Двенадцать

Тора запустила руку в густую шерсть Кумо и почесала ему загривок. Дымчатый леопард блаженно зажмурился и продолжал дремать. Когда они появились в Святилище, леопард встретил их, озабоченно крутя хвостом и ища Хоранги. Потом бегал, не находя себе места, и орал, как дикий кот. Только Тора и могла его успокоить. Теперь он повсюду таскался за ней, как раньше за Хоранги.

Прошёл уже месяц с тех пор, как они вернулись на Нефритовую Гору. Новички успели освоиться и прийти в себя после трудного Восхождения. Все Испытания, придуманные некогда Воинами Двенадцати, были пройдены ими успешно. Гору поразил всех, когда ему тоже выпало пройти через Обвальные Валуны. Вместо того, чтобы перескакивать через них, как делала Усаги, он просто останавливал несущиеся на него огромные камни и, подняв над собой, спокойно убирал с дороги.

Хотя всем троим не хватало той подготовки, что дала остальным Хоранги, они учились всему быстро и с охотой и ни разу не пожаловались на трудности. Усаги была особенно довольна тем, как они помогали ей по хозяйству. Рана, например, могла в считаные минуты навести в комнате порядок: она умела собирать пыль и мусор в клубки, которые сами выкатывались за дверь.

Теперь всё их внимание было приковано к тренировочной площадке: Сару сказала Усаги приготовиться к новой атаке. Усаги встала в боевую позицию.

– Готова. – Сару рванулась вперёд, сделав высокий взмах ногой у самой головы Усаги. Та издала резкий крик и, крутанувшись на месте, оттолкнула противницу, повергнув её на землю. Трое смотрели на Усаги с восхищением. Она усмехнулась:

– Кажется, в Академии вас совсем не учили защищаться? – Все эти движения и приёмы казались ей теперь элементарными. Но ведь совсем недавно они были внове и для неё самой.

– Там говорили, что защите учиться необязательно – пустая трата времени. Главное – уметь атаковать, – объяснил Гору.

– Если умеешь правильно отражать удары, то не страшна никакая самая хитроумная атака, – возразила Сару.

Усаги вздрогнула, вспомнив пылающий меч Умы. Забудет ли она когда-нибудь этот ненавидящий взгляд сестры? Она посмотрела на Тору. Кажется, подруга чувствовала себя здесь хорошо – только иногда становилась вдруг рассеянной и печальной. Про Академию она старалась не вспоминать вообще. Усаги улыбнулась ей, но та смотрела перед собой, и мысли её были где-то далеко.

Сару глянула на сундук, в котором находились сейчас только два Сокровища, спасённых Усаги, и покачала головой.

– Теперь, когда с нами не стало Наставницы, Синий Дракон снова постарается захватить единственную непокорённую часть Мидаги.

– Какую? – спросила Рана.

Гору дёрнул её за растрёпанную косу.

– Нефритовую Гору, конечно.

– Пусть только попробует, – сказала Усаги. Она вскинула подбородок, чувствуя, что за них за всех и за этот их новый дом будет биться до конца.

Сару улыбнулась.

– Вот почему нужно уметь обороняться. – Всё внимание новой троицы было сейчас обращено к Усаги, продолжившей показывать приёмы самообороны. Она вытерла пот со лба и прислушалась к приближающимся шагам Нэзу. Вскоре он появился в открытых дверях Большого Зала.

– Эй! Я тут приготовил кое-что вкусное и не хотел бы, чтобы всё остыло. – Он сверкнул улыбкой в сторону Усаги. – Ты должна оценить.

– И что же это такое? – спросила Усаги. Но Нэзу только заулыбался ещё хитрее.

Когда они вошли в трапезную, Усаги остановилась в изумлении.

– Это целый пир, – выговорила она наконец. Стол был накрыт самыми лучшими кушаньями из тех, что умел готовить Нэзу. Такого изобилия они не видели с самого Нового года. Усаги засмеялась. – Разве сегодня какой-то праздник?

– Сейчас узнаешь, – сказала Сару. – Садитесь все. – Они плюхнулись на подушки вокруг стола, с восхищением разглядывая изыски Нэзу и восклицая наперебой.

– А где Ину? – оглядевшись по сторонам, спросила Усаги.

– Кое-что закончит и появится, – сказал Нэзу. Тора и Рана хихикали, переглядываясь и подталкивая друг друга локтями. Сару разлила в чашки чай из ягод годжи, но, прежде чем Усаги успела сделать первый глоток, дверь в трапезную распахнулась. Ину держал в руках какой-то свёрток и длинную отполированную палку. Разговоры сразу смолкли, все выжидающе смотрели на него.

В глазах у Ину мелькнули огоньки, и обычно серьёзное выражение на его лице сменилось загадочной улыбкой.

– Кролик, можно мы попросим тебя на секунду подняться?

Не зная, что и думать, Усаги поднялась со своего места за столом и растерянно посмотрела на него. Ину развернул свёрток и протянул ей тонкую серебряную цепочку с амулетом.

Сердце у Усаги быстро забилось. Она не могла отвести от амулета глаз. Кролик был почти в точности как подаренный отцом деревянный, с которым она не разлучалась столько лет, пока Ума не сожгла его у неё на глазах. Тоже как будто застывший в прыжке – только сделан из серебра и, значит, намного прочнее. А вместо глаз у него зелёные, как трава, кусочки нефрита. Видимо, Ину трудился над ним с того самого дня, как они вернулись в Святилище.