Двенадцать

– Мир вам, друзья, – поклонившись, сказал Гору. – Я знаю одну лазейку в саду Внешнего Двора. Оттуда недалеко до холмов. Один я бы не решился, потому что рядом находится штаб Короля-дракона. Нам надо поспешить, пока он не вернулся из Храма.

– Один раз нас уже предали, – нахмурился Ину. – Где гарантия, что это не очередная ловушка?

Гору медленно и аккуратно отцепил от пояса ножны с мечом и положил их на землю. Тора и Рана последовали его примеру.

– Мы отдаём вам наше оружие.

– Поверьте, – произнесла Тора. – Теперь её янтарные глаза были устремлены на Усаги. – Но если вы не доверяете нам, скажите, и мы вас сейчас же покинем.

– Я вам верю! – сказала Усаги и просительно посмотрела на Наследников. – Тора мне почти как сестра. Она столько раз спасала меня. Если бы не она, я бы сейчас тоже была заперта в Академии. Все они оказались здесь не по своей воле.

Переглянувшись с Ину и Нэзу, Сару сделала Усаги знак собрать оружие. Потом выставила вперёд свой «полумесяц».

– Покажите нам вашу лазейку. Но учтите, если пойму, что это обман, то не премину воспользоваться этим.

– Идёт, – кивнул Гору. И он повёл их к саду Внешнего Двора с фигурно подстриженными деревьями и беседкой, напомнившей Усаги часовню у озера Луны. В саду было тихо и темно – луна едва-едва выглядывала из-за облаков. Гору повёл их в самый дальний, уединённый конец сада – тигриное зрение Торы было ему в помощь. Высокая дворцовая стена отделяла ухоженные королевские владения от поросших деревьями холмов, под которыми находился город.

– И что дальше? – спросил Нэзу. – Мы-то сможем перепрыгнуть или перелезть через эту стену. А вы?

– Перелезать необязательно, – сказала Рана. Она наклонилась к земле у самой стены и стала работать руками, как будто месила тесто. В один момент под стеной образовался проход. – Путь свободен, – сказала Рана, отряхивая землю с ладоней.

– Неплохая работа, Земляная Змея, – хихикнул Гору. – Но для меня твой туннель немного маловат. – Он обхватил огромными пальцами мраморную плиту прямо над вырытым Раной туннелем и стал расшатывать её, поскрипывая зубами от усилия. Плита подалась, и он спокойно вынул её из стены. Образовавшееся отверстие было таким, что в него спокойно прошла бы Усаги. Гору легко положил плиту на землю, как будто это была старая высохшая губка, потом попытался просунуть плечо в пролом стены. – Придётся ещё одну, – пробормотал он, тут же берясь за дело. Из стены посыпались известковая пыль и каменная крошка – и плита вышла как будто сама собой.

– Кажется, ты меня убедил, – ухмыльнулся Нэзу.

Через несколько мгновений все они были по ту сторону стены. Пока Гору и Рана заделывали стену и туннель, уничтожая «следы преступления», Тора крепко обняла Усаги и сказала:

– Мне очень жаль Уму. Я думаю, она ещё обязательно к нам вернётся.

Усаги подумала обо всём, что приключилось с ними за это время, и слёзы навернулись ей на глаза. Тупа их всех предал, Тигрица побеждена Синим Драконом, родная сестра… её ненавидит.

Но Тора теперь с ней. Она смахнула слёзы и обняла подругу в ответ.

– Я думала, что потеряла вас обеих.

Потом Тора вспомнила о чём-то и сказала:

– Эти мечи нам выдали специально к Весеннему празднеству. Синий Дракон сказал, что они из Королевства Вайя. Только, по-моему, это не так.

– Почему ты так думаешь? – спросила Усаги. Она замерла, услышав взметнувшийся к небу звон колоколов. – Кажется, они подняли тревогу…

– Нужно убраться отсюда как можно скорей, – перебил её Ину. – Эй, ребята, вы когда-нибудь пробовали духовную скорость?

Тора и её друзья смущённо покачали головами.

– Ничего, – улыбнулся Ину. – По пути к Нефритовой Горе мы вас научим.

Под покровом темноты они поспешили прочь от дворцовой стены и нырнули вслед за Ину в подлесок. Потом припустили через холмы, не останавливаясь, пока огни города под ними не скрылись из виду.

Тёплый ветер проникал в распахнутые двери Большого Зала Святилища Двенадцати, наполняя его ароматом последних весенних цветов.

Cару и Усаги кружили по устланной матами учебной площадке. Усаги смотрела исподлобья, выжидая. Сару атаковала внезапно, без предупреждения.

Усаги увернулась и, вскинув ногу, достала её плеча. Сару скинула её и быстро заработала руками, ища подходящего момента для удара. Усаги стойко защищалась, потом метнулась вперёд и, сделав подсечку, повалила её на спину.

– Это было хорошо, – улыбнулась Сару. Она села на мат и повернулась к ученикам. – Вот так нужно защищаться. Поняли?

Тора, Рана и Гору сидели, скрестив ноги, рядом с учебной площадкой, внимательно наблюдая за поединком. Они кивнули. На всех троих по-прежнему была их синяя форма с вышитыми на правом плече тигром, змеёй и быком. Дракона с левого плеча они спороли и выкинули за ненадобностью. Рана сидела, задумчиво покусывая кончики своих расплётшихся кос. Гору потянулся, разминая руки – видно было, что ему не терпится испытать себя в бою.