Две столицы

– А скажи мне, братец, где проживает ваш главный начальник – петербургский обер-полицмейстер действительный статский советник Николай Сергеевич Овсов?

– Кхм. Кхм. На водку бы… – и, как нищий, руку протягивает.

– На водку? – Брехт вспомнил, как в конце прошлого года двое таких господ заставили его шапку снимать, проходя мимо Зимнего дворца, и раздумал в зубы дать вместо «на водку». В кармане, что специально пришили ему к черкеске золотой, был серебряный рубль.

– Сдачу дашь? Шучу, не вздрагивай, – Брехт бутарю рубль протянул.

– На Моховой в доходном доме госпожи Стрешневой, – грозно глянул на «шутника» басурманина полицейский.

Прилично. И денег теперь, чтобы извозчика взять, нет. Пришлось под этой моросью через половину города тащиться.

Овсов был дома – болел. У их превосходительства болел зуб. Точно по Чехову. Слуга, услышав про князя и генерал-лейтенанта, хоть и поглядывая подозрительно на одетого в басурманскую одежду великана, все же ушел доложить и вернулся с приглашением «пройтить».

Сухонький мужичок лет пятидесяти в халате парчовом и с замотанной щекой вышел из спальни, наверное, Брехту навстречу.

– Чем обязан, ваша светлость? – и кривится. И даже слезы в глазах. Что там было у Чехова?

– Коньяком и водкой полоскать пробовали?

– Угум.

– Табачный пепел к десне прикладывали?

– Угум.

– В уши вату, смоченную в водке, пихали?

– Вату? – Нет еще? Про йод и спрашивать не стоит. Блин, нужно отправить экспедицию в Архангельск за водорослями. И чем быстрее, тем лучше.

– Николай Сергеевич, мне колдунья моя, та самая, что сейчас принцессу Елену Павловну лечит, дала с собой настойку от зубной боли. Я, как до дому доберусь, пошлю с мальчонкой. Может, быстро отреагируете на мою просьбу, и я домой отправлюсь. За лекарством.

– Угум.

– Мне бы несколько человек каторжников, из бывших солдат, выкупить или каким другим способом в услужение залучить. Я за них отвечать буду. Сбежать не дам.

– Как же это?

– Настойка. И вспомоществование. Только я сам выберу. Я их потом с собой в Дербент заберу.

– Угум. Кх. А вот…

– Я к вам по этому вопросу завтра приду, когда подействует микстура.

– Угум.

Дома сразу в горячую ванну Брехт залез. Почти, правда. Сразу дал команду воду кипятить. А в это время чай с малиной пил и Ваньке инструкцию, собственноручно написанную под диктовку Матрены, три раза прочитал, чтобы тот ее обер-полицмейстеру Петербурга по памяти воспроизвел. Себе же оставил тоже зелья, мало ли, вдруг у самого зуб заболит. Пригодится инструкция. Тут к стоматологу не пойдешь. Нет стоматологов. Не лечат, только калечат, вырывая зубы. Если честно, то Брехт Матрене не верил, что ее настойка сработает. Если бы все было так просто, то в будущем всех настойками лечили. Прополоскал рот и все. Нет, нужно тысячи рублей отдать: за лечение, сверление, нервоудаление.

Полежал в быстро остывающей воде в массивной металлической ванне, подумывая о выведении формулы удельной теплоемкости вещества. Закон выведут через восемнадцать лет французские ученые Дюлонг и Пти. И это будет переворот в физике твердого тела. По нему можно будет определять атомную массу элемента. Сто процентов нужно опередить этих товарищей. Именно в этом вопросе приоритет России должен быть бесспорен.

Событие шестьдесят второе

Мы убьем его добротой, но только вместо доброты используем оружие.

Ефим Черепанов с Каспером финским пришли точно с боем напольных часов, доставшихся от Константина Чарторыйского. Сели на краешки обитых дорогущей золотой парчой стульев и руки на коленях сложили. Готовы внимать. А Брехт вдруг понял, что он побежал впереди паровоза. Нет еще паровика, и пару месяцев не будет. Нет, и тоже месяц точно не будет, матрицы с пуансоном, не куплено шведское железо. Ничего не готово и в ближайшее время не будет готово. Зачем пацанов выдернул? Пусть бы опыта набирались.

– Ладно, товарищи, я вам сейчас денег дам, сходите в ателье и закажите себе нормальную одежду для выхода в свет и несколько прочных, но не дорогих костю… Ну, рабочую одежду, в которой и будете трудиться.

«Товарищи» начали подниматься.

– Не всё. Плюхнитесь назад. Как закажете одежку, наймите извозчика и доберитесь до Литовского замка. Казармы Литовского мушкетерского полка бывшие. Я это здание купил. Подыщите для себя там комнату с печкой, где ремонт уже сделан. Там будете и жить, и работать.

– Так, вашество…

– Денег я дам на мебель, дрова и посуду, и наймите кухарку себе, если надо.

– Так, вашество…

– А производить ваша артель будет вот такие штуки, – Брехт показал чертеж и эскиз пера. – Это замена гусиному перу. Макаешь в чернила и пишешь, ничего затачивать не надо, только после письма кусочком ткани протер, чтобы не ржавело. Делать будем из шведского железа. Нужно, чтобы железо гнулось чутка, но и не ломалось при нажатии, пружинило.