Двойной шанс для истинной (СИ)

— Как я уже говорил, Милания, — Даррен выделил голосом моё полное имя. — В вашей лавке весьма толковый набор артефактов. Ваши решения элегантны и полны изящества и практичности. Хорошее сочетание. Например, измерители активности огня. В академии они регулярно выходят из строя у адептов четвёртого года обучения при подготовке к инициации стихиями.

Ректор постучал пальцем по странице с изображением кучек голубого песка.

— Для стабилизации вы используете порошок лазурной барлойки, верно?

Я ошеломлённо кивнула.

— Шестая или седьмая степень очистки, — добавил он, — если глаз меня не подводит.

— Шестая, — тихо подтверждаю я.

Даррен небрежно кивнул.

— Вы добились стабильности при превышении шкалы на двадцать единиц, — продолжил ошеломлять меня ректор. — Результат весьма достойный. Я буду закупать для академии подобные, не задумываясь. При этом, если пойти вашим путём, можно добиться пятидесяти. Я даже готов профинансировать подобные исследования. Что скажете, Милания?

Глава 12. Предложение

У меня натурально приоткрылся рот от удивления.

— Как? — только и выдохнула я, глядя на ректора. Невозможные же цифры!

— В массовой продаже нет барлойки чище, чем шестая. Спроса нет. Виррайны продают до второй степени очистки. Для измерителей огня достаточно четвёртой. Тогда будет идеальный баланс между ценой и качеством.

Красивый сильный палец Даррена выразительно указал на изображение голубой кучки в каталоге.

— Это только один из примеров, Милания, — с нажимом произнёс ректор, разглядывая меня исподлобья. — У вас в лавке я увидел как минимум два десятка подобных решений. Уверен, это не всё.

После весомой паузы, во время которой я едва дышала от головокружительных перспектив, Даррен меня просто добил:

— В этом случае выигрывают все, — убеждённо сказал он. — Академия закупает стабильные артефакты. Вы зарабатываете на постоянных заказах, расширяетесь вплоть до найма помощников. Виррайны получают внушительный канал сбыта расходных материалов.

У меня просто не было слов. И при этом голова работала с кристальной чёткостью. Это же тот самый шанс, о котором я мечтала. Что кто-то увидит и оценит, наконец.

А ведь я, когда выставляла эти измерители на полку, специально их ставила на видное место в расчёте именно на адептов, которые готовятся к инициации стихиями. Я заслуженно гордилась этим решением. Упиралась в потолок очистки. Не могла найти лазурную барлойку чище, чем шестая. И сейчас…

Драконы молчали, явно давая время мне обдумать услышанное. Я была им благодарна. Действительно нужна пауза.

Я уважительно посмотрела на Даррена. Вот так, сходу определить барлойку в артефактах… Как он сказал? У меня в лавке как минимум двадцать подобных решений?

Снова вспомнилось, как он небрежным жестом восстановил ковёр и полку.

Помощь, а главное похвала мага такого уровня…

Затаив дыхание, я перевела взгляд на Эрдана. С поставщиком такого уровня…

Мой взгляд неожиданно упал на цепочку на шее Виррайна, когда он небрежно дёрнул ворот, слегка поморщившись.

И похолодела, узнав характерное плетение цепочки. Это же цепь закрытой истинности… Энжер, мой проклятый истинный, носил именно такую! Это блокировало нашу связь, позволяя ему изменять мне направо и налево, при этом откат бил именно по мне. Как же я мучилась всякий раз, когда он решал развлечься! А развлекался он подобным образом очень часто.

Меня словно ударило чем-то тяжелым. Оглушило на мгновенье. Снова эта пытка? И драконы тоже? Перевела взгляд на Даррена. Оценивающе прищурилась. Из-под ворота на крепкой шее выглядывала точно такая же цепь. Новый удар. Уже под дых. Как я сохранила спокойное лицо, одна богиня ведает.

Я встала.

— Благодарю за предложение, лорды, — я холодно обозначила поклон. — Это очень щедрое предложение. Весьма выгодное. Мне нужно всё обдумать. Ректор Даррен. Лорд Эрдан. Я благодарна. Откройте, пожалуйста дверь.

Драконы нахмурились и переглянулись. Мне показалось, что Эрдан собирается шагнуть ко мне и что-то сказать, но я призвала всю свою холодность.

— Мне нужно подумать, — мой голос можно было бы использовать вместо охладителя в артефакте для кастрации быков. — Откройте дверь. Будьте столь любезны.

Драконы снова переглянулись, Эрдан молча подошёл к двери и открыл её.

— Ещё раз спасибо, — сказала я, — всего доброго.

Не дожидаясь ответа, я вылетела из кабинета. Не помню, как я добежала до своей лавки. Опомнилась, только дёрнув на себя входную дверь и ворвавшись внутрь.

Постояла у входа, прислонившись спиной к двери, и пытаясь успокоиться и убедить себя, что я зря разнервничалась. Одно мне было ясно — с этими драконами я дел иметь не хочу и не буду. Плевать на Виррайна и щедрое предложение ректора. Сама как-нибудь пробьюсь.

Тут мой взгляд скользнул в сторону и упал на разбитое витражное окно, рассыпанные среди осколков артефакты и отвратительную надпись чёрной краской на стекле моей любимой витрины «убирайся, отступница, иначе смерть».

Глава 13. Драконы. Разговор