Двенадцать дней Коляды

Переругиваясь и обмениваясь ощутимыми тычками, они добрались до лошадей, Варна отобрала у Дария запасной плащ и залезла в седло. Ей-богу, замерзнет насмерть, штаны такие мокрые, что по бокам лошади потекла вода.

Она прикрыла глаза, нашла искорку звериную и раздула ее. Сердце застучало, кровь побежала быстрее, побледневшие пальцы начали розоветь. Ну хоть какая-то польза от этого проклятия.

Впереди показалась повозка. Варна глазам своим не поверила, пригнулась к шее коня и пришпорила его. Бабка сама в руки к ним идет! Ну, сейчас-то они узнают, откуда у нее…

– Обозналась, – разочарованно протянула она.

По затылку стало видно, что на облучке мужик сидит. Да и телега совсем другая у него, издали не видно было, а теперь разглядели.

Подъехали ближе, мужичок повернулся к ним, рукой махнул да как крикнет:

– А я вас и не ждал! Надо же, сами меня нашли! Правду говорят, чертяки вы настоящие.

– С оскорблений начал? – Варна заглянула в повозку. – Что вез… Придержи-ка лошадей!

Она не спешилась, прямо из седла спрыгнула на телегу. Присела и уставилась в знакомое лицо, затем взяла Диву за плечи и как следует встряхнула. Никакой реакции, та даже взгляда не подняла.

– Ты где ее нашел?!

Мужичок всем телом к ним повернулся, плечами пожал, нервно варежку в руке мять принялся.

– Так это, ехал, значит, ну и это, вижу – девка. Сидит в снегу, ну, к дереву прислонилась, знаешь, непонятно, жива или нет. Подошел, ага, спросил, кто такая, а она молчит. Потрогал – живая, но чуть теплая. Кое-как поднял да потащил к повозке. Хворая, видно же, ничего не соображает.

– Ты чего хоть, а? – Варна ударила Диву по щеке. – В себя приходи!

Подоспевший Дарий заглянул в повозку и присвистнул. Они обменялись настороженными взглядами.

– Ничего больше не было рядом? Никого не видел? – спросил он.

– Да нет, девка в снегу одна сидела. – Мужик потер опухший нос. – Студенец ее поди спрашивал, тепло ли ей, а она…

– Замолкни уже, – перебила его Варна. – Что делать будем?

– К Радомиле везти ее не лучшая идея, но других вариантов нет, – ответил Дарий. – Кто ж ее так?

– Помоги.

Они вместе вытащили Диву и понесли к лошади. Охотница не спала, но смотрела в одну точку, будто и впрямь рассудка лишилась. Но ведь они виделись не так давно, да и Радомила столкнулась с ней буквально на днях, что могло произойти?

Они перекинули Диву через седло, и вдруг из ее карманов посыпался уголь. Мелкие черные камешки покатились по дороге, мужик перекрестился и обратно на облучок залез.

– Вы как хотите, а я поехал! – крикнул он. – Не серчайте уж, но больно дико все это!

– Когда же это закончится. – Варна устало потерла лоб.

– Плохо вела себя. – Дарий кивком указал на Диву. – Коляду встретила, дураку ясно.

– Учитывая, что она с Красимиром сделала, удивительно, что жива осталась. Поехали, довезем до деревни, а там видно будет.

Все страннее случаи. Неужто Коляда расправилась с Дивой? Какое чудище отправила, чтобы довести охотницу до такого состояния? Наказать ее хотела, не убить. Полные карманы угля напихала, вот это шутка, лучше не придумаешь.

Радомила и Ждан рады точно не будут, но не бросать же ее? В крупных городах вроде Красной Нивы есть дома для хворых разумом, но в округе ничего подобного отродясь не строили. Может, колдовство какое? Но от нее не пахло ведьмами, ни от кого из жертв Коляды не пахло. Эта тварь использовала силу, ни на что не похожую.

Они вернулись в деревню. Темнело, солнце клонилось к закату. Возле некоторых дворов люди собирались, все ряженые кто во что горазд – тут были и волки в плешивых тулупах, и коровы, дородные бабы, накрутившие вокруг бедер полотенца, чтобы еще пышнее стать. Богов своих задабривать народ собирался, церкви здесь нет, урезонить жителей некому.

– Может, попробовать связаться со Святом? – Варна спешилась. – Здесь наверняка найдутся желающие погадать.

– Второй раз повезет, думаешь? – Дарий гладил свою лошадь по морде. – Коляда вот-вот закончится, Навь отойдет от нашего мира.

– Именно поэтому нужно убедиться, что он выбрался.

– Проще будет колдушку найти и попросить раскинуть камни.

– С каких пор мы с ними разговариваем, а не к дыбе привязываем? – Варна не смогла сдержать сдавленный смешок. – Как все изменилось, а?

– Даже все эти ужасы – затишье перед настоящей бурей, сама знаешь. Пока мы тут за мороком гоняемся, ве… в…

Дарий поморщился – из-за колдовства Рославы говорить о ведьмах они не могли даже друг с другом. Варна кивнула, мол, поняла, и осторожно сняла Диву с лошади.

Какой бы страшной ни была Коляда, впереди их ждут настоящие проблемы. Ведьмы вряд ли сидят сложа руки, святые сестры в их власти, Полком тоже управляет одна из них. Что они делают все это время? За два месяца не произошло ничего примечательного, значит ли это, что ковен копит силы для чего-то ужасного?

– Они могут, – Дарий тщательно подбирал слова, – использовать эти дни для ритуалов.

– Могут и наверняка используют. Помоги-ка.

Они встали по обе стороны от Дивы, взяли ее под руки и потащили к дому. Она даже ноги переставлять не могла, совершенно безвольная.