Две столицы

Торговаться Брехт не стал, сказал продавец шестьсот десять рублей – столько и отдал. Половину магазина у товарища забрал. Тульскому штуцеру цена всего двадцать восемь рублей на серебро, золингеновскому длинноствольному – тридцать восемь. Вообще не деньги. И спрашивается, какого черта егерей не вооружить всех? Скорострельность? Ну, если двести человек одновременно, с расстояния двести метров, выстрелят прицельно и поразят двести человек, да даже сто пятьдесят, то неприятель может и в другую сторону побежать.

В следующем оружейном магазине ситуация почти полностью повторилась. У хозяина имелось восемнадцать винтовальных пищалей и три пары нарезных пистолетов. И тоже были шведские штыки. А еще во втором магазине был слонобой со стволом даже длиннее, чем у того, что ему Демидов подарил. И калибр больше. Пушка ручная настоящая, калибром миллиметров двадцать семь. Если к ней дульный тормоз присобачить, то по артиллерии противника с тысячи шагов бабахать можно.

Перед уходом из обоих магазинов Брехт хозяевам заказал, чтобы срочно везли со всей Европы штуцера. Он все купит. Восемь гробов еле-еле на нанятую телегу влезли. Народ шел, косился и крестился. Мор настал?

Настанет скоро.

Событие шестьдесят третье

И хитрили они, и хитрил Аллах, а Аллах – лучший из хитрецов.

Цитата из книги «Коран»

Директор Департамента водных коммуникаций граф Николай Петрович Румянцев был в благодушном настроении. Похвалил, стало быть, государь его за радение. Гостя пригласили в кабинет и налили фужер португальского портвейна. А чего, совсем неплохо. Умеют проклятые.

– Петр Христианович, я обмолвился государю, что вы ко мне утром приходили, так он велел попенять вам, что исчезли и не появляетесь. Завтра вас на семейный ужин ждут. Ну, да Александр Павлович сказал, что приглашение вам отправит.

– Премного благодарен, Николай Петрович, у меня к вам дело государственной важности.

– Слушаю вас, князь, – отставил фужер Румянцев.

– Я у адмирала Чичагова встретился на днях с неким капитаном Крузенштерном…

– Это вокруг света путешествие?!! – замахал на Брехта обеими руками сразу граф.

– Про него. Про путешествие.

– Я не моряк, но скажите мне, Петр Христианович, что кроме удовлетворения амбиций этого нем… этого капитана, принесет сие плавание державе нашей?

Петр и сам толком не знал. Курилы потом профукают. Просто подарят Японии, не в 1905-м, раньше гораздо, в семидесятых, кажется, годах, после проигранной войны еще и половину Сахалина отдадут. Остров на Гавайях, который вскоре добровольно войдет в состав империи, тоже потеряют из-за глупости Александра, не захотевшего это вхождение ратифицировать. Аляску продадут за копейки, и там какая-то еще мутная история будет и деньги исчезнут. Форт Росс вообще почти подарят.

Остается куча денег, что выкачали с Аляски в виде шкурок. И все. Сама экспедиция Крузенштерна на самом деле не принесет никаких дивидендов, кроме престижа.

– Престиж страны тоже важен. Но там куча неоткрытых островов и, кроме того, не изучены места южнее Камчатки. А еще там, южнее Аляски, есть очень богатая и плодородная земля, и если экспедиция возьмет с собой дополнительный третий корабль с переселенцами, то они освоят Калифорнию и будут снабжать наш Дальний Восток зерном, оттуда гораздо ближе и дешевле доставлять продовольствие, чем из Петербурга. Кроме того, там, в Калифорнии, растут гигантские деревья секвойя-дендроны, которые поднимаются вверх на пятьдесят с лишним саженей, и пихты еще, которые называются псевдотсуга. Эти тоже до таких размеров вырастают. В Корее есть корейский кедр. Неплохо было бы собрать семена и посадить их в Крыму. Они производят очень полезные выделения для лечения чахотки. Нужно же спасать Елену Прекрасную.

А что, убийственный аргумент. Пусть хоть один скажет, что сестру императора спасать не нужно.

– Если с этой стороны посмотреть?.. – Вот, первый на удочку попался.

– А еще в Корее растет маньчжурский виноград, который можно прямо в Москве или даже в Санкт-Петербурге выращивать на еду. Ягоды не большие, но все одно – это виноград.

– Что прямо настоящий виноград вот здесь вырастет и не замерзнет? – недоверчиво глянул на окно Румянцев.

– Вырастет и будет плодоносить.

– А вы откуда это знаете, Петр Христианович? – свел брови граф.

– Ну, это мы долго запрягаем, а ушлые голландцы и англичане давно в те места плавают, и диковины эти к себе завезли.

– Голландцы. И острова, говорите? – Румянцев уставился в переносицу Брехту.

Петр Христианович графа понимал – отдать полмиллиона рублей серебром – это непросто. Это куча денег. Дивизию вооружить можно. А именно такая сумма была написана в прожекте Крузенштерна.

– Остров открытый можно и в вашу честь назвать, Николай Петрович. Остров графа Румянцева. Или Румянцевский архипелаг.

– Так говорите, для Елены Прекрасной полезны диковинки сии? Неужели в пятьдесят сажен вымахают?