Две стороны одной монеты (СИ)

— Да нет, конечно, — девушка пожимает плечами. — Ах да, забыла представиться. Меня зовут Рейвен Даркхолм. Можешь обращаться ко мне мэм или мисс Даркхолм, — девушка неприятно улыбается, обнажая белоснежные зубы.

— Буду обращаться к тебе так, как ты этого заслужишь.

Рейвен обходит пленника по кругу, и Эрик чувствует, как каждый мускул в его теле буквально дрожит от напряжения. Со спины он совершенно беззащитен: ему могут просто перерезать глотку или вонзить под лопатку осиновый кол, как вампиру.

Цепкие женские пальцы с силой впиваются в его волосы, дергая голову назад.

— Что ты знаешь о нашей организации? Долго нас выслеживал?

— Если думаешь, что со мной будет просто, то придется тебе запастись терпением, детка, — Эрик заставляет себя улыбнуться.

— Я думаю, что ты бесполезный кусок дерьма и тебя следует пустить в утиль прямо сейчас, — она отпускает его волосы, оставив на лбу пару красных полос от острых ногтей, и снова появляется в его поле зрения.

— Что ж сразу не прикончили меня?

— О, — рот девушки округляется в притворном удивлении, — только из-за того, что о тебе просили.

— Кто просил? Тел… — Эрик проглатывает окончание слова, потому что девушка перед ним вдруг превращается в Хэнка Маккоя. — Какого черта, твою мать?!

Лицо Хэнка неприятно искажается. Это не его мимика, Эрик знает Хэнка достаточно давно, чтобы видеть подмену. Не мог же Хэнк… О нет, неужели Эрик несколько лет провел рядом с тем, кто работал на Шоу, и ничего не заподозрил?! Досада заполняет все его существо. Сейчас блондинка засадит ему кол в сердце, и он так и умрет самым убогим мутантом-лузером на свете, которого обвел вокруг пальца даже скромный ботаник.

Девушка становится самой собой.

— Генри у нас слишком мягкотелый, несмотря на его мутацию. А я вот не склонна доверять даже тому, с кем всю жизнь живешь бок о бок.

Прекрасно, Хэнк еще и мутант.

— Сегодня Рождество? Будут еще сюрпризы, Санта?

Эрик не знает, что злит его больше: то, что Хэнк молчал все это время, или то, что сам Эрик даже не догадывался о чем-то подобном. За время своих поисков он подозревал всех и каждого вокруг в связи с группировкой Шоу, иногда переходя всяческие границы, доводя себя до паранойи. Но вот уж про кого бы он никогда не подумал, так это про того, кто был ему приятелем все эти годы.

— Да ты сам сплошной рождественский подарок, Леншерр. Шоу годами пускал слюни при мысли о том, что однажды найдет металлокинетика под рождественской елью.

— Так что ж он лично не пришел на меня посмотреть? В обморок упал от счастья? — слова еле выходят из его горла, каждое приходится давить через силу.

Он бы с радостью увидел этого ублюдка, чтобы плюнуть ему в лицо напоследок. Пусть лучше эта сука Рейвен убьет его здесь и сейчас, чем его способности достанутся Шоу, для чего бы он их ни искал.

Блондинка хмурит брови, стучит изящным пальчиком по подбородку.

— Зови своего начальника. Мы с ним старые знакомые, он тебе не говорил? — Эрик ухмыляется, копируя ее улыбку. — Однажды он поставил мне диагноз «шизофрения» и отпустил с миром глотать пилюли, потому что считал, что у меня были обычные глюки психопата. Думаю, он будет рад узнать, что просрал последние двенадцать лет в поисках моего дара по собственной неосмотрительности.

У Рейвен странное лицо, и Эрик чувствует себя так, словно он опять сидит перед врачебной комиссией. И та уже вынесла вердикт о его душевном состоянии.

Она вдруг разворачивается и молча уходит, забирая с собой парня в костюме. Тот выглядит слегка удивленным, но не задает вопросов.

Оставшись один, Эрик закрывает глаза. Его прошлое — сплошной обман, куда ни плюнь. Шизофрения, которой нет. Мутация, которая не проявилась вовремя. Телепат, который пропал в самый нужный момент. Друг, который оказался предателем и обманщиком. Его будущее — серое пятно неизвестности. Что его ждет? Боль, пытки? Смерть? А может, его попытаются завербовать, как и этих двух мутантов? Для чего еще Шоу искать редкие дары, если не для того, чтобы собрать армию?

Рейвен нет целую вечность, и Эрик успевает вдоволь искупаться в собственной досаде и обиде на жизнь. Чтобы решиться уже на что-то.

В коридоре и за окном тихо, будто в здании нет никого, кроме Эрика. Он закрывает глаза и пытается сосредоточиться. Нет, не на болящей голове, затекших руках и урчащем от голода животе. На силе, которая столько лет по неизвестным причинам пряталась и не желала проявляться.

Ведь в том-то и дело: в отличие от детей, впервые обнаруживших свой дар, испуганных и не знающих, что делать, Эрик взрослый человек. Он может хотя бы попытаться обуздать свою способность.

Он предельно сосредоточен. Буквально обращает свой мысленный взор внутрь, как какой-то колдун-шарлатан на ярмарке. Ха! В отличие от колдовства, его сила действительно существует. И он чувствует ее. Внутри… Она движется вместе с током крови, дрожит вместе с его мышцами, трепещет в его сердце и, словно электрический ток, бежит по его нервным волокнам. Она всегда с ним, просто он никогда не обращался к ней.