Двоедушники

И вот поутру, как рассвело, мы втроём пошли через застывшую кипарисовую рощу мимо портальной башни в ближайший городок. По дороге Ромка вынул из кармана небольшую разноцветную карточку и сказал, что это вот его должок за те дни, что он тогда летом гостил у меня в Питере. Конечно, я попыталась возразить, что та пачка пельменей, которую он тогда съел, не накладывает на него никаких финансовых обязательств. Ну, конечно, возмущалась я, используя слова попроще, но Ромка твёрдо объяснил, что пельмени – пельменями, а вот телефон, который он себе купил на мои деньги без спроса, не даёт ему покоя, и он этот долг возвращает.

Я взяла у Ромки карточку, совершенно не представляя, что это за сумма. На станции Никита оплатил поездку, и оказалось, что нам ещё и сдача полагается.

– Мне неудобно теперь, – вздохнула я. – Этих денег слишком много.

– В чём проблема? – философски возразил Никита. – Всё, что останется, вернёшь при следующей встрече. Думаю, этот парень ещё не раз встанет у нас на пути. Это наш крест.

– Да что ты так на него злишься?! Не такое уж он исчадье ада. Много хуже него есть некоторые. А Ромка вроде оставил те бредовые идеи и больше не хочет делать кикиморами всех подряд – перевоспитался…

– О, да, – процедил Никита, поёрзав в кресле. – Ты только не забывай, кто именно перевоспитал и его, и Баринова. Да, Райда умеет быть убедительным. Но сильно ли отличаются идеи Райды от идей Виталия Карпенко? Карпенко снабжал Баринова тарками и поощрял абсолютно бесконтрольное их применение. Райда же всегда был за системный подход. Но его система…

Он помрачнел и замолчал, задумавшись.

– …Его систему, Ладка, можно описать примерно так: применяю тарки не ко всем подряд, а к кому считаю нужным, и тогда, когда хочу, никого не предупреждая и ни перед кем не отчитываясь, кроме своих хотелок… Думаю, его увольнение со службы если на что и повлияло, то не на эту его систему точно. Он делает то, что хочет – то, что считает важным. Хоть я и был его футляром, но мне сейчас даже в голову не может прийти, что теперь его занимает, и через кого ещё он собирается переступить ради своих планов. Поэтому найти мы его сможем или по чистой случайности, или… Или у нас ничего не получится.

Сказано это было с такой болью, что я просто кинулась ему на шею, обнимая.

– Ник, мы найдём Павлика! Тебе просто сейчас очень плохо, это от отчаяния такие чёрные мысли, но всё будет в порядке!

– Да, – согласился он, прижимая меня к себе. – Да, мы его найдём, ты права.

– Обязательно найдём! – подтвердила я, пытаясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. На самом деле в успех мне верилось всё меньше.

– Ты уронила деньги, – усмехнулся Никита, взглянув на пол.

– Да куда они денутся, – я оторвалась от Ника и наклонилась за таркалинскими купюрами. – На, убери к себе – у тебя карманы глубже.

Никита без возражений засунул карточки обратно.

– Слушай, Ник… – я внезапно осилила простейшую арифметику. – Ты заплатил за билеты целых шестьдесят пять каратов?! На них в Таркалине год жить можно!

– Да. Я решил, что уж если у нас есть деньги, надо ехать самым быстрым способом из возможных.

– Быстрым?! – я оглянулась на окно, за которым всё так же неспешно проплывали овечки на лужайках. – А что ж мы тогда за такие деньги так плетёмся?! Траонари вообще как далеко от Таркалина?

– Как далеко? Ну… – Никита немного подумал. – Примерно как Питер от Лос-Анжелеса.

– Ого! И как долго мы будем ехать до Траонари таким удивительно быстрым способом?!

– Минут через пятнадцать-двадцать будем на месте, – невозмутимо сказал Ник, и мне показалось, что он наслаждается моим замешательством.

Я не стала возмущаться, молча ждала объяснений.

– Лада, всё просто. Это, – Никита коснулся стекла кончиками пальцев, – это не окна. Точнее, сейчас это не окна, а экраны, на которых нам просто показывают приятные ландшафты и разные объекты, мимо которых мы якобы проезжаем. Но всё это время мы мчимся сквозь призрачное пространство совсем по другим физическим законам. Скоро вынырнем и будем на месте. А сервис по высшему разряду даже в параллельном мире дешёвым не бывает.

О, да. Кто бы спорил.

– Сколько я ещё не знаю о тебе, Макс?

Он внимательно и серьёзно посмотрел мне в глаза.

– Обо мне ты знаешь всё. Ты многого не знаешь из того, что я знаю об этом мире, но это не одно и то же.

Глава 17

Если вы хотите увидеть какие – то невероятные жилища, странную одежду и непривычные предметы обихода, то вам куда-нибудь в дальний космос – туда, где звездолёты бороздят просторы… То есть туда, где не живут ни гуманоиды вообще, ни люди в частности. Параллельный мир, населённый людьми – он хоть и параллельный, но настолько похож на наш, что внешнего сходства больше, чем различий.

Мы стояли у изящной ажурной ограды и смотрели на красивый особняк. Белоснежный, с центральным полукруглым, полностью застеклённым холлом и двухэтажными крыльями, почти утонувшими в парковой зелени.

– Получается, обе твои семьи – и Корышевы, и Сарма – богаты?