Две строки до востребования

Аркадий Федорович положил трубку и прошел в переднюю. Открыв дверь кладовки, он достал с полки кожаную сумку. Качнув головой, провел пальцем по глянцевитой коже. Пыли-то! Это сколько же — с год, наверное, не раскрывал сумку?..

Операция «Джинсы»

В тот предвечерний час, когда Аркадий Федорович и Ашот Галиев, склонившись над столом, взвешивали достоинства новой схемы магнитного датчика, по загородному шоссе мчалась бежевая машина «Жигули». На опознавательном знаке перед четырехзначным номером стояли латинские буквы «SU».

В машине сидели двое. За рулем — худощавый мужчина в кожаных перчатках, дымчатых очках и берете. Фиолетовая трикотажная рубашка была свободно расстегнута и заправлена в потертые джинсы, туго обтягивавшие его длинные ноги. В зубах он держал толстую сигару.

Рядом сидела очень молодая и хорошенькая женщина в седом парике. Губы ее были намазаны бледно-зеленой помадой. Сидела женщина будто бы небрежно — нога в желтых брючках закинута на ногу, однако в позе ее чувствовалась какая-то скованность. Это впечатление усиливалось и от того, что поверх серой с блестками кофты, наискось, от бедра к плечу, темнел широкий страховочный ремень. Таким же ремнем был пристегнут и водитель машины.

— Леди, — не вынимая сигары, голосом Вавилона сказал водитель, — вы хорошо помните свою скромную роль?

— Перестань! — голосом Наташи ответила модно одетая спутница. — Как ты можешь в такие минуты шутить!

— Я где-то читал: шутка снимает напряжение. Запомни: ты ничего не говоришь. Сидишь, и все. Лучше даже, если отвернешься. Будто тебя это совершенно не касается. Или смотри журнал.

— Хорошо, отвернусь. Меня это действительно не касается.

— Не капризничай, Нат, — миролюбиво сказал Вавилон. — Ты же согласилась поехать.

— А что мне оставалось делать? Двое обанкротившихся рыцарей чуть ли не упали в ноги. Я же не каменная — согласилась помочь. Даже вымазала этой мерзкой помадой губы. — Наташа достала из сумочки пудреницу с зеркалом. — Фу, как лягушка. Смотреть противно.

— Я бы этого не сказал, — покосившись на нее, заметил Вавилон.

— Много ты понимаешь в помадах!

— Я… про лицо говорю.

— Влад! — С подчеркнутой строгостью Наташа погрозила пальцем. — Для тебя будет безопаснее, если станешь смотреть на дорогу.

— А для тебя?

— Ишь ты, какой любопытный! — сказала Наташа и спрятала пудреницу. — Сколько еще осталось?

— Километров двенадцать.

— Как, уже отмахали восемьдесят? — воскликнула она. — Так быстро!

Вавилон промолчал. Проехав немного, чуть сбавил скорость.

— Не заметила, как этот белобрысый на «Запорожце» выставился на меня?.. Нет, сигара все-таки ни к чему. Зря это Роман придумал. И правда, где ты видела иностранцев с сигарами? Только в старых фильмах. — Вавилон вытащил изо рта толстую сигару и швырнул в окно. — Достань жвачку. И себе возьми. Лучшая реклама.

Больше не разговаривали. Молча жевали сладковатую резинку, вглядывались в набегавшую, начинающую тускнеть ленту дороги. Через несколько минут справа показались красные колонки бензозаправочной станции. Там же стояло с пяток машин.

Не доезжая метров двухсот до станции, Вавилон вырулил на самый край широкой обочины и развернул машину.

— Здесь подождем.

— Может, мне выйти? Цветочки пособираю.

— Нет-нет, сиди. Возьми журнал. А я мотор посмотрю. Если они здесь, то наверняка подойдут.

Вавилон знал, что делал. Не успела Наташа перелистнуть и двух страниц французского журнала с рекламными снимками новых купальников и бутылок пепси-колы, как со стороны, бензозаправки показался длинноволосый юнец в белой кепке и в туфлях на высоком каблуке. Пройдя вперед и увидев иностранный номер машины, он помахал кому-то рукой, и тотчас к нему поспешили еще двое — худосочная девица в замшевой мини-юбке и сутулый парень со спортивной сумкой через плечо.

Подняв капот машины, Вавилон сосредоточенно склонился над мотором. Он и вида не подавал, что заметил приближавшихся.

— Здравствуйте! — нисколько не смущаясь, сказал юнец в туфлях на высоком каблуке. — День добрый!

Вавилон поднял голову и строго, с недоумением посмотрел на незнакомцев.

— Вещичек каких случайно нет на продажу? — заглядывая в открытую дверцу машины, тотчас перешел к делу сутулый парень.

И снова Вавилон ничего не ответил. Закрыл капот и повернул лицо к Наташе:

— Караме бино син воль?

Слегка покраснев, бедная Наташа положила на колени журнал и, не зная, что делать, подняла плечи, помотала головой.

— Может, англичане? — обратившись к своим компаньонам, высказал предположение сутулый. Он подтолкнул длинноволосого в спину. — Ну-ка, Боб, покажи, на что способен.

— Ду ю спик инглиш? — спросил тот и тут же добавил, озадаченно глядя на бестолкового иностранца: — Шпрехен зи дойч?

— Поляки они! — уверенно сказала бледная девица. — Видите, какая помада у нее. А паричок!.. Пан поляк? — взяв инициативу на себя, кокетливо улыбнулась она хозяину машины. — Цо пан ма до спшедання?

Вавилону надоело ломать комедию. Туману напустил достаточно. Он ответно улыбнулся девице в мини-юбке и проговорил:

— Караме валя бон, медам… Я имейт… как это по-руска… джинс…