Двое среди руин

      Я посмотрел на свои руки, обагренные густой и темной кровью животного, на копье, которое воткнул в землю, рядом с тушей, из разорванного горла которой успела натечь на землю бурая лужица… И умолк. Девушка присутствовала при настоящем убийстве, которое мы совершили, можно сказать, впервые… Крол не в счет - он и так был почти мертв, все происходило при скудном свете, да и размеры несопоставимы. А сейчас, это настоящая смерть, причем Ната сыграла в ней не последнюю роль. Девушка испытывала приступ тошноты, видя убитое животное, хотя видеть трупы ей приходилось не меньше, чем мне...

      - Дать тебе воды?

      - Да, пожалуйста… Или, нет. Дай мне глоток из фляжки…

      Я сделал удивленные глаза, но смолчал - Ната всегда брезгливо морщилась, видя, как я прикладываюсь, к чему бы то ни было, крепче чая… Она отпила и слабо улыбнулась:

      - Не сердишься? Думаешь, какая я тебе помощница, да?

      - Нет, не думаю. Со всяким могло случиться. И знаешь, я ведь тоже сначала такое чувствовал, когда убивал...

      Она посмотрела на меня долгим пронзительным взором и покачала головой:

      - Нет... Ты закаленный.

      Я смолчал - давно ли я стал таким?

      - Ты закаленный, - повторила она. - Такие не впадают в истерику от вида крови. Это у тебя в глазах.

      - Считаешь меня жестоким?

      - Я так не говорила. Просто ты - мужчина.

      Я хмыкнул:

      - Так… А мужчина, по-твоему, только тот, кто способен спокойно смотреть на пролитую кровь? Я знавал таких женщин, которые относились к этому куда более равнодушно, чем иные мужики…

      Ната упрямо мотнула головой.

      - Не говори мне о других. Только ты… и я. Ты - Мужчина. Это не одно лишь умение убивать и резать. Это - еще и многое другое… А я должна тебе соответствовать, чтобы не стать обузой. Ты сам так говорил - помнишь? Когда та кошка ранила Угара! Моя слабость может нас всех погубить, при случае…

      - Хорошенькая слабость! А это - чья работа?

      Я указал на окровавленное копье.

      - Да… Слов много, сумбурно все, а главное - безосновательно. Я не верю. Смогла попасть - смогла убить. Сможешь вынести и все остальное. И не терзай себя сожалениями - у нас нет иного выхода.

      Она вздохнула.

      - Это случайность…

      - Поможешь мне разделать бычка?

      - Не надо!

      Она вскрикнула с такой мольбой, что я сжалился.

      - Ладно. На сегодня с тебя и впрямь достаточно. Сделаю все сам. Смотреть-то ты сможешь?

      - Попробую.

      Я вытащил нож и воткнул его перед собой в землю.

      - Начнем. Учись. Запоминай.

      Овцебык был довольно таки тяжел, кроме того, мне мешал Угар, пытающийся урвать свою долю добычи и грозно рычащий на мои попытки отогнать его от туши. Я довольно бесцеремонно оттащил пса за загривок, приложив все силы. Он упирался и не хотел отходить, а сдвинуть сопротивляющегося Угара с места - это, надо сказать, еще та задача… Мне пришлось на него грубо прикрикнуть, после чего он, с очень недовольным выражением на морде, отошел к Нате и уселся в ее ногах. Я скосил в их сторону глаза - девушка стояла, а наш пес сидел на задних лапах и в таком положении достигал ее груди. Реально медведь! Хорошо, что свой и прирученный…

      - Вначале нужно повернуть добычу так, чтобы тебе было удобно добраться до брюха. Теперь осторожно, чтобы не запачкаться, делаешь надрез вдоль, от груди к паху. Да, забыл… Голову следует повернуть от себя и разрезать яремную жилу. Не улыбайся, пожалуйста - я просто дословно вспоминаю инструкцию из какого-то пособия… На самом деле, черт его знает, что это такое, думаю, самая главная вена в шее. Вообще-то нужно подставить тазик и слить туда всю кровь. Но нам она ни к чему… Да и не так много осталось. Подождем, пока стечет остальное, это произойдет быстро - животное еще теплое, и она не успела свернуться. Это нужно для того, чтобы в мясе не осталось крови, понимаешь?

      - Да... А зачем?

      - Не знаю… Вроде, мясо будет портиться, если этого не сделать. Так, после этого начинаем шкуру стягивать к спине, помогая ножом, только аккуратно. Если шкура не нужна, а животное очень большое - это тоже ни к чему. Можно просто вырезать куски мяса, а остальное бросить. Но ведь мы не бросим, правда? Нам нужно от него все, и шкура в том числе. Как ты считаешь - из нее получится шикарный тулуп?

      - Не знаю. Она на вид такая тяжелая. Кроме того, ты уже сшил мне куртку. И ткани у нас достаточно.

      Я улыбнулся:

      - Ну, это легкая куртка. А для настоящего холода, градусов так в пятьдесят, нужна шуба, вроде этой. Только я один ее буду долго делать, если ты мне не поможешь… Смотри, какой тут красивый узор, на меху? Если его сохранить, потом можно будет это место оставить для украшения.

      - Если сделать его впереди, возле груди?

      - Точно. Я его могу испортить… нужно поддержать вот здесь, чтобы не порезать.

      Ната, забыв о тошноте, уселась на колени и принялась мне помогать. Я про себя усмехнулся - главное, не дать понять, что я ее отвлекаю…

      - Нет, не так. Возьми вот здесь и как бы закатывай ее на себя.

      Она послушно выполнила, что я просил.

      - Прекрасно. Теперь вот здесь, здесь... Тяни чуть сильнее, но не рывками - тогда она останется целой.