Двое из логова Дракона

— Кто сказал тебе? — нахмурился царь.

Демон закатил глаза, а потом посмотрел вниз.

— Тебе никогда не хотелось летать? — спросил он. — Раскинуть руки и шагнуть вперёд…

— Хочешь сказать, вниз?

— Хочу сказать, что твои возможности ограничены узостью твоего мышления. На самом деле всё просто. Смотри!

Он шагнул вперёд и вдруг взмыл вверх, изящно изогнувшись. Свет Лилоса голубоватыми бликами упал на его перламутровую кожу. Выполнив в воздухе несколько завораживающих кульбитов, он подлетел к краю парапета и с улыбкой протянул царю руки.

— Иди ко мне, Мизерис. Я научу тебя…

Царь испуганно взглянул вниз и сильнее прижался к стене. Демон опустил руки и покачал головой.

— Тяжёлый случай…

— У тебя же есть крылья, — напомнил царь. — А у меня нет.

— Верно, — кивнул демон, мрачновато взглянув на царя. — У тебя нет. Хотя на самом деле, только от нас зависит, есть у нас крылья или нет. А во сне ты не боялся. Ты был готов ринуться за мной в бездну.

— В бездну, — кивнул Мизерис. — Я не знал, что ждёт меня там, и у меня была надежда на чудо. А сейчас я знаю, что внизу меня ждут камни мостовой.

Демон взмахнул рукой. Взглянув вниз, царь увидел, как там заклубились чёрные тучи, которые начали закручиваться в жутковатую воронку, в центре которой была непроглядная тьма.

— Так легче? — поинтересовался демон.

— Там всё равно камни, — проговорил Мизерис и, развернувшись, пошёл к двери.

Он поспешно спустился по тёмной лестнице и снова углубился в лабиринт переходов. В какой-то момент сверху на него упал голубоватый свет звёзд и дорогу ему преградил демон, застывший в очередном дверном проёме.

— Почему ты бежишь, если сам хотел увидеть меня? Или зачем ты выполз на верхушку башни со своей боязнью высоты?

Мизерис измученно вздохнул.

— Да. Я хотел видеть тебя, но я боюсь тех вопросов, которые ты можешь мне задать.

— Ты о тех вопросах, которые, по твоему мнению, я должен задать тебе?

— Давай не здесь… Пойдём ко мне в покои и поговорим там.

— А где мы?

Мизерис осмотрелся. Он стоял посреди своего парадного зала, и лучи Лилоса освещали призрачным светом мозаичную радугу над влюблёнными, застывшими на мосту с соединёнными руками. Демон подошёл к креслу и развернул его так, чтоб сев на него, царь мог видеть и мозаику, и освещавший её Лилос. Мизерис покорно подошёл и сел. Демон встал напротив и снова скрестил руки на груди.

— Говори, — негромко приказал он.

— О чём? — безнадёжно спросил царь.

— О чём хочешь. И о чём не можешь говорить с другими. Говори, я слушаю тебя.

Мизерис задумался и посмотрел на мозаику.

— Я убил своего брата…

— Почему это должно волновать меня?

— Потому что ты тёмный дух, и боль смертных — нектар для тебя. Эта мысль причиняет мне боль.

— Выпусти её. Почему ты убил Ротуса?

— Он вёл Агорис к краю бездны, — тихо ответил царь. — Он был светел и добр. Его прославляли в Тэллосе за милосердие и стремление к добру. Он даже не стал убивать адептов Тьмы, стремившихся упрочить власть своего божества в городе. Он просто выгнал их за городские стены. И они ушли. Какое милосердие, верно? Кое-кто до сих пор думает, что они живут где-то там, вынашивая планы мести. Остальные просто давно забыли о них. А я не смог. Среди них были товарищи моих детских игр, юношеских проказ, предмет моей первой любви, быстро угасшей в альковах придворных дам. Я решил найти их и пошёл по следам. И я нашёл их. Следы. Сперва их путь был помечен небольшими холмиками, на которых лежали занесённые песком деревянные игрушки. Потом появились покосившиеся старческие посохи. Затем — женские украшения. Я видел их тени, бредущие впереди меня. Их становилось всё меньше, и путь их был отмечен могилами тех, кого они любили и берегли. Последних я нашел в песке не погребёнными. Белые кости, а рядом — оружие. Они, умирая от жары, тащили с собой эти железяки. От кого они собирались защищаться там? Спасло их оружие от небесного огня?

Мизерис взглянул на демона затуманившимися от слёз глазами. Тот слушал его, опустив голову, и на его лице была глубокая печаль. Царь какое-то время вглядывался в него, потом продолжил.