Двенадцать

Ума снова кинулась к ней, пытаясь вырвать Зеркало и Ларец. Усаги оттолкнула её от себя и посмотрела ей в лицо. Его так исказило злостью, что сестру было почти не узнать.

– Прости, – сказала Усаги, и голос у неё задрожал. Она сжала в ладони остаток амулета, почувствовав на коже волдыри ожогов. – Всё равно я люблю тебя. – Она повернулась, сделала пару шагов и, взвившись в воздух, понеслась над выросшей рощей деревьев и над почерневшим двором навстречу Наследникам.

– Я тебя ненавижу! – крикнула ей вдогонку Ума.

Слова сестры обожгли её, как лёд. На один головокружительный миг она обернулась и увидела Уму. Та стояла возле разрушенного алтаря – маленькая фигурка, от которой даже на расстоянии веяло ненавистью. Усаги отвела от неё взгляд и, пролетев ещё немного, спикировала к тому месту, где ждали её Наследники. В первый раз за все эти месяцы ноги у неё при приземлении подогнулись, и она упала.

Дерево

«Из четырёх времён года стихии Дерева соответствует Весна: пора посева, новых начинаний и свежих всходов».

– Книга Стихий, из Пути Двенадцати

Глава 25. Гнездо Тигрицы

Она упала снаружи от входа в храмовый комплекс. Наследники сразу кинулись к ней и помогли подняться.

– Как ты? – озабоченно спросил Ину.

– Живая, – отряхиваясь, буркнула Усаги. – Что случилось с Тигрицей? Вы видели?

Сару покачала головой – глаза у неё были красные от слёз.

– Вспышка света и взрыв. Не знаю, что сделал Синий Дракон, но… Хоранги не стало. – Ину погладил её по руке. Потом заскрежетал зубами и поглубже надвинул шлем на глаза. Усаги почувствовала невыносимую тяжесть в груди.

– Пару Сокровищ мне удалось унести, – сказала она, чтобы хоть чем-нибудь их утешить. – А Лесной Гребень остался там. И Чаша тоже.

– Удивительно, как и это тебе удалось, – попробовал улыбнуться Нэзу. – А теперь нам надо убраться отсюда, пока они нас не застукали.

Усаги оглянулась на двор Храма, где всё ещё слышался треск деревьев и шум голосов.

– Но как?

– Мы все одеты в здешнюю форму, – сказал Нэзу. – Если не будем привлекать к себе внимание и пойдём спокойно, никто не заметит.

Оставив позади храм, они направились через дворы к главным дворцовым воротам. Усаги остановилась и показала рукой.

– Закрыты. Значит, и другие, наверное, тоже. – Она с беспокойством посмотрела на луну, висевшую в небе, как один из круглых фонарей у храма. – Наступил час Быка. Теперь они откроются только утром.

– Не волнуйтесь, – сказал Ину, отводя их в сторону. – Дворцовый сад, тот, что примыкает к Срединному Двору, расположен прямо над рекой. Переберёмся через стену, а потом, если понадобится, – вплавь. Да там уже и про духовную скорость можно вспомнить.

Они поспешили через Внешний Двор, где было относительно пусто, но пару раз всё же наткнулись на патруль. При виде Стражников у Усаги едва не подкосились ноги, но Наследники, не ускоряя шага, обменялись с ними короткими приветствиями, и она последовала их примеру. Потом миновали арсенал, где, как признался ей Нэзу, они раздобыли свои доспехи Ловчих.

Барабаны и фейерверки, звучавшие по всему городу, теперь стихли. Слышны были только их собственные шаги и негромкий треск доспехов. И вдруг Усаги услышала.

– Фьюить, ти-ти-ти.

Она обернулась. Звук раздался снова. Потом кто-то прошипел её имя. В тени Королевской Библиотеки она увидела скрюченную Тору. Та выпрямилась и шагнула ей навстречу с поднятыми руками.

– Я – с миром, – быстро сказала она.

– Подождите, – бросила Усаги Наследникам, подбегая к подруге. – Что ты тут делаешь?

– Мы хотим пойти с вами, – сказала Тора, беспокойно теребя концы своих остриженных волос.

Сердце у Усаги подскочило. «Мы? Неужели Ума с ней? Передумала?!»

Из густой тени вышли мальчик-великан и почти незаметная девочка с косами вокруг головы. Тёмные глаза девочки смотрели на неё с надеждой.

– Усаги, – быстро произнесла Рана. – Мы думаем о побеге с того самого дня, как были схвачены Ловчими.

– Трудно доверять тем, кто насильно отлучил тебя от дома, – приподняв одну бровь, добавил Гору.

Рана сложила руки на груди и сделала маленький поклон.

– Разрешите нам пойти вместе с вами.

Потрясённая Усаги обернулась к Торе. Та кивнула.

– Нам, конечно, приходилось приспосабливаться. И я уже даже начала привыкать. Но забыть было трудно. – Она потёрла шрамы на руке. – Тут появились вы, и я всё вспомнила.

– Мы старались держаться вместе. Гору говорит, что один в поле не воин, – сказала Рана. – Хотя он, наверно, сильнее, чем мы, все вместе взятые. Если вы позволите присоединиться к вам…

– Мне… мне нужно спросить у них, – неуверенно произнесла Усаги. Наследники уже подошли и встали за её спиной, держа наготове оружие. Она быстро изложила им суть дела. Те молчали, подозрительно вглядываясь в лица троих учеников Академии.