Двойник поневоле

На улице негромко разговаривали двое мужчин. Один рассмеялся. Пятно лунного света легло на пол. Настя невнятно пробормотала во сне, скрипнули пружины дивана. Близился рассвет, — тьма за окном светлела, словно ее пропускали через невидимое сито. Сергей смотрел на полосы лунного света, погружаясь в дрему.

Двое мужчин, сидящие в салоне внедорожника, не выглядели усталыми. Они молчали, глядя перед собой. Никаких эмоций не сумел бы распознать на их лицах умелый психолог, кроме одной. Ненависть. Бездонная, как вселенная. Так смотрит больная старуха на молодую цветущую девушку. Со стороны могло показаться, что эти двое только что закончили важное дело. И это было бы ошибкой. Они ждали сигнала. Тот, что сидел за рулем, вздрогнул, его взгляд приобрел выражение деловитой озабоченности. Он повернулся к товарищу.

— Пора… — тихо, словно выдох, а не человеческий голос, прозвучало в тесном салоне внедорожника.

— Пора, — кивнул второй.

Автомобиль неспешно покинул место парковки. Солнечные лучи коснулись крыш многоэтажных домов. Наступал рассвет.

Червяк в яблоке

1

Ближе к четырем часам дня погода начала меняться. Небо затягивалось облаками, плоскими у основания и выпукло-волнистыми наверху. Собирающиеся на западе тучи были похожи на сотканное одеяло, местами синее до черноты, а кое-где полупрозрачное, с отблесками пурпура просвечивающегося солнца. Остальная видимая часть небосклона затянулась тонкой дымкой, покрытой мелкими пушистыми белыми облачками. На юге небо превратилось в гладкий фон, нежно-голубой, ласкающий взор, там проходила четкая грань, разделяющая свет и полумглу.

Алексей в нерешительности стоял перед входом в РУВД, сидящий за рулем Марченко нетерпеливо просигналил.

— Слышь, сибиряк, тебе небось на лесоповале давно прогулы ставят! — прокричал он, высунувшись из окошка машины.

— Сплюнь!

Зайцев мрачно смотрел на вывеску отделения. В справке было написано:

«Зарегистрироваться в отделении полиции в день прибытия в город».

Черным по белому. Или, как говорила Светка Рябова, — «русским по белому».

Он пропустил мужчину в джинсовой куртке, который окинул его коротким и очень внимательным взглядом, как, наверное, умеют смотреть полицейские всех стран мира. Мужчина остановился.

— Вам сюда?

— Типа того…

— В чем трудности?

— Отпуск у меня из мест заключения! — огрызнулся Зайцев. — Показать справку, гражданин начальник?

Полицейский был лет на пять его старше. Такого же роста, мускулистый и гибкий. Смуглое лицо, улыбающиеся карие глаза. Как говорила Светка Рябова, — мечта поэта, а не парень! И хитренько так улыбалась.

— Мне оно надо, по-твоему! — усмехнулся мужчина. — Поздравляю с законным отпуском!

— Не с чем поздравлять, — сухо ответил Алексей.

— Просрочил регистрацию?

— Умеете читать мысли?

— Не ты первый… — понимающе кивнул полицейский. — Пошли со мной! — Он легонько взял за локоть Зайцева.

Алексей послушно шел рядом со своим новым знакомым. Не хватало только сложить руки в замок за спиной! Прошли в дежурную часть, находящуюся в примыкающем к коридору помещению. Здесь царила суета, беспрестанно звонили телефоны, стоящие на столе, мрачного вида офицер с красным лицом, изъеденным оспинами, отвечал на звонки.

— Давай свою ксиву! — обратился к Алексею мужчина.

Зайцев протянул справку.

— Посиди здесь! — приказал полицейский. Он подошел к краснолицему офицеру, последовало короткое рукопожатие, справка перекочевала в его руки. Офицер сдвинул белесые брови, — Зайцеву было не слышно, что именно он сказал, но выражение лица не предвещало зэку в отпуске ничего хорошего. Его неожиданный благодетель поманил Зайцева пальцем. Алексей приблизился к окошку, дежурный неприязненно на него посмотрел.

— Почему вчера не пришел?

— Устал. Заснул после дороги. У меня сестра здесь в Питере умерла, гражданин начальник…

— Устал он… — пробурчал офицер, — благодари капитана Базина, что заступился за тебя, охламона. Знаешь, что нарушение режима можно квалифицировать как побег?

— Знаю, гражданин начальник!

Офицер достал из ящика стола печать, пришлепнул лежащую перед ним справку, размашисто подписал.

— Свободен!

Зайцев не стал заставлять просить себя дважды. Радуясь неожиданному исходу дела, он спешил покинуть дежурную часть как можно быстрее. Поймал взгляд своего неожиданного благодетеля. Мужчина поднял большой палец кверху и опустил его вниз, имитируя печально известный жест римской публики, обрекающей раненого гладиатора на гибель. Садясь в машину, на вопросительный взгляд Марченко Алексей ответил, не вдаваясь в подробности:

— Все супер.

— Дуракам счастье!

Марченко уверенно вел машину по узким улочкам Петроградской стороны. Зайцев попытался дозвониться до Роберта, однако после серии гудков жизнерадостный женский голос оповестил об отсутствии абонента в сети и посоветовал оставить голосовое сообщение или же перезвонить позже.

— Не отвечает? — утвердительно спросил Марченко.

— Угу…