Двенадцать

Последний день на заводе Питер провел, совещаясь с Карловичем и Старком и подробно обсуждая предстоящую поездку. Десять заправщиков, под крышку залитые топливом, половина – соляркой, половина – бензином. К утру еще два будут готовы. Шесть машин охраны, «Хамви» и внедорожники со станковыми пулеметами калибра 50. Ехать три сотни миль, на север от Фрипорта по Шоссе 36, потом от Сили на запад по Федеральной 10, до пригородов Сан-Антонио, объехать город по дорогам местного значения, вернуться на Федеральную 10 и проехать оставшиеся пятьдесят миль. Вдоль дороги через равные промежутки построены убежища, но обычно старались ехать без остановок. При средней скорости в двадцать миль в час они приедут в Кервилл вскоре после полуночи.

Внимание Питера привлекли три узких места на пути. Мост через реку Бразос, к югу от Брукшира, второй мост у Лаллинга, где они пересекут Сан-Маркос, и третий, к западу от Сегуина, где они пересекут Гваделупу в нижнем течении. Первые два – не слишком большой повод для беспокойства, конвой пересечет их при дневном свете, но в Сегуин им до захода солнца не добраться. Известно, что Зараженные охотятся по берегам реки, а звук дизельных моторов всегда их привлекает. Что хуже, мост в таком состоянии, что по нему может проезжать только один заправщик за раз. Определенную защиту обеспечат осветительные ракеты, но все равно получится, что на некоторое время колонна разорвет строй.

Все собрались у заправщиков в предрассветном сумраке. Было влажно и холодно. Почти для всех такие поездки были привычным делом, почти что скучным. Люди передавали друг другу кружки с заваренным вместо кофе цикорием. Как старший нефтяник, Майкл поедет в головном «Хамви», вместе с Питером. Цепс поведет первый заправщик, Лора – второй. Питер планировал, что в первой машине поедет Старк, в качестве жеста доброй воли, но к его радости тот отказался и решил остаться на заводе с другими служащими Внутренней Службы.

С первыми лучами солнца открыли ворота. Заревела дюжина мощных дизелей, из труб вырвались клубы густого черного дыма. Майкл прошел вдоль колонны, от хвоста к голове, раздавая рации и разговаривая с каждым из водителей, в последний раз перед отправлением. Сел за руль «Хамви» и опросил всех водителей по рации:

– Заправщик Один.

– Готов.

– Заправщик Два.

– Готова.

– Заправщик Три…

И так далее. Отдав Питеру рацию, Майкл нажал на газ.

– Вот увидишь, это дело – скукотища сплошная. Однажды я почти всю дорогу проспал.

Они выехали в свете начинающегося дня.

К полудню колонна уже пересекла Бразос и свернула на запад, на Федеральную 10. Все внутренние шоссе были усеяны ямами, заправщики ехали медленно, но когда они выехали на Федеральную, то смогли прибавить ходу.

В рации раздался голос Цепса:

– Майкл, у меня тут проблема.

Питер повернулся назад. Конвой остановился. Майкл остановил «Хамви» и сдал назад. Цепс вылез из кабины грузовика и уже стоял спереди, поднимая капот.

– Что за проблема? – окликнул его Майкл.

Цепс махнул тряпкой, отмахиваясь от идущего от двигателя пара.

– Думаю, насос охлаждения. Сразу не починю. Часа два, не меньше.

Вариантов два. Ждать, пока починят машину, или оставить заправщик здесь. Для полного счастья, по обе стороны от дороги непроходимый кустарник. Ближайшая развязка в шести милях позади. Придется возвращаться до самого Уоллиса, значит, снова переезжать по мосту через Бразос.

– У него получится? – спросил Питер.

– Запчасти есть. Не вижу причин, чтобы не вышло.

Питер дал свое согласие, и Майкл снова взял рацию.

– О’кей, внимание всем. Заглушить моторы.

– Ты серьезно? – отозвалась Лора. – Скажи Цепсу, чтобы убрал с дороги эту груду хлама.

– Да, серьезно. Глушим моторы, народ.

Питер расставил охранников по обе стороны от конвоя, и люди наставили оружие на непроходимую стену деревьев и кустарника. Посреди дня вряд ли что-то случится, но в таких зарослях вполне могут прятаться Зараженные. Цепс и Лора принялись возиться с мотором. Тянулись минуты, и водители достали карты.

К тому времени, когда Цепс сказал, что починил охлаждение, было уже начало четвертого. Ремонт занял почти четыре часа. До Керрвилла еще двенадцать часов пути. Даже больше, поскольку придется ехать в темноте.

– Еще не поздно вернуться назад, – сказал Майкл. – Мы можем развернуться у Коламбуса, на съезде. Развязка в хорошем состоянии.

– Сам что скажешь?

Они стояли у «Хамви», вдали от остальных.

– Если по мне, то надо ехать дальше. Еще несколько часов в темноте, какая разница? Не то чтобы такого еще никогда не было. Эти старые развалины всю дорогу ломаются. А до самого Сегуина у нас широкая дорога.

Майкл пожал плечами.

– Так что тебе решать на самом деле.

Питер задумался. Это риск, но разве не риск все это дело в любом случае? Доводы Майкла вполне логичны.

Он кивнул.

– Поедем.

– Молодцом. Смотри в оба, брат.