Две вечности. Асфиксия

Когда девушки ушли, Джошени нервно вздохнул.

– Я обидел Юнию.

– Ты ни в чём не виноват, – возразила я.

– Я должен был согласиться. Должен был… – на этот раз в его голосе мелькнула злость. – Но не смог! Не смог врать ей в лицо! Это было бы слишком жестоко! Юния теперь меня возненавидит, да? Она наверняка сейчас плачет. Я ведь ни за что на свете не хотел допустить, чтобы кто-то плакал по моей вине. Как мама. Когда её предавали, она всегда рыдала так, будто её душу выворачивают наизнанку. Я думал, что никогда не заставлю женщину плакать. Но…

Он оглядел присутствующих и в раздражении взлохматил волосы.

– Это вы виноваты. Заставили меня сомневаться. Я люблю Юнию, но как подругу. Если бы соврал ей о своих чувствах, ей было бы куда больнее, так?

– Ты поступил правильно, – сказал Винсен.

Джошени криво усмехнулся.

– Я хочу дружить с вами, потому что вы мне нравитесь. И встречаться с девушкой я хочу, любя её всем сердцем. Так ведь правильно?

– А сам ты как считаешь? – спросила я.

– Не знаю. Я буду наказан, да? Наказан за свой эгоизм?

Джошени окончательно сник, но тут его руки коснулась маленькая ладошка.

Впервые за долгое время заговорила Эрмина:

– Иногда лучше обидеть человека, чем пойти у него на поводу. Жизнь куда сложнее, чем кажется.

– Всё зависит от поступков, – согласилась я. – И от твоих чувств. Я же говорила, да? Человек должен жить по совести. Только что ты поступил так, как посчитал нужным, не опираясь на правила хороших мальчиков, и избежал огромной ошибки.

Джошени не выглядел убеждённым.

– Пусть мы играем в «холодно-горячо», двигаясь то к жизни, то к гибели, но ведь горячее имеет привычку остывать, а холодное – нагреваться, – сказала Эрмина. – Плохие поступки могут оказаться хорошими, а хорошие – плохими. Но если тебе холодно…

Эрмина решительнее сжала его ладонь.

– Я попытаюсь согреть. Вместе всегда теплее.

Джошени сжал в ответ маленькие ладошки Эрмины, и та от неожиданности охнула.

– Спасибо, – выдохнул он. – Спасибо, что затеяли эту игру. Я до сих пор ничего не понимаю, но мне легче.

– Я рада, – нежно улыбнулась Эрмина.

– Я не умру?

– Ты не умрёшь, если всего лишь с кем-то поссоришься.

– Сложно в такое поверить.

Ещё бы. Невозможно за день стереть целую жизнь. Но я верила: Джошени ступил на верный путь.

Глава 25

Мы собрались в гостиной и ожидали Нолана. Профессор планировал провести финальное занятие и выдать рекомендации. Страшно представить, что он там про нас написал, но я была слишком счастлива благополучному исходу импровизированной «холодно-горячо».

Чуть ранее Нолан выслушал о наших успехах и похвалил за труды, однако посоветовал не сильно себя обнадёживать. Такая душевная травма, как у Джошени, не исцелится за один вечер. Более того, возможно, даже после принятия неприятной правды он до конца жизни будет подсознательно избегать красного цвета и видеть в тенях силуэт Плохого Джошени. Раны, нанесённые матерью, слишком глубоки и до сих пор кровоточат.

Потом профессор переговорил наедине с Джошени и, к превеликому счастью, убедил посетить одного знакомого психотерапевта.

И вот, мы сидели в гостиной и ждали.

Джошени выглядел, как ни в чём не бывало. Надел ли он по привычке маску лучезарной улыбки или на самом деле был счастлив, не знал никто, но я искренне надеялась на второй вариант.

Наконец пришёл Нолан.

– Припозднился ты, – заметила Дэбра.

– Мы уже успели пару раз в картишки перекинуться, – поддакнул Илай.

Нолан проигнорировал ехидные комментарии и ровным спокойным голосом задал всем вопрос, в котором всё равно прозвучала нотка досады:

– Вы не видели Эрмину?

– Эрмину? – удивилась Корделия. – Нет, но она ведь всегда где-то прячется.

– Нам стоит её поискать? – спросил Винсен.

– Возможно.

Джошени встал с кресла и спросил:

– С ней что-то случилось?

– Посмотрите.

Профессор протянул нам лист бумаги. Я в недоумении глянула на неровные строки.

– Я хотел переговорить с Эрминой, но её нигде не было, поэтому рискнул зайти в её комнату. Там на полу лежал этот лист. Дневник исследователя, похоже, он изучал «Амнею».

«…Я так виноват перед дочерью…», «…Оставлю для неё подарок…», – гласили прыгающие буквы.

– Эрмина ищет своего папу, да? – уточнил Джошени. – Возможно, записи оставил он.

– Получается, она не зря приехала в «Амнею», – обрадовалась я. – Её отец и правда тут бывал.

Джошени быстро пробежался взглядом по строчкам.

– Судя по содержанию письма, мужчина оставил некое послание где-то в низине с озёрами.

– Что-то вроде клада? – уточнила я.

– Да. Почти. Сказать сложно. Видимо, Эрмина отправилась на поиски.

Нолан устало провёл ладонью по лицу и пробурчал:

– В одиночку? Хах, почему никто никогда меня не слушает?

– Дело плохо, – вдруг заговорила побелевшая Юния. – Я читала об этих озёрах. В последнее время шли сильные дожди, и вода могла подняться. Думаю, поэтому Эрмина и поторопилась. Боялась не успеть найти послание отца.

На лице Джошени мелькнул ужас.

– Надо скорее её вернуть.

– А ну-ка попридержи коней.

Голос Нолана пригвоздил Джошени к месту.

– Надо спешить! – взмолился Джошени. Его взгляд метался от двери к профессору и обратно, на висках выступил пот.