасывая его.

– Кажется, я вообще ничего не знаю, – вспылила она. – Я не знаю о глупых королевах и королях, обладающих магией. Я никогда даже не слышала об Орте – месте или человеке – и о Банбе, если уж на то пошло. Все, что знаю о собственной матери, было неправдой, и в довершение всего я даже не знала самого важного о самой себе! Что я проклятая ведьма! – Роза снова пнула песок, но попала ногой по камню. Она выругалась, потеряв равновесие, и, пошатнувшись, упала в холодную воду. Ледяные укусы моря Орты вернули ей воспоминания о прошлой ночи.

– Это не моя вина, понимаешь! – Она хлопала по воде, разбрасывая морскую пену. Ее голос стал пронзительнее, когда она повернулась к Тее. – Что я не драгоценная умница Рен! Что меня растили во дворце, а не в этом месте! Здесь все ненавидят меня за то, что было не в моей власти!

Роза судорожно вздохнула. Вот так. Оказывается, это помогает – выплеснуть часть гнева.

Тея терпеливо дождалась конца ее вспышки и улыбнулась.

– Я знаю, что это не твоя вина, Роза. И никто не ненавидит тебя здесь. – С этими словами она шагнула в море. – Думаю, тебе станет легче, если я сделаю что-нибудь с твоей головной болью, как ты думаешь?

Роза не ответила, а лишь пристально посмотрела на Тею. Старуха медленно подняла руки так, словно Роза была напуганным животным. Она положила их ей на голову, ее большие пальцы слегка коснулись висков девушки.

– Закрой глаза, Роза. Вдыхай морской воздух и выдыхай свою боль.

Роза ощетинилась:

– Я не думаю…

– Помолчи!

Роза сделала, как попросила Тея, только для того, чтобы покончить с этим. Один вдох, один выдох. Снова и снова. Ее плечи расслабились, странная волна тепла пронеслась по ее телу. Она ощутила покалывание, а затем внезапно – так внезапно, что она почти пропустила момент, когда это произошло, – боль исчезла. А вместе с ней и гнев, охвативший ее.

– О, – Роза открыла глаза и заметила, что солнце больше не причиняло боли. – Возможно, в следующий раз мне стоит научиться самой лечить себя! – Она поморщилась при мысли о том, что когда-нибудь снова будет пить. – Не то чтобы я планировала следующий раз.

Тея отпустила ее.

– Боюсь, Роза, целители не могут лечить сами себя. – Она провела пальцем по краю повязки на глазу, и Розе стало неловко от собственной невнимательности. – В каждой из пяти магических сил должен быть баланс, и вот наш.

Роза старалась отвести взгляд, но не могла справиться с нарастающим любопытством.

Словно прочитав ее мысли, Тея произнесла: