Двенадцать обыкновенных мужчин

Страдания — прелюдия славы. Наши страдания за веру служат предвосхищением грядущей славы (1-е Пет. 1:6–7). К тому же «нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас» (Рим. 8:18). Между тем стремящиеся к славе должны сохранять равновесие между готовностью и желанием пострадать.

Всем ученикам необходимо было усвоить этот урок. Не забывайте, что они все желали занять почетные престолы во славе. Иисус же сказал, что такие престолы дорогого стоят. Те престолы приготовлены не просто для смиренных, но для тех, кто прежде всего перенес страдания в смирении. Вот почему Иисус сказал Иакову и Иоанну, что, прежде чем они смогут получить какой-либо престол, им нужно будет «пить чашу, которую Я пью, и креститься крещением, которым Я крещусь» (Марк. 10:38).

С какой наивной горячностью братья заверили Христа, что смогут пить из Его чаши и креститься крещением страданий! «Они отвечали: можем» (Марк. 10:39). В тот момент Иаков и Иоанн понятия не имели, на что вызвались. Они, подобно Петру, гордо заверяли, что последуют за Иисусом даже до смерти, но когда пришел этот час, они, оставив Иисуса, убежали.

К счастью, Иисус не наказывает после таких неудач. В ночь предательства и ареста Иисуса убежали все одиннадцать апостолов. Однако позже каждый из них возвратился ко Христу, и в конечном итоге каждый научился с готовностью принимать страдания ради Господа.

В действительности же каждый апостол, за исключением Иоанна, страдал и умер за веру. Один за другим апостолы умирали мученической смертью в расцвете лет. Только Иоанн дожил до преклонных лет. Он страдал, но не так, как другие. Апостол переносил боль и гонения еще долгие годы, в то время как остальные апостолы уже пребывали со Христом во славе.

В ночь ареста Иисуса Иоанн, возможно, начал понимать, насколько горька та чаша, которую ему предстоит выпить. Из его описания суда над Иисусом мы узнаем, что он вместе с Петром последовал за Учителем в дом первосвященника (Иоан. 18:15). Там апостол видел, как Его связали и били. Насколько мы знаем, из всех учеников только Иоанн стал очевидцем распятия Христа. Он находился довольно близко ко кресту Иисуса и хорошо видел Его (Иоан. 19:26). Наверное, апостол видел, как римские воины вбивали гвозди в руки Господа, а затем один воин проткнул бок Иисуса копьем. Видя все это своими глазами, Иоанн, возможно, вспомнил, что согласился принять участие в подобном крещении. А если так, то апостол, несомненно, сразу же осознал, сколь страшной была чаша, которую он так легко согласился выпить!

Когда Иаков, брат Иоанна, стал первым мучеником церкви, Иоанн глубже других переживал утрату. Когда апостолы становились мучениками один за другим, Иоанн с каждой утратой переносил все больше горя и боли. То были его друзья и товарищи. Вскоре Иоанн остался один. В некотором смысле такое страдание могло быть самым болезненным.

В сущности, все надежные источники истории ранней церкви утверждают, что Иоанн стал пастором церкви, которую Павел основал в Эфесе. Именно оттуда во времена великих гонений на церковь, начатых римским императором Домицианом (братом и наследником Тита, который разрушил Иерусалим), Иоанн был изгнан в ссылку на остров Патмос, один из двенадцати островков, расположенных в Эгейском море недалеко от западного побережья современной Турции. На острове апостол жил в пещере. Там он получил и записал пророческие откровения, описанные в книге Откровение (ср. Откр. 1:9). Я посетил пещеру, в которой, как предполагается, Иоанн жил и записал Апокалипсис. В пещере были довольно суровые условия для жизни престарелого человека. Апостол был отрезан от всех дорогих сердцу людей; к нему относились постыдно и жестоко; он должен был спать на каменной плите, вместо подушки ему также служил камень, а годы, тем временем, шли медленно.

Но Иоанн научился с готовностью переносить страдания. Ни в своих посланиях, ни в книге Откровение он не жалуется на свои страдания. Вполне ясно, что книгу Откровение апостол писал в крайних лишениях. О своих переживаниях Иоанн упоминает лишь вскользь, называя себя «брат ваш и соучастник в скорби и в царствии и в терпении Иисуса Христа» (Откр. 1:9). Обратите внимание, как наряду со «скорбями» Иоанн пишет о терпении, которое помогло ему с готовностью переносить страдания. Он спокойно ожидал того дня, когда примет участие в обещанной славе в Царстве. Вот правильное равновесие и здоровый взгляд на будущее! Апостол научился видеть то, что стоит за земными страданиями, и ожидать небесной славы.

Иоанн уловил истину. Он усвоил урок. Он могущественным образом постиг суть Христа и стал наилучшим человеческим примером того, какой должна быть праведность, каким должен быть характер, подобный характеру Христа.