Двое среди руин

      Она медленно ходила по всему подвалу, дотрагиваясь до коробок с консервами, до мешков и банок, до кульков с крупами - и я видел, как мелко-мелко дрожат ее руки. Она не признавалась мне, что испытывает, видя все это, но я и сам догадывался. Мы почти ничего не ели последние дни. Я подошел к бочке, в которой нагревал воду и посмотрел внутрь. Воды оставалось на донышке. Я почти все израсходовал при уборке.

      - Ната!

      Она продолжала ходить по коридорам, не слыша меня.

      - Ната! - Еще громче прикрикнул я.

      Девушка испуганно отдернула руку, решив, по-видимому, что я рассержен.

      - Иди сюда. Ну что ты?

      Она робко подошла, замерев с опущенной головой в двух шагах от меня.

      - Да ты что?

      - Я случайно... Не сердись, пожалуйста!

      - Не понял... За что?

      Она вскинула голову, и мне сразу стало стыдно: дошло, что она меня попросту боялась... Боялась моего превосходства в физической силе, моей сытости и устроенности бытия, моего варварского вида. Я смешался и не сразу нашелся, что сказать:

      - Послушай... Я вовсе не хотел тебя, ну как бы сказать... Испугать. В общем, я же уже сказал тебе - не бойся.

      - Да...

      - Тебя что, часто обижали взрослые? Или… Ну ладно, - я решил не давить на нее в этом плане. - Мне надо, чтобы ты мне помогла. Тебе нужно умыться... Да и мне не помешает. Вода здесь недалеко, возле холма. Что-то, типа ручья. Но надо, чтобы ты смотрела, если появится, кто-нибудь. Раньше такой надобности не возникало, но мало ли… Я буду набирать, и таскать воду, а ты будешь караулить. Хорошо? А потом мы поужинаем. А пока - перекусим чем-нибудь, несерьезным…

      - Да.

      Я кивнул ободряюще головой, и, подхватив ведра, пошел к выходу. По торопливым шагам позади, понял, что мог ее и не звать - она боялась остаться в подвале одна.

      Ната стояла на небольшом возвышении, прикрывая глаза ладонью от пыли, которую нес начинающийся ветер, и, внимательно смотрела по сторонам. Я таскал воду, наполняя бочку до самого верха. Пришлось сделать почти десять ходок туда и обратно, пока я не счел запас достаточным, для всех предполагаемых целей.

      - Пойдем вниз. Хватит.

      Я устало выдохнул, и, пропустив ее, маленькой мышкой проскользнувшую мимо меня, в подвал, поднял дверцу и притянул ее к отверстию, а затем привязал к скобам. Перед походом, пришлось ее снять, заменив куском ткани – чтобы щенок имел возможность выхода. Теперь я хотел чего-то, более существенного. Конечно, это больше для самоуспокоения, но, на первых порах, могло кого-нибудь сдержать. Угар, занявший свое привычное место, посматривал на нас глазками-бусинками и терпеливо ждал, когда я начну с ним играть, как это случалось до похода. Но сегодня мне было не до щенка. Усталость, скопившаяся за эти дни, буквально сшибала с ног. Я не стал выливать последние два ведра и отнес их к очагу. Дрова лежали на месте, заготовленные щепки - тоже. Чиркнув спичками несколько раз, разжег костер и подвесил ведро над огнем.

      - Ната… - мне стало неловко, но приходилось как-то решать эту проблему. - Я говорил о мытье… Но выразился, не совсем точно. Мне кажется… Я имел в виду то, что искупаться надо полностью. Ты давно этого не делала?

      - Почти с первого дня… Да, давно. Попадала под дождь - вот и все. И пару раз в озеро залезла. Пока не увидела там это чудовище.

      - Хорошо. Вода уже готова. Ванную тебе не предлагаю, за неимением, но зато есть бочка. Если знаешь хоть немножко про японские обычаи - что-то, вроде того…

      - Они кадкой пользуются…

      - О? Молодец, не только мыльные сериалы смотрела.

      - Не смотрела вовсе. Но про страны, да. И читала… Много.

      - Совсем молодец. Тогда еще проще… Ты сможешь раздеться, сама? Я бы этого не предлагал, но… Как твой бок?

      - Я попробую... - она смутилась.

      Я поискал глазами. На полке лежал кусок старой клеенки, которую, видимо, работники магазина клали на стол во время обедов. Прибить пару щепок в стеллажи, подвесить пленку - это заняло очень мало времени. Вода самотеком должна уйти в щель в углу - я прорубил ее специально, ленясь оттаскивать грязную воду к трещине. Потом принес мыло, шампунь, кусок поролона, которым пользовался как мочалкой, большое банное полотенце и чистое ведро.

      - Сейчас налью воды... А ты, когда вымоешься, надень вот это. Великовато, но больше ничего нет, - я повесил рядом с импровизированной ширмой белый халат, оставшийся от продавцов. - На этот вечер хватит. С твоей одеждой, что-нибудь придумаем позже. А то, у меня уже ноги заплетаются. Ты мойся… Я пока ужин приготовлю.

      Она встала перед клеенкой, и, не поднимая на меня глаз, принялась стягивать изорванный свитер. При этом движении она охнула, и, скривив лицо, схватилась за бок. Я подскочил к ней.

      - Давай помогу...