Дворцовая и Сенатская площади, Адмиралтейство, Сенат, Синод. Прогулки по Петербургу

Отзывы современников об императрице тоже противоречивы, наибольшее распространение получил образ Анны Иоанновны как жестокой, коварной и сумасбродной правительницы. Немалую роль в формировании такого представления сыграли известные российские историки. Так, живший почти на 100 лет позже Н. И. Костомаров характеризовал императрицу следующим образом: «Ленивая, неряшливая, с неповоротливым умом, и вместе с тем надменная, чванная, злобная —

Анна Ивановна не развила в себе ни способности, ни привычки заниматься делом и особенно мыслить, что было так необходимо в ее сане. Однообразие ее повседневной жизни нарушали только забавы».

Э.-И. Бирон

Ему вторил В. О. Ключевский: «Царствование Анны Ивановны — одна из мрачных страниц нашей истории, и наиболее темное пятно на ней — сама императрица. Рослая и тучная, с лицом более мужским, чем женским, черствая по природе и еще более очерствевшая при раннем вдовстве, она, имея уже 37 лет, привезла в Москву злой и малообразованный ум с ожесточенной жаждой запоздалых удовольствий и грубых развлечений».

Не лучше отзывались и о Бироне — жестокий, властолюбивый, хитрый. А в исторической литературе советского периода время правления Анны Иоанновны стало именоваться не иначе как периодом темной и кровавой бироновщины, когда людей хватали, пытали и казнили по самым надуманным доносам, а власть в стране захватили немцы. Но справедливости ради следует привести и иной взгляд на период правления Анны.

Во-первых, вместе с внезапно доставшимся троном Анне досталось и находящееся в глубочайшем кризисе после правления Петра I государство. Деревни обезлюдели от голода. Крестьяне массово бежали на Дон, в Сибирь и вообще куда глаза глядят. Казна была пуста, а собрать налоги с обнищавшего населения было невозможно. Армия чиновников выросла неимоверно, но была крайне неэффективна. Львиную долю бюджета съедала армия. Государственные долги росли как снежный ком.

Поняв, что при помощи армии, как делал Петр, налоги собрать не удастся, Анна списала с крестьян часть долга. Сбор налогов она возложила на помещиков. Но у крестьян деньги могли появиться только в том случае, если они что-то продали на рынке. А для этого им требовалось гораздо больше работать на себя и меньше на помещика. Поэтому решением императрицы ограничивалась барщина.

Помещикам это, естественно, не понравилось. Чтобы приглушить их недовольство, Анна сократила для дворян пожизненный срок службы до 25 лет и освободила одного из сыновей от военной службы для управления поместьем. Службу дворянские дети теперь стали начинать не солдатами и матросами, а офицерами. Но для этого они были обязаны пройти курс школьного обучения, после которого сдавали экзамен. В солдаты приписывали только тех, кто экзамен не сдал. Для более глубокого образования Анна приказала создать Шляхетский кадетский корпус — школу будущих офицеров.

В целях укрепления государственного аппарата Верховный тайный совет заменили Кабинетом министров, которые получили право издавать указы за своей подписью. Оклады чиновникам значительно урезали, что им, конечно, не понравилось. На многие посты действительно были назначены немцы, но говорить об их засилье неверно. При Петре I немцев «понаехало» в Россию гораздо больше. Просто в стране остро не хватало собственных специалистов, а желающих учиться — мало. В 1740 г., например, из Петербургской и Московской академии в провинцию отправили 47 учителей, из них обратно вернулось 18 — не нашлось учеников.

А. И. Герцен по поводу засилья немцев сказал: «В немецких офицерах и чиновниках русское правительство находит именно то, что ему надобно: точность и бесстрастие машины, молчаливость глухонемых, стоицизм послушания при любых обстоятельствах, усидчивость в работе, не знающую усталости. Добавьте к этому известную честность (очень редкую среди русских) и как раз столько образования, сколько требует их должность».

И первым, вернейшим помощником Анны Иоанновны был именно Э.-И. Бирон. Кстати, следует отметить, что при Анне Кабинет министров, наряду с вице-канцлером графом Г. И. Ф. Остерманом (вестфальским немцем), возглавляли канцлер граф Г. И. Головкин и князь А. М. Черкасский. Ну а тех русских, кто воровал и не желал или не мог хорошо исполнять свои обязанности, действительно от службы отстраняли. Правда, далеко не все попадались. А кабинет-министр А. П. Волынский, которого позднее стали представлять жертвой «бироновщины», пострадал за то, что вслух в большой компании сказал: «Императрица-то наша — дура!», такое в то время не прощалось (тем более женщиной).

Следует также вспомнить, что именно при Анне появилась регулярная почтовая связь между Петербургом и сибирской столицей — Тобольском. В уездных и губернских городах учреждена полиция, а в Петербурге открылась первая в России балетная школа. Организована вторая Камчатская экспедиция и продолжено (скорее, начато) изучение Северного морского пути между Архангельском и устьем Оби.

Подытоживая сказанное, надо признать следующее: