Две стороны стекла

— Хотите с нами? — Отец только коротко глянул в нашу сторону. — Поехали, посмотрим, что он хочет нам предложить. Только не вмешивайтесь, хорошо? Арс, — он перевёл взгляд на меня, — ты меня услышал?

— Да, милорд… — Я согласно кивнул, понимая, к чему он клонит.

Граф отвернулся от нас к одному из баронов, будто и не замечал уже больше, но я-то знал, что он всегда помнит о том, что мы рядом.

На переговоры с графом Сандором нас отправилась порядочная делегация: отец и бароны, их знаменосцы и несколько оруженосцев, по одному-два от каждого представленного баронства. Если подумать, охраны немного, видимо, в этом мире подлости и коварства друг от друга не ожидали. Для меня это было странным. Ведь в книгах и фильмах всякое снимали и писали, убивали противника и на переговорах, и на свадьбах, и за пиршественными столами.

Я всю дорогу старался держаться рядом с Вирагом и немного нервничал. Среди баронов отца я не видел барона Франа. Почему он не поехал с нами? Из всех, кто был на том военном совете, он один заступился за меня, понял мою идею, и поэтому казался мне здравомыслящим человеком. Но отец почему-то не взял его на эти переговоры. Почему?

Уже подъезжая к середине поля, я заметил издалека, что к нам приближается группа нандорцев. Что-то они прокопались дольше нас.

Лошади шли ходкой рысью, ветер бил в лицо, рвал за спиной полотно плаща, снег летел из-под копыт, и я чувствовал свою сопричастность к чему-то важному. Хотя я понимал, что буду только зрителем, отец дал мне об этом ясное представление: я не должен вмешиваться. А я и не собирался.

Нас разделяло небольшое пространство, когда граф Сандор и его свита остановились. Я смотрел в их лица и узнавал тех, кого успел запомнить за тот месяц, который прожил в Нандоре. Граф Сандор, его старший сын Арнолд, некоторые оруженосцы — воспитанники графа. Среди баронов из окружения графа Сандора я узнал лишь барона Эрно. Рядом с ним знаменосец держал флаг со знакомым мне изображением медведя. Когда-то и я носил камзол с таким же медведем.

Какого мрака? Вот же блин!

Среди оруженосцев, окружавших барона Эрно, я узнал Эварта. Я уже думал, что и забыл, как он выглядит, а увидел и понял, что нет, не забыл. Он, конечно, сейчас собран по-военному, в кольчуге, с мечом, в длинном тёмном плаще. И меня он вряд ли заметил и узнал. Он ведь не ожидал меня здесь встретить.

А важный-то какой! И серьёзный. И смотрел в нашу сторону исподлобья, рассматривая со стороны «злобное вражье создание» по имени граф Бернат из Лоранда.

Я хорошо помнил, как там, в Нандоре, нелестно отзывались о моём отце, как боялись его и уважали в нём сильного и опасного противника.

Я и сам его боялся и уважал. Но теперь я был на его стороне и в его окружении, и Эварт, получалось так, стал моим врагом. А раньше я считал его другом.

— Что-то вы быстро собрались. Недолго думали? — первым обратился к моему отцу граф Сандор.

На нём был красивый чёрный доспех с серебряными вставками, а на груди — серебряный замок. Выглядел граф внушительно и серьёзно. Я таким и запомнил его с прошлого раза, когда меня при нём допрашивали. Рассудительный, внимательный и серьёзный. А сейчас со своей многочисленной свитой за спиной — особенно.

И когда я смотрел на него, я видел, как поразительно Патрик похож на своего отца. Глазами, овалом лица и высоким лбом. Да, яблоко от яблони… Как говорится.

— А что нам думать, это же вы нас позвали. Нам разговаривать некогда, мы сюда не разговаривать пришли, — граф Бернат ответил неторопливо, медленно, как обычно, подбирая слова, от этого они звучали весомей.

— А за чем вы пришли? За победой, да? — Граф Сандор не смог скрыть насмешки и выгнул губы дугой.

— Да какая там победа?! — это вступил в разговор другой рыцарь из свиты графа Сандора. И он тоже был в дорогих доспехах, да и держался он высокомерно, смотрел с седла, чуть вздёрнув подбородок.

Я отметил чёрного жеребца под ним, норовистого и злого, он пытался укусить ближайшего к нему коня и громко лязгнул зубами по металлу удил. Я бы к такому даже подходить не стал, не то что…

— Нас гораздо больше, — продолжил рыцарь вызывающе, не сводя взгляда с лица моего отца, — на что вы вообще надеетесь? По данным нашей разведки, у вас рыцарей гораздо меньше, да и вообще — меньше. Мы только ударим по вам, вы и побежите! Вся твоя армия, граф, разбежится! — Усмехнулся. — И что это принц Рикард бросил тебя? Видно, как от союзника, от тебя толку мало! Зачем ему портить отношения с королём? Ты сегодня есть, завтра — нет, а король останется королём!

Я со стороны видел, как опасно сузились глаза моего отца, я всегда знал, что это означает. Ничего хорошего, если коротко.

«Только не выходи из себя, пап, он нарочно это делает, чтобы разозлить тебя накануне битвы. Чтобы ты наделал глупостей… Это же невооружённым глазом видно. А то, что принц предал тебя, ты и сам об этом знал. Он не захотел портить отношения с братом-королём, это и дебилу ясно…»