Две стороны стекла

Отца я нашёл в центре в самых первых рядах. Из баронов военного совета рядом с ним никого не было: все, наверное, находились уже на своих местах. Остались только оруженосцы и военные слуги без титулов. Рядом с отцом был и Вираг. Тоже в кольчуге, с мечом на боку, смотрел с высоты коня восторженно и улыбнулся мне, когда я подъехал ближе.

— Ну что, — спросил я, — как всё будет?

Мой брат пожал плечами, отчего кольца его начищенной кольчуги блеснули на солнце. Вираг глянул далеко вперёд и ответил:

— Они уже подходят, тоже строятся… — Дёрнул подбородком, указывая мне, и я всмотрелся в заснеженную равнину.

Там тоже строились рыцари, где-нигде блестели в солнечных лучах острия копий, и просматривались яркие цветные пятнышки знамён. Какую же длинную линию они занимали, явно больше нашей. Сколько же их там! Может, кто им ещё какую подмогу прислал, а мы и не знаем. Разобьют они нас, вот чует моё сердце, разобьют. И побежим мы всей толпой к Малому Ортусу…

— Мрак их побери… — вырвалось у меня невольно, и Вираг посмотрел на меня, отвечая:

— Ты будешь в тылу, среди арбалетчиков.

— А ты? — невольно вырвалось у меня.

Я смотрел на Вирага, а тот улыбался, глядя вперёд, на наших врагов. Потом он ответил:

— Я буду рядом с отцом. Не бойся, всё будет хорошо, рядом с нами будут другие…

— Их больше… — напомнил я.

— Ну и что? Зато у нас удачное место! Мы будем держать позиции.

Я почувствовал, как сомнения начали грызть меня. Действительно, стоит кому-то отойти назад раньше времени или, наоборот, не выдержать и пойти противнику навстречу, весь наш строй посыплется, и они победят нас.

Глава 24.2

— Слушай, Вираг, а нельзя, разве, как-то договориться? Почему обязательно надо доводить до вот этого всего?

Мой брат пожал плечами, наблюдая, как подходит в первый ряд ещё одна группа рыцарей. Ветер рвал флаги и сюрко рыцарей, хлопал полотнищами плащей.

— Барон Иккарт пожаловал… Проснулись, наконец-то… — сказал он негромко, но я был рядом и всё услышал.

На знамёнах и на сюрко рыцарей были изображены красные полумесяцы. Что это за земли Лоранда? Бог его знает, но правит ими, оказывается, барон Иккарт, которого я вряд ли знаю, хотя, может быть, и видел на совете.

Я пробегал глазами по лицам воинов вокруг, кто-то смотрел с ужасом в глазах, а на губах некоторых застыли не проходящие улыбки. Рядом из-за спины доносились обрывки молитвы:

— Свет всемогущий, озари жизнью пламени своего… разгони мрак над головой, войди в моё сердце, освети мою душу…

От слов этой молитвы страх ещё больше сжал сердце. Я обернулся, хотел увидеть того, кто молился, но натолкнулся на взгляд Габиана, на его полуулыбку на непроницаемом лице. Он шепнул мне громким свистящим шёпотом:

— Не бойтесь, я смогу вас защитить.

У меня аж зубы скрипнули от досады. Точно, я могу быть спокоен, сам Габиан Великий будет защищать меня в бою, как я мог забыть об этом?

Я отыскал глазами отца, он отдавал какие-то распоряжения одному из офицеров, что-то показывал рукой на правом фланге. Конь под графом нетерпеливо скрёб снег копытом и трусил головой, звеня удилами.

Всё происходящее вызывало во мне ощущение нереальности, будто я в ярком правдоподобном сне застрял вдруг и не могу никак проснуться.

Где он будет, тот момент, после которого я открою глаза и окажусь дома, в своём мире? Через час? Через день? Когда самая настоящая опасность будет грозить мне? Когда я окажусь между жизнью и смертью? Ведь так обычно бывает в кошмарных снах, когда успеваешь проснуться в последний момент.

Глаза стали различать одинокую фигурку всадника, приближающегося от армии противника в нашу сторону через поле. Потом я разглядел и флаг Нандора — белый замок на чёрном поле. Всадник вёз штандарт на длинном древке, и ветер рвал ткань с остервенением. Подозреваю, что держать этот флаг так высоко и прямо требовало больших усилий. Но молодой посыльный с гордостью справлялся с этой задачей, хоть древко и упиралось в стремя.

Он подъехал к моему отцу, будто знал его в лицо и сумел найти сразу же. Я был далековато, поэтому не расслышал, о чём шёл разговор. А Вираг рядом озвучил мои мысли:

— Они что, переговоры предлагают? Какого мрака? Думают, мы сдадимся без боя? Как бы не так! Отец никогда на это не пойдёт! Чего захотели!

Нандорец выслушал ответ и одной рукой развернул коня, ударил его шпорами и понёсся галопом к своим. Я долго провожал его чёрный флаг глазами.

Они там тоже строятся, занимают позиции в общих рядах, волнуются и молятся Свету. Как там в той молитве было? «Озари жизнью пламени своего…» Мощно. До мурашек.

Что же отец? Он примет приглашение на переговоры?

Я видел, как он разговаривал с кем-то, как рядом с ним начали собираться какие-то всадники со знамёнами, и ветер громко рвал их, перекрывая все другие звуки. Он поедет! Он точно поедет!

Я толкнул свою лошадь вперёд и только потом заметил, что Вираг сделал то же самое, обогнав меня всего на пару секунд.

— Милорд, вы что, собираетесь разговаривать с ними? — Вираг обратился к отцу официально и громко. Я же молча ждал ответа своего титулованного отца.