Двойной портрет

Одного из них, как на заказ, звали Валерием Игоревичем. Понятно, что автор отчета просто возликовал, поскольку хранил в памяти откровения господина Хрычова о гениальном картежнике Валере, который играл и постоянно выигрывал, а более всего желал приобрести молодой жене дорогую шубу. Ах, как жаль, что действие у нас происходит летней порою! А то что бы стоило встретить нечаянно первую и единственную супругу господина Шутова, Ольгу Владиславовну и глянуть, какие на ней меха? Чутье подсказывало, что, если меха дорогие и редкие, то наша парочка — она та самая, из далекого прошлого Тамары Зориной-Рощинской. Старая любовь всегда с нами, не правда ли? Никто не мешал узнать, не торгует ли господин Шутов и соболями, тогда было бы в точку, но оказалось, что никак нет — а жаль!

Вот и вышел у нас г-н Шутов на первое место, хотя прочие трое почти не отставали, никто их не исключал, поскольку Валериев и Ольг в мире великое множество. Это, разумеется, неплохая подсказка, но отнюдь не доказательство. И прочее сомнительное свойство выявилось у господина Шутова — он оказался очень представительным дяденькой, ростом с Ивана Великого и почти такой же монументальности. А вот рассказчик Хрычов ничего похожего не упоминал, может статься, что забыл, или Шутов изволил вырасти над собой не только фигурально. Всякое бывает на белом свете.

В такой стадии знаний «Аргус» принялся аккуратно пасти господина Шутова с супругой Ольгой Владиславовной на предмет продажи чужой картинки и тайных связей с беглянкой Тамарой. Супруга, Ольга Шутова, отнюдь не исключалась потому, что в юности знавала Тамару Добросееву и могла незаметно опекать её теперь, если… Ну, впрочем, ясно.

Чета магнатов Шутовых вела широкий и не слишком регулярный образ жизни, в особенности Ольга Владиславовна. Ее вечно куда-то носило по экстравагантным делам и причинам, она водила иномарку сама и маршрутов никому не докладывала. Однажды чуть не вышел конфуз. Кто-то из наблюдателей заехал за госпожой Шутовой в пригород, вообразил нелегальную деятельность или хуже того, она заметила слежку и лихо оторвалась, бедовая дамочка. После выяснилось ко всеобщему стыду, что у Шутовых в сельских местах организован малый филиал для широкой публики. То бишь, магнат арендовал особнячок на отшибе и устроил куплю-продажу малоценного антикварного хлама с чердаков и подвалов. Кому-то мелкая прибыль, а праздным богатеям — респектабельное развлечение, вроде антик-лотереи. Приезжай себе на «Делянку» и копайся в старых пряжках на здоровье, надейся, что в треснувшей шкатулке найдешь камень в десять карат за подкладкой или кондиции на царствование, которые некогда «изодрала» Анна Иоанновна! Туда, на «Делянку» Ольга Шутова и собиралась, пока её не спугнули в дороге. Она, как выяснилось, любила снимать сливки, пока вещицы не выставлялись на продажу. Вот так мы и дошли тихим ходом до той самой субботы.

Ради справедливости надо сказать, что наблюдение за четой Шутовых ничего дельного не выявило. Если они были те самые давние Валера с Олей или торговали краденой картинкой из наследства бабули Полины, то доказательств не обнаружилось, хоть застрелись. Следовало спешно переходить к оставшимся дельцам от культуры и смотреть за ними, хотя ощущалась досада.

Господа Шутовы очень ловко прятали концы в воду, и персонал в их конторе оказался неподкупен до противности, видимо, очень хорошо оплачивался. Филиал обозначился из объявления в приличной ювелирной лавке, а не из оперативных источников. Никто не гарантировал, что остальная тройка старьевщиков от антиквариата не замаскирует свои делишки так же тщательно, а куда тогда?

Тогда для очистки совести представитель «Аргуса» решил совместить приятное с полезным и посетить пригородную «Делянку» в субботу под предлогом продажи фарфоровой небольшой собачки, держащей в зубах корзинку, полную источенных временем цветов. Ладно, хоть деловой отчет у нас имеет место, но можно и следует признаться.

Пока старший персонал из «Аргуса» вёз на переднем сидении ту собачку с корзинкой, завернутую в папиросную бумагу, то перед ним, наряду с серенькими пейзажами за окнами мелькали самые дебильные соображения, долженствующие оправдать визит по местам господ Шутовых. А именно или например… Вот явится он в контору по продаже чердачного хлама, а там, на стенке вдруг окажется миниатюрная картинка, размером с ладонь, в серебристой овальной рамочке с изображением то ли юнца, то ли девицы в костюме Флоры. Прошу не путать с Адамом и Евой. Прародители бегали нагишом и прикрывали срам фиговой веткой, а Флора от веку сидела по ноздри в цветах и венках, у нее должность такая, надзирать за цветами и травами. (Описание ценной картинки было вынуто из адвоката со скрежетом зубовным, она сама тоже не видела, но сие к слову.)