Двенадцать

Взревев как раненый зверь, он ринулся с мечом на Хоранги. Та выставила вперёд свой деревянный посох, с треском отразив удар. Её изборождённое шрамами лицо оставалось бесстрастным.

– Идём к ней, – крикнула Наследникам Сару. Она взлетела на крышу одной из ближайших построек и бросилась оттуда к Тигрице.

В тот же миг Тупа дунул в свой рог, окружив помост огненным кольцом. Сару уклонилась от пламени и, сделав в воздухе сальто, попыталась выбить рог из его рук. Ину и Нэзу поспешили к ней на помощь, но пламя вокруг Дракона и Тигрицы уже пылало вовсю. Затаив дыхание, Усаги смотрела, как Синий Дракон продолжает атаковать Хоранги. Движения его были столь стремительны, что уследить за мечом казалось почти невозможно.

Воительница только успевала поворачиваться, отражая удар за ударом – и посох мелькал у неё в руках быстрее какого-нибудь веретена. Шум битвы заглушал теперь отдалённые звуки барабанов. Все, кто был во дворе, замерев, смотрели на эту огненную дуэль.

Ещё один выпад. Усаги показалось, что Друк сейчас проткнёт Хоранги насквозь.

– Наставница! – крикнула она. Но Воительница отпрыгнула в сторону с удивительной лёгкостью. Взглянув на Усаги, она улыбнулась ей быстрой улыбкой и вскинула посох вверх, с оглушительным треском отразив опустившийся меч Друка. – Уходите! Все! Сейчас же! – приказала она неожиданно звонким и властным голосом.

– Держитесь! – крикнула в ответ Сару. – Мы идём к вам!

Хоранги выпрямилась, сверкнув зелёными глазами.

– Я сказала, БЕГИТЕ!

Она повернулась, встретившись взглядом с Синим Драконом в тот самый момент, когда он занёс меч прямо над её головой. Раздался удар, потом ослепительная вспышка белого света и грохот как от мощного взрыва. Земля сотряслась так, что устоять на ногах было невозможно. Усаги откинуло назад.

Когда она приподняла голову от земли, в ушах у неё звенело. Какое-то время она не слышала вообще ничего, кроме высокого пронзительного звука, повисшего над содрогающейся землёй. Потом слух стал возвращаться, и пронзительные крики Сару становились всё громче и громче. Отражаясь эхом, они заполнили всё пространство двора. Тут Усаги увидела её саму. Продолжая кричать, она ползла туда, где только что стояла Хоранги. Но Ину и Нэзу удержали её, потому что Тигрицы нигде не было видно. Стоя на остатках помоста, Синий Дракон издал торжествующий рёв.

Но куда делась Хоранги? Огонь вокруг помоста исчез. Чёрные полосы от взрыва протянулись во все стороны от разваленного помоста, уродуя двор и стены храма. Воспитанники начинали подниматься с земли и, увидев Синего Дракона с поднятым мечом, разразились ликующими криками. Словно в ответ на их ликование, над городом с шумом взвились фейерверки.

– Нет, – прошептала Усаги. Глаза у неё наполнились слезами.

Но земля не перестала трястись – теперь она словно билась в судорогах. Усаги скосила глаза и увидела, что Сокровищ на алтаре нет. Лесной Гребень торчал из земли возле самого помоста. Мраморные плиты двора покрылись огромными трещинами – и из рокочущей земли начали подниматься ряды деревьев. Воспитанники стали с криками разбегаться.

Вскочив на ноги, она взвилась в воздух и одним прыжком оказалась возле Сокровищ. Быстро спрятала Дальнозоркое Зеркало и Ларец себе под куртку и потянулась за Чашей Изобилия. Но тут кто-то налетел на неё, оттолкнув в сторону.

– Ну уж нет! – прорычала Ума.

Усаги сделала ещё одну попытку схватить Чашу, но Ума вцепилась ей в рукав и в ворот, пытаясь добраться до спрятанных ею Сокровищ. Усаги согнулась и ударила её по рукам. В тот же миг она почувствовала, что кожаный ремешок у неё на шее натянулся и треснул, и увидела, что Ума держит в руках её деревянного кролика.

– Отдай! – закричала Усаги, чувствуя себя так, как если бы с неё содрали её собственную кожу.

– Верну, если отдашь Сокровища, – ответила Ума.

Усаги безнадёжно покачала головой.

– Не могу. Дай я попробую тебе объяснить.

– Тут нечего объяснять! – взорвалась Ума. – Ты врала мне! – Голос её сорвался на крик. – У тебя был выбор. Лорд Друк и Капитан Тупа пошли тебе навстречу, а ты… Ты выбрала не меня, а этих чужих!

Деревянная фигурка вспыхнула у неё в руке, и Усаги вскрикнула так, как будто обожгло её саму. Ремешок почернел и сжался. В воздухе запахло едким дымом. Лицо Умы исказилось яростью. Она сжала кулак до белизны и подождала, пока от амулета остался один бесформенный уголёк.

Крик отчаяния вырвался у Усаги.

– Это же была папина работа! Всё, что нам от него осталось!

Быстрая тень сожаления промелькнула на лице сестры. Она разжала руку, и обугленный кусочек дерева упал на землю.

– Ты сама этого захотела. Теперь отдавай Сокровища.

– Нет! – Усаги схватила уголь, оставшийся от кролика. Он был ещё горячий и дымился. Потом поискала глазами Чашу Изобилия, но под обломками помоста и за стволами деревьев уже ничего нельзя было увидеть. Роща деревьев почти заполнила собой весь двор. Кругом слышались рокот и смятенные крики. Вдруг среди этой какофонии она расслышала зовущий её голос Сару. Та стояла у самого входа в храмовый двор вместе с Ину и Нэзу и изо всех сил делала ей знаки присоединиться к ним.