Двоедушники

– Он считал… и считает, что сделал доброе дело: дал тебе предсказуемость коконов. И он надеялся, что уж теперь-то ты наверняка примешь решение остаться здесь навсегда.

– Подожди, подожди… – пролепетала я. – А как же договор, согласие… вот это всё, о чём он сам же и говорил?

– Семейные дела, как он мне сказал, не должны обрастать формальностями. Он лучше знает, что хорошо для его детей… – Макс замолчал, по-прежнему не отводя взгляд. – Я не знал, как тебе это сказать.

– Ну, вот и приехали! Не знал он! При помощи языка и голосовых связок – вот так люди говорят! – брякнула я, лишь бы хоть что-то сказать. – И хватит так смотреть на меня. Ты ни в чем не виноват.

– Я привёл тебя в дом, где ни что не должно было тебе угрожать. Я не мог представить себе, что там быстро и просто может произойти нечто непоправимое.

– Ладно, всё, замолчи-ка! – оборвала я его, села рядом, прижалась, чтобы чувствовать его тепло. – Давай рассуждать логически. Поищем плюсы. Я жива? Жива. С коконами теперь будет проще? Проще. Никто не собирается ко мне подселяться? Не собирается. Викан не понимает, что не так? Ну, значит, не понимает – что поделать, спишем на его нелёгкую жизнь. Прости старика и не думай об этом.

Макс криво усмехнулся.

– Я понимаю, как тебе тошно. Но всё же прости его. Постарайся.

– Я стараюсь, – кивнул Макс. – Но Павлика здесь не оставлю.

– Твоё право, кто ж тебе помешает?

Макс вымученно улыбнулся, решительно хлопнул себя по коленям и встал:

– Пойду, позову Веронику. Надо обсудить, как врать будем, и в путь.

Он ушёл, а я брякнулась на постель и, глядя в потолок, думала о том, как же всё несправедливо и противно. Как невыносимо выдумывать какие-то правильные, высокоморальные аргументы и призывы понять-простить. Надевать отглаженное белое пальто… и ладно бы на себя, так нет – вот, пытаюсь это пальто на Макса напялить. А сама-то… Сама я чувствовала нешуточную злость. Мне было отчаянно жаль, что не сказала в лицо этому безмозглому старику всё, что он заслужил о себе услышать. Но всё, поздно. Теперь улыбаемся, машем и делаем вид, что нас это не трогает, а если что-то и изменилось, то, конечно же, к лучшему.

Глава 28

Ариас громко чихнул, ладонью разогнал вокруг себя пыль и покачал головой:

– Очень прошу прощения!

– Будьте здоровы! – сказала Вероника.

– Да-да, спасибо, – с трудом проговорил принц и чихнул ещё раз.

Обратный переход прошёл как нельзя лучше. Первой в родной мир отправилась Вероника. Затем мы с Максом. Напоследок на чердаке материализовался Ариас, завернувший Павлика с головой в свою куртку. Малыш был в порядке, только сказал, что в пути его с головы до ног что-то щекотало.

А вот принца чужой мир встретил неласково – пыльным чердаком. Собственно, пыли хватало для всех нас, но чихал только Ариас.

– Выйдите на воздух, – предложил ему Макс.

– Была у меня такая мысль, – отозвался принц. – Но не стоит, я полагаю. Боюсь, снаружи мне захочется очень большего. Например, увидеть, где погиб Тайвил, и другие связанные с братом места. Это бессмысленно, но наши желания часто лишены здравого смысла. Иногда думаю, почему же я не выбрал этот город, когда пришёл в ваш мир на практическую адаптацию? Почему я из Англии приехал в Москву, а не сюда? Я мог бы встретить брата… даже наверняка встретил бы – ведь нам полагается изучить местную дружину. И всё обернулось бы иначе…

Он замолчал, а мы все сделали вид, что ничего и не было произнесено.

– Пожалуй, мне стоит перестать фантазировать, – строго подытожил Ариас. – Тем более что фантазии такого рода – всего лишь вредные иллюзии. А нам пора сделать главное.

Услышав про главное, Вероника сразу же поманила Павлика и повела его к дальней стене – сделала всё, как заранее попросил Макс. Мы втроём остались в центре чердака, рядом с местом, куда обычно вставали те, кто собирался уйти в Пограничье.

Ариас вынул из нагрудного кармана плоский контейнер, открыл его. Внутри лежало нечто лимонно-жёлтое, похожее на обмылок.

– Вот этот очень весёлый на вид тарк, – проговорил Ариас серьёзно, – должен запустить цепную реакцию на всех этажах портальной башни. Эта энергетическая реакция в идеале должна закрыть все открытые для перемещений проходы. Я старался очень внимательно изучить труды Викана Сармы, которые были опубликованы в научных изданиях ещё во времена его молодости. И должен признаться: лично работая с Виканом сейчас, я выполнял не столько его замыслы, сколько очень свои. Викан работал, чтобы легко открывать пути между мирами, я же пытаюсь их закрыть. Этот тарк – результат моих усилий.

Макс потянулся к обмылку, но Ариас отвёл руку с футляром.

– В свете того, что мы с вами собираемся сделать, мои поучения уже не очень имеют смысл, – заметил он строго. – Но, Макесара, нельзя брать в руки тарк, если не собираетесь его активировать прямо сейчас, потому что тарк порой может и без пускового кода отреагировать на вашу собственную энергетику, и это может оказаться очень не так, как вы ожидаете. По этой же причине не рекомендуется носить тарки в карманах россыпью, без изолирующих ёмкостей…