Двойник поневоле

— Меня это не удивило, — продолжала рассказ Настя. — Я сама была ею очарована. В доме и правда все было устроено как на сценической площадке. Старинная мебель, цветастые ковры на стенах, картины, камин. Пахло чем-то сладким и терпким, будто кальян раскуривали. Мы сели на диван, пили кофе и болтали о всякой чепухе. Нега рассказала, что она администратор в предстоящем кинопроекте, ну а заодно осваивает смежную профессию режиссера. Я спросила, где она учится, она как-то странно улыбнулась и провела пальцами по моим волосам. Ничего особенного в этом жесте не было, но меня всю словно током пронзило. Дальше Нега взяла меня за подбородок, и получилось у нее это так естественно, даже не обидно совсем. При этом она негромко так, будто размышляя, сказала:

«Так было предначертано…»

При этом мило улыбнулась и попросила, чтобы я не обращала внимания. Мысли вслух. И еще добавила, что у меня невероятно интересный тип внешности. Мне, конечно, лестно было, но я сделала вид, будто каждый день слышу что-то подобное. Спросила между прочим, что, мол, в моей внешности ей показалось таким удивительным. Она опять рассмеялась:

«Крайне редко приходится видеть овал лица как у вас, Анастасия!»

Я жду, что она дальше скажет, а сама вся млею под взглядом ее бездонных глаз.

«Почти на всех человеческих лицах присутствует асимметрия, на первый взгляд незаметная. Идеально ровное лицо лишь у новорожденных младенцев, в том случае, если не было родовой травмы. У вас нет детей?»

Я отрицательно покачала головой.

«Очень хорошо! — обрадовалась Нега. — Мы предпочитаем иметь дело со свободными женщинами. Вам не приходилось исследовать свое генеалогическое древо?»

Я сказала, что дальше бабушек и дедушек ничего не знаю. Ходили, конечно, слухи, что прабабка была ассирийка; на юге России все нации перемешаны.

«Это слишком близко! — сказала Нега. — Я имела в виду более древние связи, ну, скажем, от пятидесяти поколений и дальше. Поверьте, там можно найти что-то очень интересное! Вы, например, похожи на Нефертити, была такая принцесса в Древнем Египте, жена несчастного фараона Эхнатона».

Я спросила, почему фараон был несчастен. Нега отвечает:

«Эхнатон ввел культ Атона, объявив его зримой формой бога Ра, известного как бога солнца, а бывшего бога Амона, правителя черного пространства и воздуха, покровителя Фив, сверг с пьедестала. За что впоследствии горько поплатился. Впрочем, к вашей генеалогической линии Эхнатон отношения не имеет».

Я кивнула с видом умной девочки. На всякий случай сказала, что была бы не против узнать о своих предках. Нега хлопнула в ладоши. Будто я сказала что-то очень веселое.

«Это сделать проще, чем вам кажется! Вся информация о предках хранится в недрах памяти каждого человека. Вообразите длинную нить, уходящую вглубь клубка. Следует лишь потянуть за конец нити, и клубок размотается по всей длине, предъявив вам долгую череду ваших прапрапращуров вплоть до ветхозаветного Адама!»

Тут наша беседа оборвалась. Пришел мужчина с фотоаппаратом. Сказал, что будем делать пробы. У меня к тому моменту то ли от кофе, то ли от присутствия Неги беспокойство усилилось, аж мурашки по спине побежали. Сейчас фото в жанре ню никого не удивляет, и мне приходилось сниматься топлес в одном сериале. Я — современная девушка без предубеждений, да парню тому было по виду все равно, что меня раздетую снимать, что пейзаж за окном, — такие вещи чувствуются. Нега велела, чтобы я сняла крестик. — Настя прикоснулась пальцами к тонкой золотой цепочке, висящей на шее. — На вопрос «Зачем?» спокойно ответила:

«В ту эпоху, которую мы будем снимать, люди не имели обыкновения носить на шее символы распятого человека».

Я не какая-то фанатка! — дрогнувшим голосом сказала Настя. — И фотограф со своей камерой вытаращился на меня своими глазами, ощущение такое, будто готов в лицо вцепиться. И тут я услышала человеческий крик. Громко так! А потом кричащему, видимо, рот чем-то заткнули, и он только мычал. Я в озвучке участвовала, знаю, как трудно изобразить реальную боль, когда в действительности у тебя ничего не болит. Тот парень не притворялся! Лицо Неги изменилось, стало каким-то страшным. Она сказала что-то фотографу, тот схватил свою камеру и ушел. Я впопыхах оделась, попрощалась и направилась к выходу. Больше всего на свете мечтала сбежать из этого коттеджа как можно быстрее! Нега меня окликнула, но я не оглянулась, интуитивно чувствовала, что не следует этого делать. Выскочила из дома, бегу к воротам. А там… — ее передернуло, словно от удара тока, — напротив ворот стоит гиена!

— Гиена? — переспросил Сергей.

Настя нервно повела плечом.