С вершины голой, как ладонь нищего, горы открывается вид на равнину: там будет моя трапеза. Туда я несусь, не покладая ног: проклятье, у меня и рук-то нет, а еще хвост, у которого своя жизнь. Вперед, через запахи и простор, в предвкушении трапезы. Я захлебываясь воем, восторгом и запахами, которые рассказывают мне правду обо всем сущем – о растениях, людях, зверях, – и чувствую еле уловимое движение феромонов в волнах воздуха. Это женщина, испуганная и перевозбужденная. По движению ветра беру след и бегу за ней, с каждым шагом ощущая, как усиливается запах, как все отчетливей страх.
Меня переполняет сила и ликование, движения мои точны, тело послушно, по спине от головы до хвоста шерсть дыбом от исступленной радости, и освободиться я могу от нее только воем, вибрируя, словно флейта, через которую хлещет мелодия жизни и смерти. И снова гонка, без устали в ночи, впереди – огни костров, топот испуганных лошадей, крики пастухов, лай собак, вонь конского помета, простывшие следы течной суки, которым уже больше двух дней, вкусный аромат овечьих тулупов, запах свежеструганных досок. И среди всей этой вселенной химической коммуникации – персональное послание для меня, написанное испарениями человеческого тела, конкретного женского тела: тела семнадцатилетней девственницы, перепуганной до одури, до беспамятства. И оно звучит очень просто, неотвратимо ясно, как закон природы.
Она носит лен и пахнет глиной. Дочь гончара, собиравшая цветы и отставшая от обоза, – славная добыча для Матери всех богов. Она боится приближаться к кострам, потому что страшится пастухов-насильников, известных любителей содомии, оттого бежит в темноте, пытаясь остаться незамеченной. Но только не для меня. Я уже ощущаю жар ее тела, сладкий запах подмышек, пар ее дыхания, пот у нее на спине и на внутренней стороне бедер, боль щиколоток и свинец в ногах, нехватку воздуха и чистоту ее помыслов, ничем еще не оскверненную. Большой испуганный ребенок, не осознавший, в чем его предназначение, ради чего он живет, – не осознавший силу своего пола. Сладкая, соблазнительная плоть – лучшее блюдо для богини, привыкшей к океанам крови, которые постоянно нужно пополнять.