Дверинда

- Не думал я, что повелитель корриганов будет пробираться в мой замок тайно, как воришка, - высокомерно заявил Граллон. - Впрочем, я чту твой род и твою корону. Ты можешь беспрепятственно уйти отсюда. Ты можешь даже взять с собой этих двоих. Я ни о чем тебя не стану спрашивать.

- Ты оскорбил меня, Граллон. - И корриган опять раскрутил над головой свой меч. - Думаю, что без поединка нам не обойтись.

- Рехнулся? - зловеще спросил боцман корригана. Тот отмахнулся.

По-видимому, Граллона не смущало, что он во много раз больше противника. Волшебник протянул руку - и в руке оказался меч, а на плечи откуда-то сверху опустилась кираса и кольчужная накидка. А затем что-то заныло, задребезжало в воздухе - и боцман с Ксенией увидели на полу у своих ног двух бойцов одинакового роста.

- Ни фига себе! - обрадовался боцман и уже протянул было ручищу к Граллону, но корриган весомо шлепнул его плашмя мечом до ладони.

- Будешь мешать - отрублю руку, - пригрозил он.

Боцман опустился на корточки и приготовился следить за поединком.

Поединок был на удивление коротким.

Видимо, Граллон орудовал двуручным мечом куда хуже повелителя корриганов. А может, на корригана снизошло вдохновение. Так или иначе, он одержал бесспорную победу, сбил противника с ног и приставил ему меч к горлу.

- Ай! - завопила Ксения. - Не делай этого! Не смей!

- Слышишь? - спросил корриган. - Дама тебя помиловала. Теперь ты должен исполнить ее желание.

Граллон кивнул и вскочил на ноги, уже в прежнем виде.

Ярость его была неописуема. Он носился по кабинету, изодрал в клочья портьеры и истоптал черепки вазы в мелкую пыль. Затем он внезапно успокоился.

- Что угодно даме? - чуть ли не скрежеща зубами, спросил он. Построить замок? Слетать на Луну?

- Мне нужен конь короля Клаодига, - сказала Ксения.

Граллон развел руками.

- Тут я бессилен, - признался он, и все поняли, что это правда. - Я могу разве что приблизиться на сто миль к границам его королевства, а дальше моя власть бессильна.

- Хорошо, - решил боцман. - Тащи нас туда, ну, за сто миль от границы. Дальше мы как-нибудь уж сами...

- Безумец! - воскликнул Граллон. - Да ты не представляешь, какие опасности тебе грозят!

- Ну и пусть грозят, - заявил боцман. - Мы должны раздобыть до утра эту клячу, и мы ее раздобудем.

- Повелитель корриганов, подари мне этого безумца, - ехидно взмолился волшебник. - Он станет украшением моей коллекции!

- Ты бы лучше рассказал ему, Граллон, что его ждет в королевстве Клаодига, - попросил корриган. - Он - простая душа, ему нужны подробности.

- Пошли! - сказал Граллон. И действительно потащил всех прочь из кабинета.

Над Кер-Исом возвышалась древняя, как мир, башня. Наверху была круглая площадка. Ее окружала стена с вырезными зубцами, а потолком служило ночное небо. Туда-то и привел своих гостей Граллон.

Велев им молчать и не двигаться, он принялся за дело.

Граллон очертил круг, края его обсыпал одним порошком, в центр кинул горсточку другого, а в воздух над головой - третьего. Запахло кислым.

Тогда Граллон снял с груди золотую цепь, на которой висел причудливый амулет и, размахивая цепью над кругом, принялся бормотать заклинания. Наконец он достал кремень и кресало. Бормоча, Граллон поджег порошковый круг.

Огонь побежал по окружности. Повалил серый дым, как ни странно - без запаха. Этот дым обладал неожиданным свойством - стены башни как бы растаяли, во всяком случае, Ксения явственно видела сквозь них звезды.

- Взирайте! - громовым голосом приказал Граллон.

Боцман, Ксения и корриган увидели в середине круга, сквозь туман, какую-то подвижную фигурку. Через несколько секунд дым разошелся, оставив цепочку облаков по краям круга, и маленькое страшилище предстало во всей своей красе. Ксения, чтобы не вскрикнуть, зажала рот рукой.

- Великан Тело-без-души! - представил его Граллон. - Бродит у границ королевства. Без полка опытных рыцарей с ним лучше не встречаться.

Дальше показались снежно-белые горы.

- Лед, - коротко объяснил Граллон. - Из него Клаодиг мастерит ледяных людей. Это если действительно приходится защищать границу... Но для вас таких трат и не понадобится.

Затем появилась каменистая пустыня.

- Ну, это еще самое простое, - пробормотал Граллон. - Всего шесть дней пути...

Наконец возникли обыкновенные горы. Расщелину в скалах, сквозь которую вела ниточка дороги, охранял спящий дракон.

- Этого вы можете уничтожить апперкотом, - посоветовал волшебник боцману. Боцман вгляделся - у драконьего логова лежали шлемы, панцири, оружие погибших. Судя по их размерам, дракон был ростом с Кер-Ис.

Дорога сквозь горы вывела на цветущую равнину. Вскоре Граллон сверху ткнул пальцем в роскошный замок.

- Королевская резиденция, - сказал он.

- Вот ее-то нам и надо! - боцман легонько двинул Ксению локтем в бок. Она поняла - нужно высматривать дверь, через которую удобно будет войти и выйти.

Дворец Клаодига был необъятен - даже уменьшенный во много раз. За этим дворцом был огромный парк, по дорожкам прогуливались дамы и рыцари, охотничьи псы и ручные львы.

- А вот и конь! - воскликнул корриган, стоящий на ладони у Ксении.