Двойной портрет

Можно представить, какие сложные чувства меня волновали, когда я, наконец, узрела знакомую фигуру на едва ползущей рептильной дорожке! Бедный Отче Валечка ехал навстречу, лицо у друга застыло в замученной непроницаемости, будто он ехал на свидание с самою Медузой Горгоной и частично успел обратиться в камень. Однако я пропустила ездку туда и обратно, затаившись в отделе пёстрого венецианского стекла, среди ваз и скульптур за стендом с мелкими изделиями. Только на третий раз, как Валечка встал на дорожку и поехал уже с помертвевшим выражением, я устыдилась и вышла из царства стекла с бокового входа. Чуть-чуть помедлила, вступила на движимое полотно и поехала к Валентину, отчаянно пытаясь сохранить задумчивое выражение и кроткую позу. Думается, что получилось не слишком удачно, потому что Валька, как выяснилось, прежде всего решил, что я слегка рехнулась от неведомых потрясений, сказался недостаток актёрских талантов.

Но кроме досадного начала мизансцена сложилась почти удачно. Отче Валентин испытал потрясение и последовал за мной наверх в «Венскую» кондитерскую, как самая славная овечка, что и следовало доказать. Увы, главное препятствие к исполнению чудесного плана выявилось сразу и чуть не испортило обедню напрочь. Роль загадочной незнакомки чуть было не распалась, едва утвердившись. Я старалась и сопротивлялась, как могла, но сохранить загадочность с каждой минутой становилось труднее. Общество старого друга отнюдь не располагало, он вызывал иные душевные порывы.

Хорошо, что я догадалась сочинить заранее и вызубрить перед зеркалом свою часть диалога. Валькину часть диалога я примерно представляла, и друг меня не подвел. Только я полагала, что он сосредоточится на гневном порицании, вместо того Валентин гнул оглобли в сторону дурдома, мол, ты совсем рехнулась, возьми и осознай на месте! Скорее всего я перегнула палку с загадочностью, Валя слегка испугался за мое душевное здоровье, однако, сошло и такое объяснение.

Вот только когда Отче Валя потребовал полпорции яда, я чуть было не сломалась, силы иссякли, а смех разобрал почти необоримо! Но венское пирожное послужило на славу, я его сглотнула, и смех убрался обратно. Валька даже не заметил, как он был близок к раскрытию загадок, мне так хотелось признаться и посмешить друга, а потом заказать торт!

№ 2. ЗАКУЛИСНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ

Почти тайное свидание поздно вечером в кабинете при свете настольной лампы, собеседники отлично знают, о чём идет речь, но делают вид, что не знают. На столе бутылка ликёра «Моцарт» и коробка конфет, старший по возрасту и чину угощает.

— Кушайте, Валя, довольно пристойные конфеты, сливы в йогурте, вкусно и безопасно для здоровья, — хозяин кабинета взял очередное изделие, но, не донося до рта, картинно призадумался. — Приятно посидеть в покое, заесть тяжёлый день сладким, слегка поразмыслить о будущем в приятной компании, не правда ли?

— Всегда к услугам вашим. Если надобна приятная компания, то и это сделаем, — неделикатно отозвался второй из собеседников, но конфету взял и решительно разжевал. — Так что нам сулит близкое будущее?

— Расслабьтесь, друг мой, я пригласил вас исключительно приватно, — небрежно бросил старший по чину. — В чём состоит проблема, верхушка, так сказать, айсберга. В том наша печаль, что действуем по бабушкиным рецептам, в своём кружке, в клане, в компании.

— А чем, собственно, нехорошо? — осведомился гость скромно, он знал, что его часть беседы задумана как вспомогательная. — Пока никакого урона не вышло, если не брать в расчет…

— Нет, дорогой друг, позвольте донести мысль, потом я могу выслушать антитезу, если вы не против, — высказался хозяин места. — Так вот при внимательном анализе выявилась тенденция, как бы сказать точнее, ну кланового взаимодействия, и меня это смущает. Взять хоть последний пример, далеко ходить не надо. У нас случился немалый переполох, потому что личные контакты стали главной движущей силой, это становится утомительным. Команда, она в принципе не должна быть тесной компанией, это различные пласты.

— И что надлежит в свете того? — безграмотно спросил собеседник Валя.

— Разумеется, сразу не получится, — старший собеседник продолжал размышлять вслух. — Но в принципе возможно, и мне бы хотелось думать, что настало время провести некие реформы. Вот наша милая Катрин поняла, и я приветствую от всей души. Вы согласны?

— Согласен-то я вполне, только не совсем знаю, с чем именно, — твёрдо стоял на своем Валентин. — Если имеются возражения против званого вечера назавтра, то Катя не поймёт, я уже устроил, в крайнем случае, она обойдётся без нас с вами, наиуважаемый Павел Петрович.