Двое среди руин

      Я сделал шаг вперед - если пришло время умирать, то добраться до девушки он сможет только после того, как расправится со мной. Зверь, раздосадованный своим промахом, развернулся и, загребая землю лапами, рванул в нашу сторону. Ната добежала до меня и встала рядом. Я закрыл ее собой - монстр уже приближался, и я видел его багровые налитые кровью, зрачки… Я услышал, как Ната приподняла с земли какой-то предмет, возможно, обломок доски. Чудовище не стало сразу кидаться в атаку: оно видело, что нам некуда деться, и теперь даже сбавило темп, выбирая удобную позицию. Он обошел нас полукругом, наклоняя к земле голову и угрожающе рыча. Один только рев зверя мог заставить задрожать от ужаса… От него исходило сильное зловоние, из пасти стекала слюна, а глаза горели безумием и жаждой убийства.

      - Это тот самый!

      Ната указывала на морду зверя - одна из его глазниц была повреждена в бою со стаей собак. Но я и сам видел, что кошмар, от которого мы едва спаслись в степи, вновь встретил нас - и на этот раз мы были подготовлены к нему гораздо хуже.

      - Беги!

      Она не пошевелилась. Но от ее присутствия сейчас было больше вреда, чем пользы: я не мог ничего предпринять, зная, что она находится за моей спиной. Оружие имелось только у меня…

      Монстр рявкнул, приподнялся на дыбы, став тем самым втрое выше, и, совершенно по-медвежьи, взмахнул лапой. Ната за спиной вскрикнула.

      - Нет!

      Как я увернулся сам, как успел оттолкнуть девушку - известно только небу… Когти просвистели над самой макушкой и, как мне показалось, даже сорвали клок волос. А вслед за этим, обезумев от полной безысходности и предчувствия неизбежного конца, я рубанул по промахнувшейся лапе топором. Рев, который раздался после удара, был раза в два громче: лезвие рассекло толстую шкуру и прорубило мясо вместе с частью кости. И сразу второй удар топора врезался в брюхо чудовища - я не терял времени, пользуясь возможностью нанести ему хоть какой-то вред! Последовавший затем рык и сильнейший толчок сорвали меня с ног и отшвырнули от монстра на несколько метров - он взмахнул второй лапой, и на сей раз достиг цели. У меня все звенело в голове: удар прошелся вскользь, не зацепив жуткими когтями, но и этого оказалось более чем достаточно, чтобы я очумело мотал головой, не понимая, где я и что происходит. Зверь сгреб девушку под себя - я увидел, как острые резцы раскрылись над недвижимо лежащей Натой! Наверное, ее спасло чудо. Бурый поторопился, или его подвел искалеченный глаз, из-за которого он не мог видеть - пасть щелкнула в сантиметре от ее лица! Этих мгновений хватило, что б я смог подняться и занести над ним топор. Страх и даже отчаяние у меня исчезли - только бешенство и злоба, вряд ли уступающая злобе зверя. Одним прыжком я преодолел разделявшее нас расстояние, вторым - оказался прямо перед зверем! Сильнейшим ударом вогнал лезвие в череп чудовища – послышался даже треск, словно раскалывалось полено! А затем слетел с ног, вновь отброшенный громадной лапой, при его последующем развороте в мою сторону! Я пролетел метров восемь, не меньше – и умудрился упасть на ноги, хоть все тело гудело так, будто по нему прошлись дробью гигантские барабанные палочки… От рева монстра казалось, вздрогнула сама земля! Он метнулся ко мне, оставив девушку лежать недвижимой. Теперь хищник жаждал мести, и весь его гнев и ярость были направлены только против меня! Каким-то чудом я смог подняться, и теперь ждал его с одним ножом: топор выкрутило из рук, и он остался торчать в башке зверя. Похоже, он не причинил ему сильного вреда - кости черепа оказались крепче, чем я думал, либо он был слишком живуч и велик, чтобы умирать так быстро. На этот раз он больше не размахивал лапами, а просто кинулся всей тушей, рассчитывая сбить с ног и затем растоптать своими огромными ногами-лапами. Инстинктивно я отступил назад и зацепился за тот самый штырь, который безуспешно пытался достать. Арматура покачнулась… Оскаленная пасть щелкнула перед самым лицом - я падал, нелепо взмахнув руками, а зверь, устремившись за мной, всей своей массой нанизывался на прут! Такого визга мы не слышали даже тогда, когда подводный змей уничтожал стаю крыс на переправе! Но и после этого он не оставил своего намерения со мной покончить: в очередной раз лапа монстра впечаталась мне в бок, отчего я почувствовал, что значит - сдирать кожу живьем! А затем, туша бурого придавила меня к застывшей земле, и я оказался погребен под плотной и тяжелой массой, покрытой жесткой и зловонной шкурой. Не хватало дыхания, он раздавливал меня своим весом… еще немного - и цель зверя была бы достигнута!