Двенадцать войн за Украину

Для начала решили собрать крестьян — беглецов из Украины, солдат — дезертиров из частей гетмана и Директории, антигетманских повстанцев из отрядов, которые скрылись там, после разгрома немецкими войсками Звенигородско-Таращанского восстания… Эти части, насчитывали примерно три тысячи бойцов. Из отрядов повстанцев были созданы Полк имени товарища Богуна и Таращанский полк. Именно на основе этих двух соединений вскоре начала формироваться Украинская повстанческая армия (группа Курского направления в составе Красной Армии Советской России). Позже они развернулись в две повстанческие дивизии. К повстанцам присоединился и красный командир В. Примаков с отрядом красных казаков. Местные жители это разношерстное, беспокойное воинство называли «волками», а власти России всю осень 1918 года делали вид, что эти части не имеют никакого отношения к Красной Армии.

В нейтральной зоне собрались бесшабашные сорвиголовы, атаманы недавнего Таращанского восстания против немцев: Федор Гребенко (поручик российской армии, советский комполка, комбриг. Осенью 1919 года арестован чекистами и расстрелян), Николай Щорс (поручик российской армии, комполка — комбриг — комдив. Предательски убит чекистами в 1919 году), «батька» Василий Боженко г(в прошлом — заводской столяр, советский комполка — комбриг, отравлен чекистами). «Красного полковника», командира 1-й дивизии Н. Крапивнянского сменил новый комдив — Иван Локатош (бывший эсеровский боевик, заводской токарь, с 1917 года — большевик, чекист, сталинский выдвиженец с Царицынского фронта). Повстанческие дивизии были практически полностью сформированы из выходцев из Украины, которые свое враждебное отношение к гетманскому режиму позднее перенесли на режим Директории. Это был «горючий материал» повстанческой вольницы. Они мечтали вернуться в свои села победителями. Большевистские агитаторы втолковывали им, что Директория УНР украла у них победу над гетманом и хочет передать власть помещикам, капиталистам, попам, хочет отдать Украину капиталистам Франции и Англии.

Но несмотря на настроения в партийной верхушке, главком Красной Армии И. Вацетис в середине ноября 1918 года считал военную операцию в Украине несвоевременной, выделяя главной задачей РККА победу на Южном фронте над белоказаками генерала Краснова. Украинское направление казалось ему только вспомогательным, пассивным. Вацетиса больше беспокоили неудачи Красной Армии на Южном фронте. В конце октября 1918 года в районе Курска по приказу Вацетиса была создана Резервная армия, которую готовили для использования против Дона. В ее состав включались и украинские повстанцы, на которых так рассчитывал Антонов-Овсеенко, строя планы похода на Киев.

19 ноября главком Вацетис приказал передать части Курского направления в группу Кожевникова (группа бывшего наркома почт и телеграфа Донецко-Криворожской республики Ивана Кожевникова состояла из 5 тысяч поволжских татар), которая должна была действовать против белого Дона. 21 ноября Вацетис запретил украинским повстанческим частям наступать на Харьков, приказав действовать только в направлении Донбасса, ударив в тыл белоказакам. Вацетис утверждал, что поход на Киев невозможен, так как нет лишних сил (повстанческие дивизии, в своем составе, имели только около 4 тысяч бойцов), и только после разгрома Краснова можно ставить вопрос об этом.

После того как в октябре 1918 года «правые»[28] в КП(б)У взяли верх над «левыми», первые инициировали переформирование повстанческих дивизий в регулярные полки Красной Армии, отсылая вновь прибывшие партизанские группы в регулярные части. Но это привело к тому, что украинские партизаны, боясь передислокации на другие фронты, разбегались или поднимали бунты против своих красных командиров. В октябре 1918 года ленинское правительство, боясь реакции Германии на развертывание у границы подконтрольных областей армии, не желало брать ответственности за эти неконтролируемые отряды, хотя исправно снабжало их оружием и продовольствием. Но в ноябре 1918 года страхи прошли и конъюнктура изменилась…

События не заставили себя долго ждать… 13 ноября 1918 года части Богунского партизанского полка 1-й партизанской дивизии пробрались через буферную нейтральную зону в расположение немецких частей и устроили совместный революционный митинг с немецкими солдатами, которые пропустили их на территорию Украины. Какие-то тайные переговоры с Лениным вел командир Богунского полка Николай Щорс, получив от него «добро» на переход украинской границы. Ленин, грезя мировой революцией, уже призвал немецких солдат взять участие в освобождении Украины, в арестах местной украинской власти.

Немедленно был создан Украинский Революционный штаб во главе с неизменным специалистом по Украине Владимиром Антоновым-Овсеенко, который уже 19 ноября приехал в приграничный Курск — готовить наступление в Украину. Он предложил: «…при малейшей возможности взять Гомель (в составе Украины с апреля по декабрь 1918 г. — Авт.) и развивать серьезную диверсию к Киеву от Курска».