На первый взгляд, ничего сложного не было — однако это же заставило и Хранителя Кольца, и валькирию насторожиться. Однако пока что оба направились в свои комнаты — готовиться и переодеться во что-нибудь подходящее. Гантлос, переодевшись в обычный кожаный наряд, тем временем предпочел зайти к темноволосому товарищу.
- Не хочешь в камуфляж переодеться — удобнее будет, - заметил Анаган, застегивая зелёную камуфляжную куртку. - И хоть немного прохладнее.
- Как-то в голову не пришло, - ответил блондин. - Знаешь, мне что-то уже не нравится эта идея. Как бы у этих двоих не возникло разногласий посерьезнее, и они друг друга не поубивали.
- Не переживай, мы не позволим им. Я не позволю, - брюнет похлопал закрепленную на поясе армейскую кобуру с пистолетом.
- Анька, ты поосторожнее с ним.
- Я умею с ним обращаться, не волнуйся. А теперь иди, переоденься.
Встреча была в одной из многочисленных комнат замка, которую его живые обитатели использовали для отдыха — посмотреть фильм, сыграть партию в карты или любую другую игру или просто провести время вместе, когда не было желания сидеть на кухне. Блум на задание надела зелёные камуфляжные штаны, светлый топ и армейские берцы, взяла всё своё оружие и рюкзачок; Огрон же в непривычной для себя манере задерживался.
- Чувствую, эта сволочь опять за бутылку взялась, - злобно пробурчал Анаган, ненадолго покинув комнату, и через некоторое время притащил аловолосого товарища, переодетого в камуфляж — озлобленного и начинавшего пьянеть.
- Гад. Хотя бы опохмелиться дал, - пробурчал Хранитель Кольца.
- Опохмеляться мы тебе уже давали, - заверил Гантлос. - А это ты уже второй раунд начал.
- Рон, правда, не надо пить. Ты нам трезвый нужен, - добавила Блум.
Огрон хотел ответить какой-нибудь остротой, однако предупредительный удар под ребра заставил его промолчать.
- Выдвигаемся, - распорядился Анаган.
- Блум, я тебя перенесу. Дай руку, - попросил блондин.
Валькирию посетили уже знакомые ощущения полета, и когда лиловая мгла перед глазами исчезла, девушка со своими сожителями оказались в тропическом лесу.
- Вот мы и одни, - ехидно заметил аловолосый. - И для начала, мы кое-что проясним.
Какая-то сила прижала Хищницу к земле начала душить, Блум через силу огляделась, и поняла, что происходит: Огрон сходит с ума, из его руки исходит темно-лиловый силовой луч, направленный прямо на её горло…
- Рон, что за хрень? - проскрежетала она.
- Рон, а ну прекратил! - брюнет подскочил к Хранителю Кольца и наставил свой пистолет ему прямо на затылок.
- Не в меня тебе надо целиться, идиот, а в неё!
Сама валькирия понимала: человек, которого она любит, исчез, и на его месте сейчас стоит кто-то другой, и пытается её убить. И, следовательно, заслуживает смерти. Но убивать Огрона она всё же не хотела, чувства, которые она питала к аловолосому ведьмаку в её мире, переносились и на его копию… Хорошо, первый выстрел будет в руку. Затем она сшибет его с ног и приведет в чувство парой крепких ударов по морде. И после этого уже поговорит. Девушка потянулась за пистолетом, уже начинала прицеливаться, как Ганлос сшиб обезумевшего лидера с ног, прекратив её мучения.
- Успокойтесь оба! - рявкнул блондин. - Блум, убери пушку! Он больше не будет, обещаю!
Хранитель Кольца выстрелил новым сгустком энергии, который музыканту удалось отразить и перенаправить в нападавшего; Огрон распластался на земле и громко выматерился.
- Успокоился, всё?
- А теперь объяснил нам, что на тебя нашло, - потребовал Анаган.
Аловолосый перевернулся на живот, медленно поднялся, отряхнулся от налипшей на камуфляжную одежду листвы и частичек почвы.
- Вы что, до сих пор ни хрена не поняли? Нет здесь никакого кольца. У Нерумана и так всё есть, чтобы вернуть свой человеческий облик — кроме времени. Ему и мы нужны так же, как тот придурок Грегори — так, подпитка негативной энергией, уж её в нас накопилось столько, что аж через край лилось. И ты тоже — да-да, ты ему нужна лишь как развлечение, как игрушка, красивое украшение. И ему плевать, что ты далеко не та, за кого выдаешь себя. И хочешь ты не то, что говоришь всем. Говори, зачем ты на самом деле работаешь на него?
Хищнице показалось, что в руке у Огрона вновь мелькнула лиловая вспышка, она тут же выхватила бластер, нацелив на копию человека, которого любила.
- Блум, не трогай ты эту чертову пушку, - попросил Гантлос. - Рон, а ты бы успокоился уже, и правда — завязывай бухать, у тебя от этого крыша едет.
- Бухать я даже не развязывал, Гант. И крыша у меня не едет. Блум, может, ответишь на мой вопрос? Почему ты решила работать на Нерумана?
- Мне нужны деньги.
- Твой… двойник из нашего мира вполне находит честные способы заработка. Живет на школьную стипендию, работает, как я слышал, официанткой…
- Меня уволили оттуда, - спокойно ответила Блум. - Я бы нашла себе ещё какую-нибудь работенку, но ваш Неруман меня опередил.