Дверинда

И тут боцман сгоряча предложил такой вариант монтировки экрана, что Ксения дала ему оплеуху.

Они отвернулись друг от дружки и долго сопели.

- Ладно, - сказал наконец боцман. - Я сказал командиру, что найду пацана, и я его найду.

Он отстегнул и бросил плащ, лег на живот и по-пластунски пополз к трубе мельника.

- Постой! - крикнула вслед Ксения. - Не оставляй меня здесь! Я боюсь! Я сойду с ума!

- Куда уж дальше-то... - проворчал боцман уже у самой трубы. - Ну, черт с тобой, ползи сюда.

- Боюсь, - отвечала Ксения. - И не умею я ползать!

- Ну, тогда сиди и жди.

- Нет, я здесь одна не останусь!

- Тогда ползи.

- Не могу. Ай! Не оставляй меня здесь!

Боцман, уже готовый спускаться в трубу, остановился.

- Единственная дверь, которую мы здесь можем раздобыть - вон там, - и он постучал по трубе. - Если хочешь попасть в Кер-Ис, поползешь. Нет - так жди.

Ксения в панике оглянулась. Действительно, изготовить дверь из подручных материалов было совершенно невозможно - разве что обтесать гранитную плиту и повесить ее в расщелине между скалами.

Поняв это, Ксения решительно опустилась на четвереньки и осторожно двинулась в путь.

- На пузе ползи! - прикрикнул на нее боцман.

И сам же захихикал, глядя, как она мается, не в силах продвинуться на сантиметр.

- На локтях подтягивайся! - принялся командовать боцман. - Ноги в коленках сгибай! Да подол-то задери!

Взмокшая, облепленная песком Ксения добралась до трубы и вцепилась в нее, как утопающий в соломинку.

- Молодец, - одобрил боцман Гангрена. - Толк из тебя выйдет... а бестолочь останется... Теперь я полезу в трубу и крикну оттуда.

Он действительно, ногами вперед, ухнул в широкую трубу и через минуту загудел снизу, чтобы Ксения тоже спускалась. Она, естественно, крикнула, что боится и никогда в эту преисподнюю не полезет, но боцман, видно, понял, какая здесь нужна педагогика, и ничего не ответил. Потосковав и поняв, что одиночество страшнее любой трубы, Ксения села на нее и опустила вниз ноги. Оказалось, боцман только того и ждал. С диким визгом Ксения приземлилась в здоровенной печке. Боцман задом наперед выкарабкался из нее в комнату.

- Ого! - воскликнул он. - Да здесь песку по колено! Зато имеется замечательная дверь. Эй, ты! Хватит в печке прохлаждаться! Вот я тебе метлу нашел. Надо возле двери разгрести. Ты работай, а я экран прилажу.

- Мужчина, называется! - вылезая, заметила Ксения. - Я буду пуды песка разгребать, а он с экранчиком ковыряться.

Боцман протянул Ксении коробку с экранами.

- Валяй! - предложил он.

Ксения обиженно взялась за метлу.

- То-то, - удовлетворенно сказал боцман. - Не умеешь - не берись. Метла - вот твое прямое занятие.

- Ага, - буркнула Ксения. - Метла, корыто, квашня, огород... что еще?

- Люлька, - добавил боцман. - Ты же баба все-таки. Твое дело детей рожать, дом вести, мужа любить. А все прочее - по обстоятельствам.

- В общем, куча обязанностей и никаких прав, - ядовито сказала Ксения.

- О правах поговорим, когда с обязанностями справимся, - отрубил боцман, возясь с экраном.

- Тебе хорошо, ты в ботфортах, - пожаловалась Ксения, - а у меня песок в туфлях!

- Мне эти ботфорты осточертели, - признался боцман. - Я босиком люблю. Да и для гангрены полезнее...

- А чего это тебя зовут Гангреной?

- Ну, когда нас со льдины сняли, я в ногу ранен был. И долго не заживало. Ну, они и дразнили - мол, как там твоя гангрена?

- Они - это кто?

- Да десантники же! Ну, прилепилось - гангрена и гангрена! До сих пор рана иногда открывается, место у нее такое неудачное. А вообще-то я Вася. И никакими мазями до конца залечить не могут...

- Вася? - удивилась Ксения. - Имя какое-то старомодное! Ты из глубинки, что ли?

- С войны я, - помрачнел боцман. - Я ихнего разведчика случайно спас. Наш транспорт на мине подорвался. Я на льдину вылез и его вытащил. Дрейфуем... Глядь - катер с морячками. Я думал - наши, балтийцы, оказалось - десант. Ну не могли они его снять, а меня на этой льдине погибать оставить! Вот так я у них и остался.

- Могли бы тебя где-нибудь на берегу высадить, - предположила Ксения.

- Немцы на берегу были. А вообще, чтоб ты знала, рассчитать точное место и время высадки невозможно, там плюс-минус полторы остановки. Поэтому и десант пришлось завести. А то, чего же лучше - разведчик в опасности, вдруг р-раз - и нет его! Мы прибываем с точностью до четырех часов! А в прошлом году - до суток, ясно? Прогресс!

- А если опоздаете на четыре часа?

- Нет, мы планируем высадку с опережением... Ты чего? Рехнулась?

Ксения отдернула руку от дверной ручки.

- Да если ты сейчас откроешь дверь, сюда песок хлынет! Мы же задохнемся!

- Я проверить хотела - хватит разгребать, или еще надо!

- Нашла способ!.. Мети, не ленись!

- Как вы сюда попали? - раздался изумленный голос корригана. Он вылез из-за сундука и отряхал бархатный, перемазанный в грязи плащ.

- Через ту же трубу, - объяснил боцман. - Мы, пока тебя ждали, зря времени не теряли. Иди-ка сюда...

Боцман поставил корригана к себе на ладонь и поднес к дверной ручке.

- Ты в Кер-Исе был?

- Был в кабинете Граллона. Все разглядел и запомнил.