Две Войны

— Он и при моей жизни был шустрым парнишкой, — буркнул Рыцарь Смерти. — Значит, нам не удалось прорваться к храму. Надо будет выслать отряд в несколько раз больше и сильней. Может быть, нам отправиться туда.

— Ни в коем случае, — покачал головой некромант. — Готара застигли слишком близко от храма, а значит, теперь Пустынники будут настороже и застать их врасплох не получится. Весь наш план построен на этом, да и королева Зиниаду, наверняка, приставит к храму дополнительные войска, даже если это существенно ослабит защиту ее собственного дворца.

— Почему эльфы так боятся? — спросил Роланд. — Что такого в этом Старом храме?

— Это святилище нашей богини, Килтии, — объяснил Ашган, — и лишь там можно воскресить ее мужа — Галеана, сраженного богом гномов Ямиром во времена Битв Богов[39]. Ведь именно это наша цель.

— И каким же образом нам ее добиваться? — вздохнул под глухим шлемом Рыцарь Смерти. — Нам не удалось прорваться к Старому храму раньше, а теперь, когда, как сказал, Пустынники насторожены, а королева выставит дополнительную стражу…

— Надо просто создать иллюзию удара по другому направлению, — усмехнулся некромант, смысливший в военном деле не меньше бывалого вояки Роланда.

— То есть? — заинтересовался Рыцарь Смерти.

— На северо-востоке отсюда стоит большая крепость, даже скорее город, Эранидарк, — начал объяснять Ашган. — По древней традиции он принадлежит прямому наследнику, вернее сейчас наследнице, трона Кроны. Сейчас ею является принцесса Аилинда, весьма воинственная особа, к тому же обладающая талантом управлять драконами — твари слушаются ее и готовы ради нее буквально на все. Во многом именно поэтому Эранидарк и считается неприступным, хотя и без драконов там достаточно эльфийских войск, правда в основном диковатых.

— И что же нам предпринять? — не смотря на объяснения Ашгана, не понявший ровным счетом ничего. — Атаковать Эранидарк? Но ведь эльфы берегут его как зеницу ока. Ты же сам говорил — время их правительницы подходит к концу, значит, с наследницы едва не пушинки сдувают. Об охране я уже молчу.

— Верно, — невозмутимо, как впрочем и всегда произнес некромант. — Именно этим мы и воспользуемся. Мы открыто выступим к Эранидарку, собрав всех, кого нам выделила богиня — соберем побольше драколичей и червей, поднимем гвардию храмовников и комтуров, подчистую выметем все окрестные кладбища, и с этой силой двинемся к Эранидарку. Прознав об этом, эльфы рванут наперерез, а в это время небольшой отряд под командованием какого-нибудь некроманта потолковее — я выберу; отправится к Старому храму как можно скорее. Пустынников они сумеют перебить и проведут ритуал — после этого все станет неважно. Галеан возродится и начнется совсем иная игра.

— Для нас это означает практически верное самоубийство, — пробурчал Роланд. — Сколько бы не подняли и не собрали стража Эранидарка и драконы этой твоей принцессы Аилинды уничтожат нас.

— Ты недооцениваешь меня, Рыцарь Смерти, — усмехнулся Ашган, — хотя по большому счету ты прав — нас перебьют, если только основной отряд не проведет ритуал в Старом храме. Как я уже говорил, после него все изменится кардинально.

— Никак не пойму, — вздохнул Роланд, — что именно изменится, после того, как Галеан будет воскрешен?

— Что именно? — улыбка Ашгана стала еще шире. — В мир вернется бог, а значит, изменится все — вся его судьба. Когда Галеан вернется ты это поймешь, даже если твои кости будут медленно перевариваться в желудке дракона.

— Не думаю, что они заинтересуют даже самого глупого и слепого дракона.

— И куда мы теперь? — спросил я у Эшли. — Атаку на Старый храм отбили и что нам делать сейчас?

— Как и собирались раньше, — пожал плечами охотник на демонов, — в Крону. Надо же представить вас королеве Зиниаду. Ей и решать нашу дальнейшую судьбу.

— А что с храмом? — не сдержался и спросил-таки фон Грюниген, которому после сражения стало гораздо тяжелее так и распиравшие его дружеские чувства к Старшему народу, точнее к диковатым эльфам и бесшабашным кентаврам. — Мы уйдем, а нежить ведь вернется, тут и к гадалке не ходи.

— Пустынники, охраняющие его, — ответил Эшли, — достаточно хороши воины и превосходные маги. Теперь, когда они предупреждены о нападении, нежити ни за что не прорваться к Старому храму. К тому же, Пустынники попросту не пустят нас в храм, а могут и стрелами угостить. Пустынники весьма странные эльфы, мало понятные даже своим соплеменникам, что уж говорить обо мне. Я в их землях недавно.